1984年12月19日下午5時30分，中華人民共和國政府和大不列顛及北愛爾蘭聯(lián)合王國政府關(guān)于香港問題的聯(lián)合聲明由國務(wù)院總理趙紫陽和英國首相瑪格麗特·撒切爾夫人在北京人民大會堂西大廳正式簽字。聯(lián)合聲明圓滿解決了中國恢復(fù)對香港行使主權(quán)的問題，也為香港的長期繁榮和穩(wěn)定提供了堅實的基礎(chǔ)。中共中央顧問委員會主任鄧小平、國家主席李先念出席了簽字儀式。

經(jīng)過中英雙方兩年22輪慎重和耐心的談判，由于兩國領(lǐng)導(dǎo)人高瞻遠矚的決策，關(guān)于香港問題的聯(lián)合聲明終于在1984年9月26日在北京草簽。

簽字大廳里一片莊重的氣氛。鋪著墨綠色絨布的長桌中央插著中英兩國國旗。趙紫陽和撒切爾夫人在長桌本國國旗一側(cè)入座，用中國的臺式英雄金筆，代表本國政府在聯(lián)合聲明上簽字。

趙紫陽和撒切爾夫人接著講話。他們都高度評價中英兩國通過和平談判順利地解決了香港問題。他們指出，中英關(guān)于香港問題的聯(lián)合聲明，為其他國家在和平解決歷史遺留的國際問題上樹立了榜樣。

趙紫陽著重指出，確保聯(lián)合聲明不受干擾地全面貫徹實施，是中英兩國的共同利益，也是我們雙方共同的責(zé)任。中國政府愿繼續(xù)本著友好合作的精神，同英國政府一道，力促這一目標(biāo)的實現(xiàn)。我們也希望廣大香港同胞和各界居民同心協(xié)力，為香港的繁榮穩(wěn)定和更加美好的未來作出貢獻。

撒切爾夫人說，我保證，英國政府將盡其所能使這個協(xié)議成功。

講話結(jié)束后，鄧小平、李先念笑容滿面地走到撒切爾夫人面前，舉起香檳酒，熱烈祝賀中英雙方完成了一件影響深遠、具有歷史意義的大事。出席簽字儀式的國務(wù)委員兼國務(wù)院港澳辦公室主任姬鵬飛、國務(wù)委員兼外交部長吳學(xué)謙和中國有關(guān)部門負(fù)責(zé)人、英國外交大臣杰弗里·豪和其他英國貴賓以及應(yīng)邀專程來京觀禮的101位香港各界人士，也熱烈鼓掌，相互碰杯，祝賀之聲經(jīng)久不息。

同日，《人民日報》發(fā)表社論《當(dāng)代世界歷史上的重大事件——祝賀中英關(guān)于香港問題的聯(lián)合聲明正式簽署》。社論說，撒切爾夫人是具有國際影響的政治家。她的遠見卓識和明智決策，在香港問題的順利解決上起了重要的作用。中英兩國政府以大局為重，以長遠利益為重，本著友好合作和互諒互讓的精神，通過談判解決了歷史遺留下來的香港問題。這不僅有利于保持香港長期的穩(wěn)定和繁榮，以及中英友好合作關(guān)系的進一步發(fā)展，而且有利于維護亞洲與世界和平；既符合英國人民的利益和要求，也符合包括香港、臺灣同胞在內(nèi)的全中國人民的利益和要求。中英兩國政府關(guān)于香港問題的聯(lián)合聲明草簽并公布后，在國際上受到了廣泛的贊揚。

社論指出，中國政府解決香港問題的指導(dǎo)方針是“一個國家，兩種制度”，也就是在中華人民共和國范圍內(nèi)，在相當(dāng)長的時期內(nèi)，大陸實行社會主義制度，香港、臺灣實行資本主義制度。這一構(gòu)想是遵循實事求是、一切從實際出發(fā)的原則，在尊重歷史、尊重事實的基礎(chǔ)上，由鄧小平同志集中黨中央的集體智慧提出來的。“一個國家，兩種制度”是為實現(xiàn)祖國的統(tǒng)一大業(yè)而實行的一項堅定不移的基本國策，決不是一時的權(quán)宜之計。有些人擔(dān)心這個決策可能會變，是沒有根據(jù)的。鄧小平同志明確地說過：“‘一個國家，兩種制度’，是人大通過的方針，是法，怎么會變？政策對，就誰也變不了。”實踐將會證明，中國政府的這一項長遠決策是符合香港的歷史和實際的，是符合人民的要求的，因而是不能改變的。