要了解郭沫若的一生，他這段留學(xué)經(jīng)歷是非常重要的，那么他為什么會走上留學(xué)的道路呢？

　　郭沫若少年時代的學(xué)習(xí)經(jīng)歷是在一個從舊學(xué)到新學(xué)轉(zhuǎn)換途中開始的。用他的話說，當(dāng)時的中國是從封建社會向資本主義制度轉(zhuǎn)換的時代，對一個孩子來說影響最大，他們最能直接感受到的就是在學(xué)校所受到的教育，郭沫若那時候叫郭開貞。

　　他四歲半入家塾，從讀三字經(jīng)開始發(fā)蒙，之后讀四書五經(jīng)。這種情況到“庚子事變”后，發(fā)生了一些變化。清政府好像明白了一個道理，過去靠寫八股文選的官吏很多只是書蟲。于是1902年清廷正式廢除了科舉取士的制度，在全國各地建立了現(xiàn)代意義上的學(xué)校。這樣一來，在郭家的家塾里面也開始讀像《地球韻言》、《史鑒節(jié)要》這些具有啟蒙性、又比較通俗易懂的書籍。郭開貞在圣賢書之外，知道了還有數(shù)學(xué)、物理、地理這樣的知識學(xué)問。當(dāng)時在墻上掛了一幅東亞地區(qū)的地圖。郭開貞知道了，在四川之外，在中國之外還有那樣廣闊的世界。1906年春，郭開貞考入了設(shè)在樂山縣的高等小學(xué)堂，學(xué)校中舊學(xué)變新學(xué)，不是一日就可以做成的。所以學(xué)校雖然是新式教育，但是教書先生還是舊人，課程的內(nèi)容也是貧舊不堪。原來教授古文的老師現(xiàn)在兼教數(shù)學(xué)，可是連簡單的加減法都算錯。體育老師只會幾招日本的徒手操，這樣的教學(xué)當(dāng)然滿足不了郭開貞求知的欲望。

　　縣太爺頒發(fā)小學(xué)畢業(yè)證

　　1907年，郭開貞以第三名的成績從高等小學(xué)堂畢業(yè)，畢業(yè)證書還是縣太爺親自頒發(fā)的，因為這是樂山縣第一批高小畢業(yè)生。9月份，郭開貞升入了嘉定府官立中學(xué)堂，由于處在舊式教育向新式教育過渡中，中學(xué)比小學(xué)情況好不到哪兒去。比如地理老師給學(xué)生講，日本在中國的南邊，朝鮮在日本的東邊，然后就像風(fēng)水先生那樣講“五行八卦，辨方正位”.教日語的老師用了兩個學(xué)期的時間也沒有教會學(xué)生50音圖。

　　學(xué)堂里面既然不能夠滿足學(xué)子們渴求新知識的愿望，他們就把精力發(fā)泄到課堂之外。學(xué)生們在校園里面鬧風(fēng)潮，到校外惹是非。嘉定城里有不少會館，會館隔三差五地就會有戲上演，每場戲總有攪場的學(xué)生們。以郭開貞當(dāng)時那樣一種躁動的心境，就生出了去海外留學(xué)的念頭。而且當(dāng)時國內(nèi)的學(xué)界在“西學(xué)東漸”的影響下，赴海外留學(xué)已經(jīng)成為一種蔓延之勢。能到歐美留學(xué)，成了郭開貞最大的憧憬。西洋不行的話去東洋也好，因為他大哥郭開文早在前幾年已經(jīng)去日本留學(xué)了，五哥在成都武備學(xué)堂畢業(yè)后也被派往日本實習(xí)。他后來寫到，景仰歐美、景仰日本、景仰京滬、景仰成都，就跟五牛崩尸一樣，少年的心受著四方的牽引，一刻也沒有寧靜過。

　　談笑間剪掉校長辮子

　　在中學(xué)堂就讀的第二年，郭開貞因為反對當(dāng)時的一個學(xué)監(jiān)的蠻橫專制，同時又不滿學(xué)校對學(xué)生和當(dāng)?shù)伛v軍在戲場發(fā)生沖突一事的處理，就帶頭抵制上課，結(jié)果被學(xué)校斥退。盡管如此，郭開貞并沒有沮喪，他還覺得有一點擺脫了拘束般的得意，覺得可以去成都繼續(xù)上學(xué)，說不定還可以出??！于是在1910年的春天，郭開貞插班考入了成都的官立高等分設(shè)中學(xué)堂。這所中學(xué)堂是當(dāng)時成都的名校，郭開貞以為這里的新學(xué)應(yīng)該比地方府縣上的豐富精彩，可是一上課他就發(fā)現(xiàn)，老師上課時，把答案都告訴學(xué)生，不讓學(xué)生思考，這種教學(xué)方式簡直是誤人子弟。不久，郭開貞又感受到整個成都的學(xué)界有一種污濁的空氣，當(dāng)時的成都無論官立私立的中學(xué)堂，可以拿錢買到文憑。拿著文憑就可以到官場里去混，也可以投考高等學(xué)堂，乃至于取得去海外留學(xué)的資格。郭開貞就親眼看到很多跟他年齡相當(dāng)?shù)纳倌辏┧笤诟叩葘W(xué)堂中，這讓他的自信心和自尊心大受打擊。

　　轉(zhuǎn)過年來就是辛亥年，1911年大清帝國土崩瓦解，而武昌起義的直接導(dǎo)火索就是四川的“保路運動”.郭開貞在成都目睹，并且親身體驗到了這場“保路運動”所激起的巨大風(fēng)潮，他和同學(xué)們是懷著歡喜雀躍的心情注視著這場革命，在四川革命黨人宣布獨立的前一天，郭開貞和同學(xué)們急不可待地把辮子剪了，然后拿上剪子去那些怕事的學(xué)生和老先生頭上鬧革命。他們四五個人把那個校長圍住，談笑之間把那個校長的辮子剪掉了。當(dāng)時他們天真地以為，只要大家把辮子一剪，黃龍大旗一換，中國便立即可以成為醒獅，可以一躍成為世界上一等強國，還可以把侵略中國的英、美、日、德等八國當(dāng)成一鍋湯圓煮了，一口吞下去。