美國第十八任總統(tǒng)尤利塞斯·辛普森·格蘭特與李鴻章

　　李鴻章在中國近代史上是個頗受物議的角色，但其名字卻是如雷貫耳；可如果猛一問起格蘭特是誰，知道的人卻恐怕未必多。格蘭特在美國卻是如雷貫耳。不只是他在軍事、政治上的聲譽，更因為美鈔50元上的大頭像就是他。美鈔的票面一共就那么幾種，能攤上一張頭像的，都應(yīng)該是改變美國歷史的人物。

　　那么，格蘭特又怎么能跟李鴻章扯上了呢？--他倆的確扯得上，而且他們鐵定曾經(jīng)真是哥兒們。這里牽扯到了中美近代史上的一段往事，值得回顧。

　　格蘭特受委托調(diào)停中日之爭

　　格蘭特是美國南北戰(zhàn)爭時的聯(lián)邦軍總司令，他屢建奇功直至勝利。后來他當(dāng)選為美國第18任總統(tǒng)并連任兩屆。

　　李鴻章雖是一介書生，但他卻以鎮(zhèn)壓太平軍發(fā)家，他非常崇尚武功。史書上說他一生只敬佩兩個外國人，一為英國人戈登，一為美國人格蘭特。

　　滿清重臣李鴻章和美國前總統(tǒng)格蘭特之間的確有過不凡的交往。史載1877年3月，美國第18任總統(tǒng)尤利西斯·格蘭特在連任兩屆后離職。兩個月后，他攜妻子朱莉婭周游世界。遍游歐洲后，格蘭特夫婦及隨從一路從北非到中東、印度，然后游歷了泰國（暹羅）和越南（安南）。1879年4月7日，格蘭特從西貢乘船抵達香港，再到廣州，接受兩廣總督劉坤一的款待。

　　離開廣州后，格蘭特乘船到上海、天津。那年北洋大臣李鴻章56歲，正是意氣風(fēng)發(fā)的時節(jié)。得知美國前總統(tǒng)來訪，遂鄭重在節(jié)署設(shè)宴款待，他們兩人一見如故。甫一見面，被西方人稱為“東方俾斯麥”的李鴻章就頗為自負地對格蘭特說：“我們是世界上最偉大的兩個人，我們鎮(zhèn)壓了歷史上有名的兩個叛軍。”格蘭特曾是美國南北戰(zhàn)爭中的北方軍統(tǒng)帥，而李鴻章則自詡為剿殺太平天國的功臣。

　　李鴻章的高規(guī)格接待提高了他們兩人的共同聲望并且抬高了格蘭特的身價。格蘭特到北京時，清廷非常重視，讓他乘坐級別極高的八抬大轎，前有儀仗隊鳴鑼開道，后有大隊兵丁簇擁，路旁站有士兵持長矛護衛(wèi)，清廷官員按品級排站，列隊相迎。在帝都，掌握朝廷大權(quán)的恭親王與格蘭特做了一次長談。會談之后，格蘭特在一封致友人的信中預(yù)言，中國將在20世紀(jì)變成強國。

　　據(jù)當(dāng)年曾國藩的孫女婿吳永《庚子西狩叢談》、王蕓生《六十年來中國與日本》等著述記載，當(dāng)時的中國正因日本并吞琉球而與其發(fā)生糾紛，李鴻章試圖請格蘭特居中調(diào)解，格蘭特一口答應(yīng)。在中國逗留月余后，格蘭特于1879年5月16日抵達日本。

　　其時日本妄圖搶琉球群島改為沖繩縣之野心正熾，一個卸任的美國總統(tǒng)并不為當(dāng)時日本人所重，最后格蘭特調(diào)停未果。格蘭特回美前，自日本給李鴻章一信，內(nèi)中申述：“中國大害在一弱字。國家譬如人身，人身一弱則百病來侵，一強則外邪不入”.格蘭特希望中國奮發(fā)自強，否則“日本以一萬勁旅”可“長驅(qū)直搗中國三千洋里”.他建議李鴻章“仿日本之例而效法西法”,“廣行通商”.如是則“國勢必日強盛，各國自不敢侵侮”等等?？上М?dāng)時的清政府和李鴻章皆不能接受此等忠告。殆至其后幾乎亡國滅種，追悔莫及。1880年美國人帕卡德出版的《格蘭特的世界之旅》記載了當(dāng)年格蘭特在中國的往還及相關(guān)的游歷。

