林則徐是我國(guó)近代偉大的愛國(guó)主義者，他的偉大之處不僅在于堅(jiān)決抗擊外國(guó)侵略者，維護(hù)民族尊嚴(yán)和國(guó)家獨(dú)立，而且在于他首先睜開眼睛看世界，孜孜以求西方知識(shí)，在近代中國(guó)開創(chuàng)了向西方學(xué)習(xí)的一代新風(fēng)。

林則徐是福建福州人，在禁煙運(yùn)動(dòng)發(fā)生前，他擔(dān)任過河工、漕運(yùn)和鹽政等重要職務(wù)。他在封建的仕宦生涯中，逐漸顯露出精明能干的辦事能力和清廉正直的作風(fēng)。由于他對(duì)封建統(tǒng)治忠實(shí)，得到道光皇帝的重用，曾任江蘇巡撫和湖廣總督。在任期間，他看到鴉片的危害，提出了配制斷癮丸、強(qiáng)迫吸食者戒絕、大舉搜查煙槍土膏等6條禁止鴉片的辦法。1839年3月，林則徐奉命到廣州查禁鴉片。他積極籌備海防，相信“民心可用”，號(hào)召人民組織武裝團(tuán)體，招募水勇5000人。公開號(hào)召民眾起來保家衛(wèi)國(guó)，宣布“如英夷兵船一進(jìn)入內(nèi)河，許以人人持刀痛殺。”林則徐通知外國(guó)鴉片販子，限3天之內(nèi)將鴉片全部交出，并須保證永不挾帶鴉片。他自己則表示“若鴉片一日未絕，本大臣一日不回，誓與此事相始終，斷無中止之理。”由于中國(guó)人民堅(jiān)決斗爭(zhēng)，英美鴉片販子被迫繳出鴉片230多萬斤。林則徐主持在虎門海灘將全部鴉片當(dāng)眾銷毀?；㈤T銷煙向全世界表明了中國(guó)人民清除煙毒和反抗外國(guó)侵略的堅(jiān)強(qiáng)意志和決心。

林則徐是當(dāng)時(shí)反抗外國(guó)侵略的一位杰出代表，又是清代“睜開眼看世界的第一人。”中國(guó)是亞洲的大國(guó)，與外國(guó)通商有著悠久的歷史。然而政治腐敗的清王朝，閉關(guān)自守，夜郎自大，長(zhǎng)期對(duì)西方科學(xué)采取拒絕態(tài)度，使當(dāng)時(shí)的中國(guó)社會(huì)充斥迷信愚昧，人們對(duì)于中國(guó)以外的世界茫然無知，清政府許多高級(jí)官吏不了解世界有多大，英國(guó)離中國(guó)有多遠(yuǎn)，也不知道美國(guó)在哪里，有的外國(guó)人譏笑“中國(guó)官府全不知外國(guó)之政事，又不詢問考求，故至今中國(guó)仍不知西洋。”為了知己知彼，了解西方國(guó)家的情況，以利于今后的斗爭(zhēng)，林則徐領(lǐng)著一些人在自己的衙門里翻譯外文書報(bào)。那時(shí)譯書被認(rèn)為是大逆不道的事，因此，需要有很大的勇氣。他組織翻譯了英國(guó)人慕瑞寫的《世界地理大全》，把它編成“《四洲志》”。書中記述了世界五大洲30多國(guó)的地理和歷史。接著又譯輯了《華夏夷言》一書，以了解外國(guó)對(duì)中國(guó)事情的看法。由于不斷開擴(kuò)眼界，總結(jié)經(jīng)驗(yàn)，林則徐的國(guó)際知識(shí)和策略思想，逐漸豐富起來。他把當(dāng)時(shí)的主要敵人英國(guó)與美、法、荷、葡等國(guó)分開，從而孤立了敵人。他還把英國(guó)官方與商人分開，把正當(dāng)商人與鴉片販子分開，這些都是富有策略意義的。

林則徐主張買進(jìn)西方大炮與船只來抵抗西方的侵略。這是他積極吸取外國(guó)先進(jìn)技術(shù)的一個(gè)重要方面。政治腐敗的清王朝，軍備廢弛，武器落后，林則徐除了自行制造武器外，還從西方進(jìn)口槍炮。他從美國(guó)商人手中購進(jìn)一艘英制1080噸的甘米力治號(hào)輪船，把它改作兵船。1840年1月，他開始用從海外買進(jìn)的200門現(xiàn)代炮，裝備虎門要塞。

林則徐以嚴(yán)厲禁煙而傳名，又以維護(hù)正當(dāng)中外貿(mào)易而著稱。他努力沖破閉關(guān)自守的封建意識(shí)的禁錮，認(rèn)真地調(diào)查中國(guó)之外的世界，給當(dāng)時(shí)閉目塞聽，盲目排外的封建社會(huì)開倡了一個(gè)先例，成為近代維新思想的先驅(qū)。