玉門(mén)關(guān)和陽(yáng)關(guān)，是漢代“絲綢之路”上通往西城的重要關(guān)隘，位于今甘肅省敦煌市西部的漢長(zhǎng)城線上。這兩個(gè)古代名關(guān)，多次載入史冊(cè)，屢見(jiàn)于詩(shī)歌，又被之管弦，真是千古盛傳，中外馳名，使人心馳神往，增添了訪古的逍厚興趣。

　　漢武帝元鼎六年（公元前111年），由酒泉郡分置敦煌郡，設(shè)立重要關(guān)隘，即在河西走廊“列四郡，據(jù)西關(guān)”。四郡為敦煌、酒泉、張掖、武威，兩關(guān)為玉門(mén)關(guān)和陽(yáng)關(guān)。敦煌郡下轄六縣，其中一縣叫龍勒，兩關(guān)均勻龍勒境內(nèi)軍事重鎮(zhèn)，都是都尉治所，設(shè)兵駐守。玉門(mén)關(guān)和陽(yáng)關(guān)之間有長(zhǎng)城連結(jié)，陽(yáng)關(guān)以南也有城墻，還有烽燧多處，兩關(guān)虎踞長(zhǎng)城。當(dāng)時(shí)，與西域以及西亞各國(guó)交往頻繁，北行出玉門(mén)關(guān)，南行出陽(yáng)關(guān)；兩關(guān)分扼天山南北路的咽喉，成為絲綢之路的必經(jīng)之地。

　　玉門(mén)關(guān)位于敦煌城西北80多公里一個(gè)叫小方盤(pán)的地方。從敦煌西門(mén)，沿紅黨公路到黨河口水庫(kù)，折向西北；另一路是向南到南湖鄉(xiāng)，再向北行經(jīng)二墩、蘆草井，直到玉門(mén)關(guān)。

　　玉門(mén)關(guān)廢墟遺址，一般以小方盤(pán)城遺址統(tǒng)稱。這是一座破舊的四方形小城堡，聳立在茫茫沙海中的砂巖崗上。關(guān)城周垣尚在，面西有一門(mén)，北垣一門(mén)已堵塞。城堡用黃膠土板筑，城墻高達(dá)9.7米，厚度近5米，東西寬24米，南北寬26.4米，面積有630多平方米。周圍有營(yíng)壘、炮臺(tái)、古塔之類的遺址。城北有三個(gè)土阜，形如廢墩；東南距城約200米，亦有土阜數(shù)個(gè)，這些是古代烽燧的遺址。從城北的廢墩處挖掘出來(lái)的漢簡(jiǎn)中，有“玉門(mén)關(guān)，在龍勒縣界、敦煌西北一百數(shù)十里。”巴黎藏石室本殘《沙州圖經(jīng)》亦載有玉門(mén)關(guān)，謂“周回一百廿步，高三丈”。這些材料說(shuō)明，玉門(mén)關(guān)的位置和城墻大小，與今日小方盤(pán)關(guān)城大致相合。城垣上的痕痕風(fēng)紋，記載著兩千多度春秋，多少風(fēng)沙侵獨(dú)過(guò)這座古堡。

　　登上城堡，可見(jiàn)關(guān)內(nèi)外空闊壯美的景色和異彩閃爍的風(fēng)姿。關(guān)城近處地形低洼，形成一個(gè)圓形的盆地。沼澤上蘆葦叢生，胡楊處處。關(guān)城旁橫臥干涸的疏勒河，河川上下大大小小的卵石灼灼發(fā)光。河南岸伸延著無(wú)垠的沙丘。沙丘間雜著絲絲紅柳以及沙漠特有的野卉。遠(yuǎn)處，北面有北塞山綿亙的峰巒，南面青海長(zhǎng)云鎖雪山。向西北瞭望，大道遺址在沙漠的湮沒(méi)下隱約可見(jiàn)。這是漢朝絲綢之路的北道?！对涂たh志》載：“玉門(mén)謂之北道，西趣車師前庭及疏勒。”出玉門(mén)關(guān)后，沿天山南麓西行，經(jīng)車師前王庭（今新疆吐魯番）和龜茲（今新疆庫(kù)存車）至疏勒（今新疆喀什），再由此西南行，經(jīng)大月氏（今中亞阿姆河流域中部）和大廈（今阿姆河流域南部），可到達(dá)安息（今伊朗），最后通往印度、西亞以及歐洲諸國(guó)。通過(guò)玉門(mén)關(guān)這個(gè)門(mén)戶，中國(guó)的絲綢織品和農(nóng)土特產(chǎn)輸?shù)轿鞣剑饔?、西方的駿馬、葡萄、石榴、核桃、苜蓿等和文藝、宗教也傳到中原。西域的美玉、珠寶、晶瑩璀璨，天下譽(yù)稱。珠玉過(guò)雄關(guān)，關(guān)城也由此而得名“玉門(mén)關(guān)”。玉帛象征友誼、富庶，絲綢之路源遠(yuǎn)流長(zhǎng)。