　　李鴻章托人在格蘭特墓前栽樹

　　除此之外，史料還記載此次見面李、格二人間的一件小小軼事。李鴻章看到格蘭特有一名貴嵌滿寶石的手杖煞是喜人。他把玩再三愛不釋手。格蘭特見此馬上明了李的愛意，但他有隱情未能驟許奉送，遂請其翻譯告訴李鴻章：“中堂既然喜歡這根手杖，我本當(dāng)奉送。但這根手杖是我卸任時，全國工商界贈給我的，這代表著國民的公意，我不便私自轉(zhuǎn)贈。等我回國，征得大家同意后，當(dāng)奉寄致贈。”

　　未想格蘭特回美后諸事繁忙，后不幸遽逝，未及轉(zhuǎn)贈此杖。卻更未承想17年后李鴻章以清廷總理大臣之尊訪問紐約。念及舊情，李中堂在紐約又會見格蘭特妻、子。其妻深為感動，與兒子登船拜望回請。在宴會上，格蘭特夫人邀請工商界名流百余人作陪并將手杖事始末及格蘭特遺愿詢及眾人，滿堂鼓掌贊同。格蘭特夫人當(dāng)場贈杖。傳李鴻章深受感動，遂將此杖視為至寶，須臾不曾離身。此事亦傳遍美國朝野，成為一時佳話。

　　次年，美國大興土木為格蘭特建造巨墓及紀(jì)念堂，就坐落在今天哥倫比亞大學(xué)附近。李鴻章不忘舊情，委托其時清廷駐美重臣楊儒替他奉上禮金、銅碑并種樹兩棵志念。至今，歷經(jīng)百余年的風(fēng)雨，這塊銅碑和當(dāng)年李鴻章囑所植樹仍在墓側(cè)。

　　李鴻章訪美，所為何事？

　　百年風(fēng)雨，逝者已遠。但是當(dāng)年李鴻章為何訪美，他來美又做了些什么，難道就僅僅是為了這兩個將軍、政治家之間的這段私人往還？帶著這個疑問，筆者追隨先賢的足跡，實地稽考了不少文獻、文物甚至遍歷了當(dāng)年李鴻章訪美的足跡，試圖認(rèn)真還原這位歷史老人的心境和他當(dāng)年訪問紐約、費城和華盛頓乃至美加邊境尼亞加拉大瀑布時的心跡，替讀者們最大限度地還原這段布滿歲月煙塵的史實。

　　所幸，當(dāng)年李鴻章訪美是件轟動美國朝野的大事，當(dāng)時紐約媒體競相報道。特別是《紐約時報》幾乎有著詳盡的李鴻章活動日志。同時梁啟超《新大陸游記·由加拿大至紐約》、林樂知《李傅相歷聘歐美記》特別是當(dāng)代外交官鄭曦原編著的《帝國的回憶：紐約時報晚清觀察記》一書皆通過當(dāng)時美國記者們的筆傳錄了不少史實，可以使我們在今天透過百年的煙塵仍然能夠爬梳出來當(dāng)年李鴻章訪美時的緊張、生動而富有意義的外交斡旋場景。給我們在百年后還原了在當(dāng)時如曙光初上的世界強國美國面前，這個身臨暮年的老人為身處蒼茫的中華帝國作出了何種努力去傳播東方的呼聲和延續(xù)東方文明的燭炬。只可惜，弱國無外交。但是，在李鴻章的掙扎中，我仍然看到了那時老邁的中國那驕傲的、漸行漸遠的身影。

　　史料記載，李鴻章訪美出于一件其他的因緣。那是在1896年，李鴻章奉命出使俄國參加沙皇尼古拉二世的加冕禮。當(dāng)時李鴻章已經(jīng)73歲，距上次他接見格蘭特已經(jīng)17年了。出席完了沙皇加冕禮，李鴻章決定順訪歐美列國，看一看外面的世界。此行歷時共190天，行程9萬里。

　　李鴻章歐洲的歷程跟本題無關(guān)，我們專述美國。史載游歷歐洲后，李鴻章一行乘“圣·路易斯”號郵輪于當(dāng)?shù)貢r間1896年8月28日抵達美國紐約。

  (責(zé)任編輯：陳冬梅)