1925年5月30日，上海爆發(fā)了“五卅”運動，這次運動影響遍及中國大地，震撼了全世界。英美日等帝國主義，不僅各支持一派中國軍閥，互相爭奪，連年內戰(zhàn)，而且對中國人民進行殘酷的經濟剝削。他們在華投資，開辦工廠，搜刮財富。僅1924年，就從中國攫走20億銀元。其中，日本在中國開設的紗廠有41家，雇用中國工人近9萬人。上海是帝國主義進行經濟侵略的重要據點，日本在上海開設了十幾個紗廠。為了榨取更多的利潤，日本資本家肆意虐待中國工人。工人每天早上5點半以前進廠，連續(xù)工作12至26小時，連吃飯的時間都沒有，而且工人們工資極低。帝國主義的壓榨，使工人們無比憤恨，于1925年5月15日舉行了罷工。資本家以關廠停工相威逼，聲言“用關廠來餓死中國工人”.憤怒的工人們推倒鐵門欄，沖進工廠，要求資本家發(fā)工資。日本資本家竟然向工人開槍，許多工人當場被打傷。20歲的工人共產黨員顧正紅被打死，這是“五卅”運動爆發(fā)的直接導火線。

　　5月30日，上海學生2000余人，涌上街頭，演講日本資本家慘殺顧正紅、逮捕工人的經過，舉行抗議示威。以英國為首的租界當局，出動武裝巡捕，拘捕學生，僅老閘捕房一處，就拘捕了上百個學生。對于帝國主義的野蠻行徑，學生、市民極為憤怒。5月30日下午，便有1萬多人圍住老閘捕房，要求釋放被捕學生。英國捕頭竟下令向手無寸鐵的群眾開槍，幾十個外國巡捕一齊射擊，實行血腥屠殺，當場打死10多人，打傷數十人，捕走40多人。這就是震驚中外的“五卅”慘案。

　　慘案發(fā)生后，上海市工商學聯合會召開20萬人的反帝示威大會，開始罷工、罷市、罷課，號召人民廢除一切不平等條約，取消帝國主義在華的一切特權。以上海為中心的“五卅”運動很快波及全國，形成了一場全國規(guī)模的反帝運動。這次運動繼“五·四”運動之后，進一步喚醒了中國人民的反帝精神，并且成為第一次國內革命戰(zhàn)爭時期全國大革命風暴的序幕。