　　從小方盤(pán)城往東行約10多公里，有個(gè)大方盤(pán)城，即古代的河倉(cāng)城，建于西漢，位于疏勒河南岸。城南戈壁陡起，城北數(shù)十步是茅灘。城內(nèi)分外兩重，外城城垣傾圮已盡，唯北垣僅存少許。內(nèi)城分三室，面南各自辟門(mén)。四周碉樓，僅存殘基。倫敦藏石室本《敦煌錄》載：“河倉(cāng)城，州西北二百三十里。古時(shí)軍儲(chǔ)在彼。”

　　1979年秋季以來(lái)，甘肅省文物考古工作者對(duì)敦煌以北的漢長(zhǎng)城和烽燧進(jìn)行了大規(guī)模的考察，發(fā)掘了小方盤(pán)城西10多公里的馬圈灣烽燧遺址，獲得大批漢簡(jiǎn)和其他文物，認(rèn)定小方盤(pán)城是玉門(mén)都尉治所，以它為軸心，東有軍需給養(yǎng)基地大方盤(pán)城，西11公里是它管轄的玉門(mén)千秋燧（玉門(mén)官候）和玉門(mén)關(guān)（羊圈灣或后坑附近），再西50公里，是其管加的大煎都候，管轄玉門(mén)都尉的是東南面的敦煌郡治所。出入北道的官吏、商賈、僧侶及游人，要在玉門(mén)關(guān)驗(yàn)證，也要在玉門(mén)官候、大煎都官候以至玉門(mén)都尉等處辦理關(guān)牘文書(shū)等出入關(guān)手續(xù)，管理和守衛(wèi)體系完整而嚴(yán)密。敦煌玉門(mén)關(guān)關(guān)址的確認(rèn)，有待專家們進(jìn)一步考證。后來(lái)，由于伊吾大道的開(kāi)通，玉門(mén)關(guān)東遷。唐代玉門(mén)關(guān)設(shè)在瓜州晉昌縣苦峪城（又名鎖陽(yáng)城）?？嘤菛|北有一條泉水匯集的小河，叫葫蘆河，匯入疏勒河處叫雙塔堡。一般認(rèn)為，唐玉門(mén)關(guān)就設(shè)在這里。唐代邊塞詩(shī)人岑參《苜蓿烽寄家人》詩(shī)記“苜蓿烽邊逢立春，葫蘆河上淚沾巾，”說(shuō)的就是這里。唐代玉門(mén)關(guān)，距今已有1300多年歷史。整個(gè)城池正方形，護(hù)城河完整。通往瓜州、敦煌、郝崖驛有條古道，環(huán)衛(wèi)此關(guān)的烽燧已找到11處遺址，關(guān)西第一烽即為苜蓿烽。古詩(shī)中玉門(mén)關(guān)不勝枚舉，唐代詩(shī)人王之渙的《涼州詞》呆說(shuō)最為膾炙人口，詩(shī)云：“黃沙遠(yuǎn)上白云間，一片孤城萬(wàn)仞山。羌笛何須怨楊柳，春風(fēng)不度玉門(mén)關(guān)。”

　　陽(yáng)關(guān)，與玉門(mén)關(guān)一樣，也是漢武帝開(kāi)辟河西走廊后建立的雄關(guān)要隘，是絲綢之路南線之咽喉。說(shuō)到陽(yáng)關(guān)，人們總會(huì)吟出唐代詩(shī)人王維的幽怨凄涼的詩(shī)句：“勸君更盡一杯酒，西出陽(yáng)關(guān)無(wú)故人。”今日陽(yáng)關(guān)，在敦煌市南湖鄉(xiāng)，那里卻有另一番欣欣向榮的景象。從敦煌市區(qū)乘車出城西南行，約70公里路程，便到了南湖鄉(xiāng)。

　　南湖鄉(xiāng)東靠祁連山尾大戈壁，西連無(wú)際的白龍堆大沙漠。憑古老的渥洼地水的滋潤(rùn)，靠新時(shí)代的人們拉起林帶的綠幕，才有這一塊奇跡般的綠洲。在古代，這里近處原也有一座縣城：漢代叫龍勒縣，是敦煌郡所轄六縣之一；到了唐代，改名壽昌縣，歸沙洲管領(lǐng)。據(jù)說(shuō)，古城在北邊七八里地方，現(xiàn)在已被埋在沙漠中。往日渥洼地的綠水漣漪，被肆虐的黃龍步步吞噬，但今日仍留下一泓碧波。南湖如畫(huà)的沃野良田，正是勤勞的人們用雙手與風(fēng)沙搏斗中，在渥洼地底托起一塊無(wú)比珍貴的翡翠。

