鑒賞書法作品的優(yōu)劣，一般首要關(guān)注線條。不同質(zhì)量的線條，直接產(chǎn)生于作者不同的用力方法。用力則筆死、偏僵，不用力則筆弱、顯軟，行筆快則筆空、呈浮，行筆慢則筆臃、乏神。余以為，書法之力不在于力，而在于意。

    不在于力，不是絕對的。從事書法創(chuàng)作活動絕對不用力不行，起碼要提得起筆來，才能作書。但一定要盡量少用力，越少越好。所謂在于意就是要多用思想。在日常生活中，很多事都是用手去做的，思想是在目的上。其用力方法是手部先動，肘、肩關(guān)節(jié)依次后動，這就是生活中的用力方法。書法的用力方法則完全相反，思想在身內(nèi)，沒有身外的目的。手伸出去時(shí)，要腰部先動，然后依肩、肘、腕、手指的先后次序動，用的力比在日常生活中小得多。這就要求學(xué)書者應(yīng)徹底丟掉在日常生活中長期習(xí)慣了的本能的用力方法，來重新學(xué)習(xí)一種由內(nèi)到外的、有先后順序的用力方法，這個(gè)力還必須是最輕的。因此，我們?yōu)榱丝拷荣t法帖線條的質(zhì)量，必須進(jìn)行長期的自身的用力方法的革命。

    有關(guān)書法之力的問題，書壇先賢多有論及。唐代書家林蘊(yùn)在《拔鐙序》中說：“用筆之力，不在于力；用于力，筆死矣。”清代書法大家何紹基說：“余廿歲時(shí)始讀《說文》，寫篆字。侍游山左，厭飫北碑，窮日夜之力，懸臂臨摹，要使腰股之力，悉到指尖，務(wù)得生氣。”民國書畫大師黃賓虹在論述筆法要素中云：“指與腕平，腕與肘平，肘與臂平，全身之力，運(yùn)之于臂，由臂使指，用力平均，……”二十世紀(jì)草圣林散之論書有言：“寫字要在有力無力間。”余以為諸位先賢所言，皆為“用意不用力”之意也。

    “用意不用力”這一提法，在武術(shù)的內(nèi)家拳中被習(xí)拳者廣泛認(rèn)可、接受并應(yīng)用之。以太極拳為例，武林先師在《太極拳論》中云：“一舉動周身俱要輕靈，尤須貫穿。氣宜鼓蕩，神宜內(nèi)斂”,“其根在腳，發(fā)于腿，主宰于腰，形于手指，由腳而腿而腰，總須完整一氣”.習(xí)拳如此，習(xí)書又何嘗不如此呢。因?yàn)閮?nèi)家拳與書法同根同脈，都是中華傳統(tǒng)文化的精神結(jié)晶；都是以陰陽理論作為思想基礎(chǔ)；都是以儒釋道禪學(xué)說作為審美理念；都是以中國功夫作為形態(tài)特征。

    從書法創(chuàng)作的實(shí)踐看。當(dāng)我們用意不用力創(chuàng)作時(shí)，下筆前，清心靜氣，精神安舒，目光內(nèi)斂，手臂虛懸，從頭始逐步向下松沉，直至雙腳，當(dāng)產(chǎn)生腳充腰活感覺時(shí)，便進(jìn)入了創(chuàng)作狀態(tài)。這時(shí)身心靜謐平和，情感自然外流，周身整力會從腳而生，通過腰際至脊背傳導(dǎo)到臂、手、筆，最后作用在宣紙上，如此作為產(chǎn)生的線條，其線質(zhì)具有柔中寓剛、剛中含柔的特點(diǎn)，且方圓并濟(jì)、枯潤相宜、厚重若輕、動中含靜、無過不及，給人一種“內(nèi)美”的感受。其結(jié)字和章法也一任自然，充分展現(xiàn)了書者的內(nèi)在情感。在如此創(chuàng)作的整個(gè)過程中，書者本人身心及體內(nèi)各器官均處在最佳的協(xié)調(diào)狀態(tài)，這既是有效的養(yǎng)生，也是極佳的健身過程。書法家中多有長壽者，這便是直接原因之一。如果用力不用意創(chuàng)作，作者思想外露，難免想法太多，其情緒極容易出現(xiàn)不穩(wěn)定狀態(tài)：或者心神緊張、躁動不安；或者思緒散亂、雜念叢生。帶著這種心態(tài)創(chuàng)作，往往對外界條件、環(huán)境產(chǎn)生依附或依賴。其作品自然帶有極大的偶然性。要么神態(tài)拘謹(jǐn)、氣韻不暢；要么軟弱油滑、松散空泛；要么焦燥枯硬、離奇光怪。這些作品的生命力必是短暫的。因?yàn)樗撾x了書法藝術(shù)以東方漢文化為底蘊(yùn)的本質(zhì)特征，所以它既不是傳統(tǒng)的，也不是現(xiàn)代的。

