1940年初，徐悲鴻應(yīng)印度文豪泰戈爾的邀請，前往加爾各答國際大學(xué)美術(shù)學(xué)院講學(xué)。他受到該學(xué)院院長、印度著名畫家南達拉爾·鮑斯的熱情接待，并為他在講學(xué)和生活上作了周到安排。
他在講學(xué)之余，經(jīng)常與60歲才開始從畫的泰戈爾切磋畫藝，或伏案揮毫作畫。為了捕捉印度特有的景物，他常常漫步在校園附近的鄉(xiāng)間小道上，一旦發(fā)現(xiàn)激起他靈感的情景，便立即停步，坐在一塊青石板上，或蹲在草地上開始寫生，先勾畫草圖，回屋后潑墨成畫。當(dāng)時畫出的田間、農(nóng)莊的水牛千姿百態(tài)，栩栩如生。有群牛在陽光下懶散地反芻或打盹，有睡眼惺松的水牛躺臥在水中，露出半截身子。他還畫有印度各種繽紛奪目的花卉，艷麗玲瓏的小鳥。這些翎毛花卉筆法自然，刻意創(chuàng)新，具有濃厚的異國風(fēng)韻。
徐悲鴻為了領(lǐng)略印度鄉(xiāng)土風(fēng)情，他曾長途跋涉至東北叢山峻嶺中的大吉嶺城，漫游在北方遼闊的大平原上，騎馬馳騁于風(fēng)光旖旎的克什米爾。那里變幻莫測的景物，激發(fā)了徐悲鴻的創(chuàng)作熱情，他在大吉嶺畫出了不朽的《愚公移山》及多幅群山中的密林素描。
當(dāng)他北望清晰可見的巍峨喜馬拉雅山時，勁筆畫成《喜馬拉雅山》、《喜馬拉雅之山林》國畫和《喜馬拉雅山之晨霧》油畫。他在佛教圣地鹿野苑畫出了佛陀涅槃、佛教遺址和古跡素描。在北方邦畫成了恒河景色。克什米爾的駿馬，使他贊嘆不已，通過對馬的細致觀察，領(lǐng)悟到馬的驍勇、馴良和忠實的性格，使他此后筆下的“奔馬”更有光彩。
徐悲鴻在印度積極參加社會活動。他經(jīng)常出席各種文藝演出，特別熱愛泰戈爾主創(chuàng)的歌舞劇及民間舞蹈。他雖然聽不懂孟加拉語和其他地方語的歌詞，但仍竭力吸收印度各民族的文化。畫展對他更有吸引力，總是熱情地應(yīng)邀出席印度畫家的畫展。他參加社交活動或出外旅游時，都會與當(dāng)?shù)厝罕娊挥雅收?，細心觀察他們的生活和當(dāng)?shù)仫L(fēng)土人情，從中汲取繪畫素材，此后畫出了多幅印度婦女、男子、樂師和美術(shù)學(xué)院師生的速寫，并為泰戈爾畫了10多幅素描、油畫和中國畫。
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1940年2月，為爭取印度獨立而奔波的圣雄甘地來到國際大學(xué)，泰戈爾將徐悲鴻引見給甘地，在匆匆的會見中，他為甘地畫了一幅速寫，甘地看后十分高興，并在畫上簽了名。當(dāng)時泰戈爾向甘地建議，在印度舉辦徐悲鴻畫展，立即得到甘地的贊許。此后，在加爾各答市及國際大學(xué)相繼舉辦了兩次徐悲鴻畫展，泰戈爾親自為此畫展寫了序言。
徐悲鴻還廣交印度朋友，熱情地接待每個來訪者。在他的相識中，有一位摯友名叫蘇蒂·森，是在美國定居的經(jīng)濟學(xué)家。森在回憶起昔日與徐悲鴻友好相處的情景時，仰制不住內(nèi)心的激動和興奮。森說，他第一次在中國學(xué)院拜訪徐悲鴻時，受到主人醇香中國茶的款待。
當(dāng)時徐悲鴻給自己的印象是，他雖已是44歲的中年，但外表仍很年輕，滿頭烏黑秀發(fā)，清秀的臉上不時露出會心的微笑。森贊揚徐悲鴻平易近人，對人總是笑臉相迎，與周圍所有的人都友好相處。他既矜持又坦率，思想豐富又喜愛沉思，使人感到他外表冷靜而內(nèi)心沸騰，對繪畫藝術(shù)有執(zhí)著追求和刻苦精神。森稱贊徐悲鴻講一口流利的英語和法語，并對歐洲文化十分熟悉。他們曾相互談起各自在歐洲的經(jīng)歷，以及巴黎的羅浮宮、達·芬奇的《最后的晚餐》等名畫。
森自豪地說，自己至今珍藏著徐悲鴻的一幅奔馬圖，當(dāng)抬頭看到掛在書房墻上的那幅駿馬圖，就增添了無窮的力量，也回憶起與畫家的深厚情誼。當(dāng)筆者告訴森，北京建有徐悲鴻紀念館時，他無比興奮，并說希望在有生之年能參觀這座藝術(shù)殿堂，拜會徐悲鴻夫人廖靜文，以重溫他們昔日的友情。
1940年11月，徐悲鴻結(jié)束了旅印講學(xué)。當(dāng)他臨行前向躺在病榻上的泰戈爾告別時，泰戈爾懇求徐悲鴻為自己選畫。他滿足了泰戈爾的愿望，與南達拉爾·鮑斯一起，花費了兩天時間，從泰戈爾的2000多幅繪畫中選出了300幅精品。泰戈爾對此十分滿意和欣慰。不料，這次見面竟成了他們的最后訣別。徐悲鴻抵達新加坡后，聽到泰戈爾的噩耗，萬分悲痛。
新中國成立后，隨著中印兩國人民友好來往增多，文化交流日益頻繁，曾與徐悲鴻相識的印度朋友，更加懷念徐悲鴻及其藝術(shù)成就。1985年11月，“徐悲鴻畫展”應(yīng)邀在新德里、加爾各答、孟買及國際大學(xué)等地展出。徐悲鴻夫人廖靜文隨展前往印度，參加了新德里的開幕式，并專程訪問了徐悲鴻曾經(jīng)工作和生活過的地方。徐悲鴻的畫展在各地受到熱烈歡迎，參觀者在留言簿上寫滿了熱情的頌揚贊詞。當(dāng)時的印度總理拉·甘地還攜全家觀看了畫展，他對徐悲鴻的高超畫藝及其對印中文化交流所作的貢獻，給予了高度評價。
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