　　穿過(guò)綠樹(shù)蔥郁、渠道縱橫的南湖田園，剎那間，就能見(jiàn)到一條叫龍勒山的山梁。相傳從前有一匹龍馬，朝發(fā)咸陽(yáng)，暮及邊關(guān)，在這里遺下了寶勒，也給這座山風(fēng)帶來(lái)美名。這一帶有三座烽燧，分布在風(fēng)蝕臺(tái)地上。有一座烽火臺(tái)雄踞高處。四面一片空曠荒寂，使這座烽火臺(tái)更顯得雄偉，氣勢(shì)非凡。臺(tái)旁豎立一個(gè)牌子，上面寫(xiě)著說(shuō)明：“墩墩山烽燧系漢代建筑，約公元前111—102年?，F(xiàn)殘高4.7米，上寬南北8米、東西6.8米，底寬南北8.8米、東西7.5米。為古陽(yáng)關(guān)候望之地，故有‘陽(yáng)關(guān)耳目’之稱。“登上烽火臺(tái)，舉目四望，那無(wú)際的流沙蒼蒼茫茫，高低起伏的沙梁層層疊疊。閃亮的沙粒，五彩的礫石，在陽(yáng)光照耀下，組成各種色彩豐富、對(duì)比強(qiáng)烈的壯麗圖案，使人們不禁陶醉于“絲綢之路”上繽紛的花雨之中。

　　下了墩墩山，越過(guò)一道沙梁，進(jìn)入南面廣闊的流沙中，這里俗稱“古董灘”。據(jù)說(shuō)，沙地上散布著古供的陶器碎片、銅箭頭、銅帶鉤、石磨和各種鐵制工具，漢代五銖錢、唐代開(kāi)元通寶、貨泉通寶、榆莢錢等古代貨幣，還有產(chǎn)自西域的五色料珠、琥珀珠之類的裝飾品殘片。有時(shí)還可找到黑色的陽(yáng)關(guān)磚，這種古磚質(zhì)地國(guó)膩堅(jiān)實(shí)，扣它發(fā)金石聲，可制名貴的硯臺(tái)。沙漠上刮過(guò)狂風(fēng)后到這里來(lái)，就可揀到更多的古董。這些埋沒(méi)在風(fēng)沙中的古代文物，使人依稀看到當(dāng)年陽(yáng)關(guān)道上信使往返、商旅絡(luò)繹不絕的盛況以及爭(zhēng)戰(zhàn)的激烈。

　　這里，新月形的沙兵鏈和鯨脊?fàn)畹纳硥?，縱橫交錯(cuò)。向西翻越幾道山梁，就能見(jiàn)到真正的陽(yáng)關(guān)遺址。腳腕高低的墻基隱約可辨，碎瓦破磚零星散落。1972年，酒泉地區(qū)文物普查隊(duì)曾發(fā)現(xiàn)大型板筑遺址，經(jīng)過(guò)試掘，連地埂、水渠也明顯可見(jiàn)，分布面積有十平方里?？梢?jiàn)，這兒在古代曾是個(gè)人煙密集、經(jīng)濟(jì)繁榮的地方。

　　為什么說(shuō)這里就是漢唐時(shí)代的陽(yáng)關(guān)呢？這是考古工作者根據(jù)文獻(xiàn)資料結(jié)合地理形勢(shì)作出的判斷。《舊唐書(shū)·地理志》壽昌縣條下，“陽(yáng)關(guān)，在縣西六里。玉門(mén)關(guān)在縣西北一百一十八里。”巴黎藏石室本《沙州圖經(jīng)》殘卷記載：陽(yáng)關(guān)“在縣西十里，今見(jiàn)毀壞，基跡見(jiàn)存”。文中的“縣”，指唐代壽昌縣澡。上列史料，盡管有六里、十里的出入，大體指南湖鄉(xiāng)西隅，卻時(shí)無(wú)疑的。

　　由于頻繁的戰(zhàn)爭(zhēng)，大規(guī)模的開(kāi)荒屯墾，破壞了這個(gè)地區(qū)的植被和水源，使生態(tài)平衡遭到破壞，難擋風(fēng)沙的侵獨(dú)。風(fēng)沙自西南來(lái)，逼使人們向東后撤。宋遼以后，人們遷離陽(yáng)關(guān)；元朝以后，陽(yáng)關(guān)和壽昌縣城終于被流沙吞沒(méi)了。昔日陽(yáng)關(guān)附近，今天一排排防風(fēng)林帶，一片片果園，筑成綠色屏障；田野上渠水淙淙，阡陌縱橫。陽(yáng)關(guān)一帶建成碑亭、廊閣和陳列館，前來(lái)憑吊古跡的游人不絕。人們品嘗沙鄉(xiāng)水里，甜在心頭，有誰(shuí)又能會(huì)吟唱“西出陽(yáng)關(guān)無(wú)故人”呢！