1911年10月10日武昌起義，辛亥革命爆發(fā)。當(dāng)時(shí)，孫中山在國外。

    后來，他在美國的報(bào)紙上得知武昌起義勝利的消息，即繞道英、法，爭取外交支持。12月25日，孫中山回國抵上海。后各省代表在南京推舉孫中山為中華民國臨時(shí)大總統(tǒng)。1912年1月1日，孫中山在南京宣誓就任臨時(shí)大總統(tǒng)，宣告中華民國臨時(shí)政府成立，以中華民國為紀(jì)元，改行陽歷。

    孫中山在臨時(shí)大總統(tǒng)就職宣言中表示，一定要“能盡掃專制之流毒，確定共和，普利民生，以達(dá)革命之宗旨，完國民之志愿。”“臨時(shí)政府成立以后，當(dāng)盡文明國應(yīng)盡之義務(wù)，以期享文明國應(yīng)享之權(quán)利”.臨時(shí)政府對外要洗雪清朝反動(dòng)政府的“辱國之舉措”.

    在孫中山組閣的中華民國臨時(shí)政府中，革命派占絕對優(yōu)勢，但也吸收了一些舊官僚、立憲派。在9名國務(wù)部長中，同盟會員3名，他們是陸軍總參謀長黃興，外交部長王寵惠，教育總長蔡元培。其余6名國務(wù)部長中，有舊官僚2名，立憲派2名，自由派專家2名。孫中山在臨時(shí)大總統(tǒng)任內(nèi)推行了一系列的社會和政治改革，制定了《中華民國臨時(shí)約法》，規(guī)定“中華民國之主權(quán)，屬于國民全體”,公民有人身、選舉、參政、居住、言論、出版、集會、通信和宗教信仰的自由和權(quán)利，并發(fā)布了一系列有關(guān)政令。在外交上，表明“得與世界各邦敦平等之睦誼”,加入“公法所認(rèn)國家團(tuán)體之內(nèi)”.在經(jīng)濟(jì)上，廢除清代的苛捐雜稅，保護(hù)民族工商業(yè)，獎(jiǎng)勵(lì)華僑在國內(nèi)投資。在文化教育方面，提倡“自由、平等、博愛”為宗旨的“公民道德”教育，廢止小學(xué)讀經(jīng)。

    中華民國的成立標(biāo)志著長達(dá)2000多年的封建帝制的結(jié)束。