我國民間每年元宵節(jié)有張燈的習(xí)俗。元宵節(jié)為何張燈？一說是沿漢武帝時祠太一自昏至?xí)兊墓适?；一說是道家所興，因?yàn)檎率迨?ldquo;三官下降之日”,而三官各有所好，天官好樂，地官好人，水官好燈，所以縱樂張燈；一說是佛家發(fā)明。那么，哪種說法正確呢？

　　元宵張燈應(yīng)是佛家的專利。佛教教義中把火光比作佛之神威，所謂“無量火焰，照耀無極”.而燈火的照耀則有兩種妙用：一是破人世之陰暗；二是現(xiàn)佛之光明，以摧蕓蕓眾生之煩惱。因此在佛教儀式中，就把燈作為佛前的供具之一。佛家鼓動信徒們張燈，經(jīng)典中反復(fù)宣傳“百千燈明懺悔罪”,“為世燈明最福田”,甚至鼓勵佞佛者剜肉燃燈，以供養(yǎng)佛。所以歷來朝山進(jìn)香，以求佛佑者，總要供奉燈油，以示廣種佛田；而佛教盛會則需大明燈火，以光明法王。據(jù)佛教傳說，佛祖釋迦牟尼示現(xiàn)神變，降伏神魔是在西方12月30日，即東土正月十五，為紀(jì)念佛祖神變，此日需舉燃燈法會。隨著佛教東漸，正月十五燃燈之風(fēng)，亦隨之而來，現(xiàn)今藏語把燈節(jié)稱為“局阿曲巴”,其意即是正月十五供佛，這正是元宵節(jié)張燈源于佛教的鐵證。

　　我國始行元宵張燈，是在東漢。據(jù)說是當(dāng)時佛家與道家斗法的結(jié)果。東漢明帝時，摩騰竺法蘭東來傳教，遇到道家的責(zé)難，結(jié)果在宮廷中與道士角試法力，燒經(jīng)像無損而發(fā)光，漢明帝惑于佛法，敕令正月十五佛祖神變之日燃燈，以表佛法大明。佛家的神燈火種在中國大地點(diǎn)燃之后，就逐漸地燎原起來。佛僧積極勸導(dǎo)人們張燈，北齊時僧人那連提耶舍就曾譯《施燈功德經(jīng)》一卷，備說施燈之功德。南北朝時，元宵張燈漸成風(fēng)氣。梁武帝篤信佛教，其宮中正月十五日大張燈火。唐朝時，中外文化交流更為密切，佛教大興，西方來的佛教徒廣泛宣傳“神燈佛火”,佛家燈火于是遍布民間。從唐代起，元宵張燈即成為法定之事，并逐漸成為民間習(xí)俗。