1904年5月15日，清廷命外務(wù)部照會(huì)瑞士，聲明愿意加入紅十字聯(lián)約。24日，清廷撥款10萬(wàn)兩，以作為紅十字會(huì)的開(kāi)辦費(fèi)。

　　由于日俄戰(zhàn)爭(zhēng)竟然在中國(guó)東北地區(qū)進(jìn)行，旅居關(guān)外的各國(guó)僑民都在本國(guó)紅十字會(huì)的資助下，乘坐印有紅十字標(biāo)記的船舶車(chē)輛逃離戰(zhàn)區(qū)。清廷也派遣輪船到東北接運(yùn)中國(guó)難民，但俄國(guó)政府卻說(shuō)中國(guó)進(jìn)入戰(zhàn)區(qū)的船舶和人員不屬于紅十字會(huì)，聲稱(chēng)不予保護(hù)，并阻撓中國(guó)船只。消息傳到上海，各界為之震憤，當(dāng)即由紳商沈敦和與英、美、德、法等中立國(guó)領(lǐng)事磋商，成立了“美國(guó)紅十字會(huì)上海分會(huì)”,又名“上海萬(wàn)國(guó)紅十字會(huì)”,并取得了清廷的支持。5月29日，紅十字會(huì)訂立了暫行章程。該會(huì)成立后，立即前往東北接運(yùn)難民，同時(shí)，又在東北各省設(shè)立分會(huì)，擴(kuò)大救濟(jì)災(zāi)民、資送回 籍和戰(zhàn)后放賑工作。