路易十六登上斷頭臺

　　提起斷頭臺，人們常常會把它和法國大革命聯(lián)系起來。法國國王路易十六上了斷頭臺；雅各賓派領(lǐng)袖羅伯斯庇爾也死于斷頭臺。人們更把它和法國大革命時期一個名叫約瑟夫·伊尼亞斯·約吉坦的人聯(lián)系起來。正是這個叫約斯坦的人，發(fā)明了這種執(zhí)行死刑的機器。不過在當(dāng)時，這不是一種殘忍，而恰恰是一種進(jìn)步。

　　在法國大革命以前，法國當(dāng)局對死囚往往處以車裂之刑。這種刑罰極其殘酷，令人慘不忍睹。據(jù)說后來有一次，一位失手殺死親生父親的年輕人被處以這種刑罰。臨刑前，他向親人道別，凄慘的場景使旁觀者都為之動容。他們一擁而上，釋放了這位年輕人并燒毀了刑具。其中有一位旁觀者大聲疾呼，應(yīng)該采用新的行刑方法以減輕犯人的痛苦。

　　有感于此，制憲議會議員約瑟夫？伊尼亞斯？約吉坦醫(yī)生在議會中慷慨陳詞，要求改用新的刑具，免去受刑人的痛苦。議員們很受感染，改用新刑具的決議很快被通過了。新的行刑方式為絞刑，但它也不能讓犯人無痛苦地死去。刑具還需要改進(jìn)，約吉坦親自擔(dān)負(fù)起這個任務(wù)。

　　1970年4月的一天，約吉坦同夫人在巴黎木偶劇院觀看了一場木偶劇。當(dāng)看到劇中有一個機器飛快地砍下一個布袋木偶的腦袋時，他很受啟發(fā)。一個大膽的想法在他腦子中形成。1791年5月3日，議會又在他的慷慨陳詞聲中通過了改用斬刑的決議，并為此專門成立了一個委員會。約吉坦為制造一種新的斬首機器，專門請來德國的能工巧匠多皮亞斯？施密特。他很快制作了一臺快速斬首機，斬首機在用幾只活羊?qū)嶒灣晒蠹赐度胧褂谩?/p>

　　但是，這種斬首機也遇到了新的問題，這就是斬刀很容易卷刃。據(jù)說法國國王路易十六聞訊后，馬上召見有關(guān)人員。他建議將斬刀改成三角形，自己還親自在圖紙上進(jìn)行了修改。也許他想得更多的是，將來可以用它來對付自己的反對者。

　　1972年4月25日，經(jīng)過改進(jìn)的斷頭臺正式啟用，當(dāng)天就成功地斬下了一顆強盜的頭顱。然而極具有諷刺意味的是，親自過問、甚至可以說是參與了斷頭臺改進(jìn)工作的路易十六，后來竟也成為走上斷頭臺的人。路易十六表面擁護(hù)大革命建立的君主立憲政體，但背地里卻陰謀復(fù)辟君主專制。他被以通敵叛國的罪名處以死刑，于1793年1月上了斷頭臺。法國大革命中雅各賓派的著名領(lǐng)導(dǎo)人羅伯斯庇爾、丹東等，也由于嚴(yán)酷的政治斗爭被推上了斷頭臺。大革命烈火也燃及著名的法國化學(xué)家拉瓦西，斷頭臺的屠刀也落在了這位天才科學(xué)家的頭上，他的罪名是“使市民饑餓”.他死后不久，法國著名數(shù)學(xué)家、力學(xué)家拉格朗日曾痛心疾首地說：“拉瓦西的頭顱瞬間就被砍掉了，可是100年也產(chǎn)生不出像他那樣的頭腦。”

　　據(jù)有人統(tǒng)計，斷頭臺自誕生之日起到“退役”,歷經(jīng)約200年，總共砍下了5000個人頭。1981年，法國總統(tǒng)密特朗宣布取消死刑，斷頭臺從此也進(jìn)入了歷史博物館。盡管它已經(jīng)陳列在博物館之中，但在今天的人們看來，這個大革命時代的產(chǎn)物仍然讓人不寒而栗，看見它，人們仿佛能夠感受到那個風(fēng)云激蕩時代的恐怖氣息。