有關(guān)《百家姓》的編撰者，很難考證，但從《百家姓》成書的源流可以推知，此書很可能成書于北宋以前，宋初經(jīng)生活于吳越地區(qū)的文人加工定型后流播開來。與《百家姓》類似的姓氏之書，歷代均有出現(xiàn)。早在春秋時期，就有人研究記述姓氏，戰(zhàn)國晚期，出現(xiàn)了第一部記載姓氏源流的書《世本》，書中記錄了黃帝以來至春秋時帝王公卿諸侯大夫的譜系。

　　據(jù)宋人王明清《玉照新志》書中推測，《百家姓》為宋初浙江錢塘一位老儒所編。《百家姓》以趙姓居首，是因為北宋皇帝姓趙，被尊為國姓，理所當(dāng)然列于諸姓之首。其次為錢姓，是因為錢是五代十國中吳越國王的姓氏，前后有吳越王錢镠與其孫錢弘俶。第三為孫姓，則是因為錢弘椒的正妃姓孫。第四是李姓，因為南唐國王為李姓之故。第二句“周吳鄭王”,也是根據(jù)吳越王錢镠以下歷代妃子們的姓氏而定的。

　　《百家姓》并非就是一百個左右的姓，而是多達(dá)四五百個之多?！栋偌倚铡钒姹竞芏啵招帐弦猜杂胁町?，現(xiàn)代通行的《百家姓》則有503, 504, 505, 507, 515個姓等不同版本。