珍寶島是中蘇邊境河流烏蘇里江中的一個小島,這個島及其附近的卡脖子島和七里沁島,均位于烏蘇里江主航道中心線中國一側(cè),就是按沙皇俄國強加給中國的《中俄璦琿條約》、《中俄北京條約》,它應(yīng)屬中國管轄。島上有中國邊防部隊巡邏,有中國居民進行生產(chǎn)。
1969年3月2日,蘇方派出大批武裝軍人,分乘四輛裝甲車、汽車,從下米海洛夫卡和庫列比亞克依內(nèi)兩個方向侵入珍寶島,開槍開炮,襲擊正在執(zhí)行巡邏任務(wù)的中國邊防軍,打死打傷我戰(zhàn)士多名,我邊防部隊被迫還擊。此后,蘇聯(lián)不顧中國政府的多次警告,于3月4日至17日,又出動幾十輛坦克、裝甲車和大批武裝部隊入侵珍寶島,并向中國岸上縱深炮擊。中國邊防部隊被迫再次進行有力反擊,將入侵者擊退。事件發(fā)生后,我國外交部三次向蘇聯(lián)政府提出強烈抗議。3月4日,《人民日報》、《解放軍報》發(fā)表題為《打倒新沙皇》社論。全國各地紛紛集會,抗議蘇聯(lián)軍隊的武裝挑釁,支持我國政府的立場。5月24日,中華人民共和國政府發(fā)表聲明,就中蘇邊界問題的事實真相和自己的一貫立場,作了申述。提出在肯定以有關(guān)目前中蘇邊界的條約為基礎(chǔ)的前提下,可以根據(jù)和平協(xié)商、互諒互讓的原則,對邊界上的個別地方作必要的調(diào)整。主張和平談判,反對訴諸武力。并重申:珍寶島是中國的領(lǐng)土,珍寶島事件是蘇聯(lián)政府挑起的,有關(guān)目前中蘇邊界的條約是沙俄強加給中國的不平等條約。