1883年9月21日，美國旅行家伊撒博拉·斯圖爾特·加德納和她的丈夫抵達北京。這位家境殷實的美國女子，為了排遣失子之痛，踏上了環(huán)球旅行之路。沒想到，從此她愛上了旅行。1883年，在游歷了大半個地球后，加德納夫婦來到了中國。他們在北京游覽了19天，其間他們依照1876年版的《北京旅行指南》游覽了北京及周邊的主要景點。伊撒博拉是個很用心的旅行者，每次旅行都會制作精美的圖文日記，除了照片和文字記錄，還有樹葉和花瓣拼貼的裝飾以及她自己繪制的水彩畫。她喜愛北京，喜愛中國文化，對中國的宗教建筑和佛像尤其感興趣。雖然在北京的旅行中，她幾乎沒有機會和普通中國人接觸，但我們還是可以通過她的記錄管窺一百多年前的北京，體味“塵土、污穢、各種生動和有趣的事物交織在一起”的舊京風情。

　　9月21日

　　早上7點抵達通州，早餐后，于8點半騎馬前往北京城。通州是一座城墻圍起來的城鎮(zhèn)，城內(nèi)還有一座塔。穿過城鎮(zhèn)，沿著石板路就能抵達北京，一路上有很多座陵墓和石碑，還有駝隊、送葬隊伍、獨輪車和遮天蔽日的塵土，城墻很高，很多層的城樓非常壯觀。穿過一條很長的街道抵達旅館，塵土、壯美的景色以及有趣的事物交織在一起。在酒店又用了早點，那里有很好的房間。杰克（伊撒博拉的丈夫）出去寄信后與何天爵先生（美國駐華公使館秘書）一同回來，堅持要我們搬到使館去住，在那里喝了很棒的下午茶，然后洗了熱水澡，接著晚餐，然后上床睡覺。

　　9月24日

　　和古董商短暫會面后帶著馬夫和侍童去了觀象臺，然后去了前門，從那里進入皇城，那里有很多黃色的屋頂。午餐后又見了幾位古董商，下午3點，使館的書記員摩爾先生帶著我們?nèi)⒂^國子監(jiān)，這是乾隆皇帝建造的一座巨大的亭式建筑，并且有座很漂亮的拱門。然后我們?nèi)チ擞汉蛯m，非常有趣的建筑，一個院子接著一個院子，所有的喇嘛都穿著黃色的“斗篷”,戴著黃色的帽子。法事還在進行，一個喇嘛站在院子里用低沉的聲音念著奇怪的咒語，并用劈開的兩個木片伴奏。其中一座大殿中有座非常巨大的鍍金佛像，站立在掛滿唐卡的圣壇之上?；厝サ穆飞衔覀冊谝婚g本地的茶館停留，喝了茶，品嘗了茶點，兩樣都非常美味?；氐阶√幷泌s上晚飯，在街上還遇到迎親的隊伍。

　　9月26日

　　早上與何天爵先生去外城買扇子、鼻煙壺。中午和摩爾先生去了天壇，真是一次激動人心的經(jīng)歷，開始我們還很擔心是否能成行，因為很少有女性被允許進入，但我們最后還是成功地從大門進去了，太棒了！

　　9月27日

　　早上9點，我們啟程前往長城，先是乘騾轎，然后騎馬。杰克和馬夫騎馬，Yu-Hai和行李乘馬車，到沙河的時候已經(jīng)3點了，太晚，我們不得不放棄繼續(xù)趕往南口的計劃，轉(zhuǎn)而前往昌平州，到那里已經(jīng)是晚上7點40分，吃了晚飯就上床，一個很有趣的中國旅店。

　　9月28日

　　早上8點出發(fā)前往十三陵（長陵），一座巨大的陵墓，莊嚴肅穆。中午吃了冰冷的午餐，我在騾轎里吃了一點兒，在馬上吃了一點兒。下午1點鐘離開那里前往南口，下午3點半到達并在那里過夜，一個稍好的地方。

　　9月29日

　　早上5點半我們就出發(fā)了，我坐騾轎，杰克和Yu-Hai騎驢。我們在經(jīng)過居庸關云臺的時候停下來，好好欣賞了這座精美的拱門。到達長城已經(jīng)10點，在那里吃了午餐，我們爬上長城走了一段，下午4點半返回南口，鎮(zhèn)上一片繁忙景象。

　　9月30日

　　早上6點鐘出發(fā)，但趕騾子的小伙子急著回去拿毯子，結(jié)果讓我們等了45分鐘，到沙河的時候已經(jīng)快11點了。午飯后繼續(xù)出發(fā)，晚上6點半才到達使館?？斓交食堑臅r候，我們遇到一隊人，幾個人抬著一把蓋著黃布的椅子，由幾名騎馬的人護衛(wèi)，一個人坐在椅子里，我們都尖叫起來，停在路邊觀看，馬夫也下了馬。何天爵先生認為那個人可能是皇帝的欽差，替皇帝去某座寺廟辦事，因為只有皇帝和欽差才能坐黃色的椅子。

　　10月2日

　　一上午都在和絲綢商人及古董商人打交道，午餐后我們?nèi)チ税自朴^，那里很大很干凈也很有趣，有很多院子和殿堂，大概有200名道士在那里修行，頭上戴著黑色的帽子。我們在一間很干凈的房間里用了茶，桌子和椅子都是紅木的。然后我們?nèi)チ藮艡谀沟?，利瑪竇神父就安息在那里?；厝サ穆飞衔覀冞€去了白塔寺，那里有座非常巨大的藏式佛塔，可惜門鎖著不讓我們看。我們還遇到雜耍，幾名男子赤裸上身拋著金屬環(huán)。