1609年8月21日，意大利科學(xué)家伽利略展出了人類歷史上第一架按照科學(xué)原理制造出來(lái)的望遠(yuǎn)鏡。

    最早發(fā)現(xiàn)望遠(yuǎn)鏡秘密的不是伽利略，而是一位叫利波塞的荷蘭眼鏡商人。這人在制造鏡片的時(shí)候，把一塊凸透鏡和一塊凹透鏡合在一起往外看，遠(yuǎn)處的東西就變近了。

    伽利略對(duì)這個(gè)發(fā)現(xiàn)很感興趣，他用數(shù)學(xué)進(jìn)行計(jì)算，研究用什么樣的鏡片、怎樣組合在一起效果比較好。最后，伽利略做了兩根管子，一根管子的一端放凸透鏡，另一根管子的一端放凹透鏡：其中一根稍微細(xì)一點(diǎn)，正好可以套住另一根管子里面，自由滑動(dòng)。這樣，觀察的時(shí)候，就可以來(lái)回調(diào)節(jié)，選擇合適的距離。就這樣，經(jīng)過(guò)反復(fù)的研制和試驗(yàn)，終于在1609年發(fā)明了世界上第一架能放大32倍的望遠(yuǎn)鏡。

    伽利略用這個(gè)工具進(jìn)行天文觀察，首先發(fā)現(xiàn)月球表面既不平滑、又不純潔，并且有火山口的裂痕；其次又發(fā)現(xiàn)木星旁邊有四個(gè)衛(wèi)星，在圍繞著木星運(yùn)轉(zhuǎn)。伽利略把他的天文發(fā)現(xiàn)編成《星體通報(bào)》向世界報(bào)道，立刻引起知識(shí)界的震驚。向伽利略購(gòu)買望遠(yuǎn)鏡的訂貨單源源而來(lái)，可是他不計(jì)任何報(bào)酬，把這個(gè)發(fā)明獻(xiàn)給了威尼斯公爵。公爵下令聘請(qǐng)他為帕多亞終身教授。不久，他又被邀請(qǐng)到佛羅倫薩，擔(dān)任宮廷數(shù)學(xué)教授。