第一次世界大戰(zhàn)結(jié)束以后，戰(zhàn)勝的帝國主義國家在巴黎召開“和平會議”,討論如何懲治戰(zhàn)敗的德國，簽訂對德和約問題。“和會”在帝國主義大國的操縱下，無理拒絕了作為戰(zhàn)勝國的中國政府的正當(dāng)要求，竟然把原來德國在我國山東享有的特權(quán)轉(zhuǎn)讓給日本，這種無視我國國家主權(quán)的做法，激起了中國人民的極大憤慨。

　　1919年5月4日，北京大學(xué)等十幾所專科以上學(xué)校的學(xué)生在天安門前集會，舉行游行示威，斥責(zé)政府的賣國罪行，要求懲辦親日派賣國賊曹汝霖、陸宗輿、章宗祥。游行隊伍來到曹汝霖的住宅趙家樓，痛打了正在曹家的駐日公使章宗祥，并放火燒了曹宅。

　　反動軍閥政府派了大批軍警進(jìn)行鎮(zhèn)壓，逮捕了30多名學(xué)生。第二天，全市學(xué)生進(jìn)行總罷課，成立了學(xué)生聯(lián)合會，向全國通電。李大釗也發(fā)表文章嚴(yán)厲譴責(zé)反動政府鎮(zhèn)壓學(xué)生，反對“巴黎和會”關(guān)于山東問題的無理決定，并積極營救被捕學(xué)生。這場反帝愛國運(yùn)動很快擴(kuò)大到全國，各地的學(xué)生、工人、商人都紛紛支援北京學(xué)生的愛國行動。反動軍閥政府被迫釋放被捕學(xué)生，撤銷曹汝霖等三個賣國賊的職務(wù)，并且通知參加巴黎和會的代表，拒絕在和約上簽字。

　　“五·四”運(yùn)動是徹底的不妥協(xié)的反帝反封建的運(yùn)動，它的勝利標(biāo)志著中國民主革命進(jìn)入了一個新階段，它是中國新民主主義革命的偉大開端。

　　為繼承和發(fā)揚(yáng)“五·四”運(yùn)動的愛國精神，1939年，陜甘寧邊區(qū)西北青年救國聯(lián)合會把5月4日定為中國青年節(jié)。1949年12月，中央人民政府政務(wù)院正式宣布了這一節(jié)日。為了讓后人永遠(yuǎn)記住這一歷史事件，在天安門廣場的人民英雄紀(jì)念碑上還刻有反映“五·四”運(yùn)動場面的大型浮雕。