    縱觀歷代傳世的墨跡，即使是二、三流書家的作品，其中都明顯地透出了沉靜、涵和的氣息。余以為，其線質(zhì)具有“內(nèi)美”特征最典型的作品，當(dāng)屬唐代懷素書《小草千字文》；清代何紹基的行書；民國黃賓虹的篆書；近代林散之的草書。這些巨匠，除懷素外，都在執(zhí)筆、用筆等方面給后人留下一些記載或本人的部分論述。何紹基用回腕法執(zhí)筆作書；黃賓虹則提出了，理想筆法的五個(gè)要素：平、圓、留、重、變，并逐字加以說明和闡釋。林散之論書詩云：“欲學(xué)庖丁力解牛，功夫深淺在剛?cè)?，吾人用盡毛錐力，未入三分即罷休。”他們這些與眾不同的思想和動態(tài)，和他們與眾不同的行筆用力方法相關(guān)聯(lián)，從而決定了他們能夠創(chuàng)造出與眾不同的書法藝術(shù)作品來。這些與眾不同的動態(tài)，說到底，是為了把自己的身軀盡可能地鍛煉得松柔并富有彈性。使書法創(chuàng)作的主要工具毛筆的松柔和彈性特征，能夠在使用者的肢體上得到延伸和擴(kuò)大。進(jìn)而步入筆即是人、人即是筆的天人合一的境界。

    我輩學(xué)書者中，多有感嘆臨古人法帖得其形易，得其質(zhì)難。大家都在找原因，尋途徑。余以為，難的原因很多，客觀上有歷史原因、社會原因、文化原因；主觀上有自身心理的原因：今人大都存在心氣浮躁、急功近利的不良情緒，還有就是用力方法與古人大相徑庭的原因：熱衷于下狠勁，一味弄險(xiǎn)、肆意放開、狂熱求新。醫(yī)這些病的良方之一是在不斷提高自身文化素質(zhì)的基礎(chǔ)上，按陰陽之理練功，使行筆由用外力而轉(zhuǎn)為用內(nèi)力；由用僵力而轉(zhuǎn)為用柔力；由用局部力而轉(zhuǎn)為用周身整力；最后達(dá)到純以神形，用意不用力。

    用意不用力，能寫出遒勁的線條來嗎？回答是肯定的。從理論上看，道家的重要典籍老子《道德經(jīng)》里說：“以天下之至柔，馳騁天下之至堅(jiān)”,“柔弱勝剛強(qiáng)”.從實(shí)踐上看，太極拳特別強(qiáng)調(diào)“極柔軟然后極堅(jiān)剛”,并形成了“積柔成剛”的理論，在搏擊中證明“英雄所向無敵，蓋皆由此而及也。”（山右王宗岳太極拳論）書法的線條，也同樣要靠陰柔而成陽剛的。實(shí)現(xiàn)積柔成剛的關(guān)鍵是“用意”.對用意的理解會很多，大至有二：一種在身外。認(rèn)為“用意”就是在創(chuàng)作時(shí)，想到字法、章法、墨法，或者以為心懷風(fēng)云變幻的大千世界、胸含世事滄桑的社會人生等等；一種在身內(nèi)。認(rèn)為“用意”就是在創(chuàng)作時(shí)，去追求松、穩(wěn)、靜、勻等等的不斷進(jìn)步。余認(rèn)同后者的“用意”說。而這種“用意”是無止境的，它是一種無底的“技藝空筐”,可以沒有窮盡地容納我們的聰明才智與汗水。誰付出或者說投入的越多，用意用得更正確、更細(xì)致、更深刻、更全面，誰才可能成為經(jīng)得起歷史考驗(yàn)的書法藝術(shù)高手。進(jìn)一步講，習(xí)練書法，練的最終不是技法能力，而是頭腦中、心靈中的功夫。是修養(yǎng)一種平和沖淡的人生境界。

