1945年，第二次世界大戰(zhàn)進(jìn)入尾聲。3月，美軍在太平洋戰(zhàn)場(chǎng)突破了日軍內(nèi)防御圈后，發(fā)起了打開日本門戶的沖繩島登陸戰(zhàn)。

    沖繩島位于琉球群島南端，是該群島中最大的島嶼，長(zhǎng)約96公里，平均寬約13公里。它北起日本九州，沿琉球群島形成一條島鏈，掩護(hù)著日本在東海的生命線，形成了日本南部可靠的屏障，素有“日本國(guó)門”之稱。美軍一旦占領(lǐng)沖繩島，就可以切斷日本與其在華南、緬甸和荷屬東印度群島駐軍的海上聯(lián)系，為進(jìn)攻日本本土建立一個(gè)有利的前進(jìn)基地。因此，美軍最高統(tǒng)帥部從1945年1月起就制定了進(jìn)攻沖繩島的“冰山作戰(zhàn)”計(jì)劃，調(diào)動(dòng)的總兵力達(dá)45萬(wàn)余人，艦艇1500余艘（其中航母36艘），飛機(jī)2500架。第5艦隊(duì)司令斯普魯恩斯海軍上將任作戰(zhàn)總指揮，第10集團(tuán)軍司令巴克納中將任登陸部隊(duì)的地面指揮。

    日本大本營(yíng)對(duì)沖繩島也極為重視，并將此役稱為“天號(hào)作戰(zhàn)”,不斷加強(qiáng)對(duì)該島的防御力量。駐島的日本部隊(duì)約8.6萬(wàn)人，另加海岸基地部隊(duì)和由島上居民編成的特編團(tuán)等，守島兵力共10萬(wàn)余人，飛機(jī)250架。由牛島滿中將擔(dān)任守島總指揮。

    1945年4月1日早8時(shí)30分，美軍在強(qiáng)大炮火的掩護(hù)下，開始在沖繩島兩岸南端的羽具岐南北9公里地段突擊登陸，當(dāng)天即有4個(gè)師約6萬(wàn)人及大批坦克、火炮登陸，建立了正面14公里、縱深5公里、包括兩個(gè)機(jī)場(chǎng)在內(nèi)的登陸場(chǎng)。4月4日以后美軍遇到頑強(qiáng)抵抗，戰(zhàn)斗異常激烈。從4月6日至6月22日，日軍為固守沖繩，投入了大量的“神風(fēng)”自殺式戰(zhàn)斗機(jī)對(duì)美軍艦船進(jìn)行了10次大規(guī)模攻擊。攻擊雖然也使美國(guó)軍艦遭到重大損失，但對(duì)整個(gè)戰(zhàn)局未起決定作用，日本守軍最終被擊敗。6月23日凌晨，日軍第32集團(tuán)軍司令牛島滿及其參謀長(zhǎng)剖腹自殺，沖繩島戰(zhàn)役以日軍失敗而告終。

    這次戰(zhàn)役是美日兩軍在太平洋島嶼作戰(zhàn)中規(guī)模最大，時(shí)間最長(zhǎng)，損失最慘重的一次。在長(zhǎng)達(dá)96天的血戰(zhàn)中，日本使用大規(guī)模航空特攻戰(zhàn)，共動(dòng)用2393架特攻機(jī)，共飛行7852架次。日軍傷亡9萬(wàn)余人，被俘7400人，被擊沉、擊傷艦艇20余艘。美軍傷亡4.9萬(wàn)余人，損失飛機(jī)760余架，被擊沉、擊傷艦艇四百余艘。沖繩島戰(zhàn)役后，美軍攻打日本本土問(wèn)題已經(jīng)提到了日程上來(lái)，這也預(yù)示著日本戰(zhàn)敗已成定局。