在古書中，有不少古人斗雞、斗蟋蟀的描繪，對此許多人都很熟悉，但知道古人有“斗茶”習(xí)俗的似乎就不多了。

　　據(jù)唐馮贄《記事珠》記載，斗茶源自福建建安民間。以福建建安茶農(nóng)為代表的世俗斗茶，目的是通過斗茶競選出產(chǎn)貢茶的機會，獲得更好的經(jīng)濟回報。

　　由于貢茶的影響，歷代以來從宮廷到市井，都樂于斗茶。范仲淹有首《斗茶歌》說得好：“斗茶味兮輕醍醐，斗茶香兮薄芝蘭”,說的就是斗茶時清香四溢的場面。

　　斗茶的地點選擇在山林野外，所用茶品全部是備選貢茶，以餅茶為主，選用斗茶專供的水，器具雖不奢華，但也務(wù)求精美。參加斗茶的人，各自獻出所藏名茶，在施展各種精細技法和工序之后，將泡好的茶盛在小酒杯一樣大小的茶盅內(nèi)，經(jīng)過集體品評，在茶葉的色相與芳香度、茶湯香醇度，茶具的優(yōu)劣、煮水火候的緩急等等方面評出俱為上乘者為勝。斗茶的參加者由飲茶愛好者自由組合，多的十幾人，少的五六人。斗茶時，常有不少觀眾在旁看熱鬧。蘇東坡有“斗贏一水、功敵千鐘”的佳句來盛贊贏家；范仲淹在《斗茶歌》中云：“不如仙山一啜好，冷然便欲乘風(fēng)飛”.

　　源于唐末的斗茶，在北宋時期達到了頂峰，至南宋時期已漸衰微，歷經(jīng)元明之后終成絕響，但斗茶的風(fēng)俗卻在南宋開慶年間，漂洋過海傳入了日本。日本茶道協(xié)會負責(zé)人森木司朗在其編著的《茶史漫話》一書中說：“是中國宋代的斗茶哺育了日本的茶道文化。 ”

　　事實上，斗茶的精神實質(zhì)并沒有斷絕，在當(dāng)今各種名優(yōu)茶品評比中，仍遺存有斗茶的痕跡和文化基因。悠揚絲竹，博袖輕舒，望色、聞香、沏茶、品茶……茶，從來就沒有遠離過我們的生活！