    書法之力既是技的問題，也是道的問題。說是技，是因?yàn)闀ㄖ靡馐强梢酝ㄟ^教師的言表身示加以指導(dǎo)和傳授的一種具有一定形象直觀特征的能力。說是道，是因?yàn)橐莆者@種能力，并非一朝一夕可以辦到的，而是要在漢民族傳統(tǒng)文化浸淫下，堅(jiān)持長期身心同練，內(nèi)外兼修。要通過靜心養(yǎng)氣、明志修道而逐日深化。

    書法創(chuàng)作是主要用力還是主要用意不是一個(gè)認(rèn)識問題，也不是一個(gè)技法問題，而是一個(gè)本質(zhì)的差異。這是一個(gè)技與道的差異；是一個(gè)書寫與書法的差異；是一個(gè)寫字匠與藝術(shù)家的差異。這種差異的轉(zhuǎn)化和提升，要以深厚的文化底蘊(yùn)為依托。文化底蘊(yùn)不等同于文化程度，而是對傳統(tǒng)文化的認(rèn)識、認(rèn)可、崇拜及接受程度。有深厚的文化底蘊(yùn)，就能主動接受博大的中華文明及悠久的傳統(tǒng)文化的熏陶和滋養(yǎng)，使心志由浮躁而轉(zhuǎn)為沉靜；氣質(zhì)由媚俗而轉(zhuǎn)為雅逸；德行由刁滑而轉(zhuǎn)為淳厚。只有這樣，才能不被金錢所驅(qū)使，不為世俗所左右。才能義無反顧、清心靜氣，全身心地投入到書法藝術(shù)事業(yè)之中。

    據(jù)此，對“書法”這一概念的表述，應(yīng)該在其中大書一筆曰“中國功夫的一種”.其實(shí)質(zhì)包含兩個(gè)內(nèi)容：其一是功夫。功夫的增長，要靠在厚德明志的前提下，通過較長時(shí)間的苦練、修磨和孕養(yǎng)。不是靠心眼快、靠膽子大、靠運(yùn)氣壯。“功夫吃工夫”,功夫的增長是絕對不可能速成的。其二是中國味。書法是中華大地幾千年孕育出的藝術(shù)奇葩，從里到外都是中國的，即中國的文化、中國的哲學(xué)、中國的精神。固然，書法和其它一切事物一樣，要隨時(shí)代而不斷地發(fā)展進(jìn)步，但其發(fā)展進(jìn)步是需主要靠吸收中國這塊土地上的營養(yǎng)而發(fā)展進(jìn)步。中國這塊古老文明的土壤十分豐厚，其養(yǎng)能遠(yuǎn)沒有被開發(fā)、利用和吸收。為當(dāng)今書法藝術(shù)的發(fā)展進(jìn)步提供營養(yǎng)完全是綽綽有裕的。書法受外來藝術(shù)的影響是必然的，但書法對外來藝術(shù)只能作為營養(yǎng)加以吸收，而絕不能把外來思潮和理念當(dāng)作至高和神圣的信條將中國傳統(tǒng)的書法藝術(shù)進(jìn)行脫胎換骨式的改造。

    對書法之力的理解和把握，不僅適用于書法藝術(shù)創(chuàng)作本身，也同樣適用于其它表現(xiàn)形式的用力的藝術(shù)創(chuàng)作和諸多人類用力的活動。因?yàn)樗牡览碇哺谥两袢造陟谏x的中國古代哲學(xué)思想。