1921年中國(guó)共產(chǎn)黨成立以后,非常重視領(lǐng)導(dǎo)工人運(yùn)動(dòng)。香港海員大罷工,就是我國(guó)第一次工人運(yùn)動(dòng)高潮中一次重要的罷工斗爭(zhēng)。
香港的中國(guó)海員工人受英帝國(guó)主義的直接壓迫,生活非常困苦。由于他們經(jīng)常到歐美各國(guó)航行,受到當(dāng)時(shí)世界革命潮流的影響,所以覺(jué)悟較高。1922年1月12日,香港海員要求增加工資,遭到英國(guó)資本家拒絕后,就在海員工人的工會(huì)組織--中華海員工業(yè)聯(lián)合總會(huì)的蘇兆征、林偉民等領(lǐng)導(dǎo)下,開(kāi)始舉行大罷工。到1月底,包括運(yùn)輸工人在內(nèi),罷工人數(shù)增至兩三萬(wàn)人。
香港英國(guó)當(dāng)局對(duì)工人罷工極為恐慌,2月1日,以武力封閉了海員工會(huì)和運(yùn)輸工會(huì),并逮捕罷工領(lǐng)袖。工人群眾聯(lián)合起來(lái),組成糾察隊(duì),奮起反抗。在廣州附近農(nóng)民的支援下,封鎖香港,斷絕交通。從2月27日起,香港各工會(huì)陸續(xù)開(kāi)始罷工,到3月初,罷工人數(shù)激增到10萬(wàn)以上,其中包括郵局和銀行職員、仆役、廚役、轎夫等。罷工浪潮席卷了整個(gè)香港,使繁華的香港成為“死港”、“臭港”.香港英國(guó)當(dāng)局驚呼,罷工“陷本殖民地于危險(xiǎn)之境”,于是英帝國(guó)主義進(jìn)行野蠻鎮(zhèn)壓,罷工工人毅然離港回廣州。3月4日,工人們成群結(jié)隊(duì)徒步返回廣州,行至離香港6公里的九龍沙田地區(qū)時(shí), 遭到英國(guó)軍警的開(kāi)槍射擊,當(dāng)場(chǎng)打死打傷數(shù)百人,造成“沙田慘案”.英帝國(guó)主義的屠殺行為更加激起了廣大工人的義憤,他們決心與香港當(dāng)局斗爭(zhēng)到底。
在中國(guó)共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的全國(guó)工人的支持下,香港工人的罷工斗爭(zhēng)堅(jiān)持了56天,使英帝國(guó)主義在華經(jīng)濟(jì)利益遭受巨大損失。罷工期間,正值中國(guó)的舊歷年關(guān),香港物價(jià)飛漲,很多商品來(lái)源中斷,整個(gè)香港關(guān)門閉戶,秩序混亂。3月8日,罷工談判協(xié)約簽字,港英當(dāng)局被迫接受海員們提出的條件,明令取消2月1日公布的封閉中華海員工業(yè)聯(lián)合總會(huì)的反動(dòng)命令,送還被拆除的工會(huì)牌子,釋放被捕工人,并答應(yīng)撫恤在沙田慘案中死難的工人,增加工資15-30%.至此,香港海員大罷工勝利宣告結(jié)束。
這次罷工的勝利,鼓舞了武漢、上海、廣州、澳門等各地工人群眾的斗爭(zhēng),成了我國(guó)工人運(yùn)動(dòng)史上第一次高潮的起點(diǎn)。