大西北網(wǎng)9月26日訊，據(jù)新華社報(bào)道，記者２６日從中科院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所獲悉，該所朱敏研究員領(lǐng)導(dǎo)的國(guó)際古生物學(xué)家團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)了一條可能是已知最早的擁有上、下頜骨這些堪稱臉部構(gòu)造的古魚。這一發(fā)現(xiàn)是脊椎動(dòng)物早期演化研究的一個(gè)突破，填補(bǔ)了生命演化的“缺失環(huán)節(jié)”。研究成果在線發(fā)表在最新的英國(guó)《自然》雜志上。
　　
　　“這條來自４．１９億年前的古魚是目前發(fā)現(xiàn)的最原始的擁有現(xiàn)代類型頜部的脊椎動(dòng)物，我們稱之為‘古魚展新臉’。如果我們戴上演化的眼鏡看它，實(shí)際上就看到了人類全部臉部骨骼四億多年前最早出現(xiàn)時(shí)的樣子。”朱敏說。
　　
　　事實(shí)上，人類的頭面部骨骼經(jīng)歷了數(shù)億年的演化改變，其結(jié)構(gòu)看起來和魚一點(diǎn)也不像。然而古生物學(xué)家卻能通過研究一系列過渡化石，將這些經(jīng)過變形、簡(jiǎn)化、重組的骨頭一一追溯到我們的魚類祖先那里。
　　
　　據(jù)介紹，從大白鯊到人類，長(zhǎng)著上下嘴巴的脊椎動(dòng)物被稱為有頜類，頜的演化是脊椎動(dòng)物演化史的關(guān)鍵篇章。有頜類包括四大類群：盾皮魚綱、棘魚綱、硬骨魚綱和軟骨魚綱，其中前兩個(gè)綱業(yè)已全部滅絕。而由于有頜類留下的化石極少，科學(xué)家只能依靠顯微鏡下才能看到的鱗片或骨頭碎片猜測(cè)有頜類的模樣，因此有頜脊椎動(dòng)物的早期歷史一直是個(gè)謎。
　　
　　科學(xué)家表示，從演化的角度來看，人類屬于硬骨魚綱的一員，人類的頭面部骨骼在早期硬骨魚那里都可以找到。但此前，科學(xué)家只能將人類的頭面部骨骼追溯到硬骨魚剛剛演化出來的時(shí)候。
　　
　　朱敏等此次發(fā)現(xiàn)的被命名為“初始全頜魚”的古魚發(fā)現(xiàn)于云南古老的志留紀(jì)地層中。這條魚雖然在其他方面都保持著盾皮魚綱（最原始的有頜脊椎動(dòng)物）的身體形態(tài)，但卻已經(jīng)演化出硬骨魚綱（亦稱硬骨脊椎動(dòng)物，包括陸生脊椎動(dòng)物和仍生活在水中的硬骨魚類）的典型頜部結(jié)構(gòu)或面部特征。
　　
　　“這條初始全頜魚標(biāo)本展示了一個(gè)硬骨魚的上、下頜長(zhǎng)在了一個(gè)盾皮魚的頭與身子上，太神奇了。這再清楚不過地說明，過去認(rèn)為硬骨魚綱獨(dú)有的頜部特征，在盾皮魚綱的某些類群中早已演化出來了。這也是人類全部的臉部骨骼在演化史上的首次登場(chǎng)。”朱敏說，這條魚是介于這兩大類群之間的“缺失環(huán)節(jié)”，它在演化生物學(xué)上的重要意義類似于始祖鳥、游走鯨和南方古猿等耳熟能詳?shù)?ldquo;過渡化石”。
　　
　　初始全頜魚的發(fā)現(xiàn)使科學(xué)家重新審視有頜脊椎動(dòng)物的早期演化。它在盾皮魚類和硬骨魚類之間架起了直接的橋梁。這樣一來，人類臉部的上、下頜骨就可以沖出硬骨魚類的范疇，更進(jìn)一步追溯到全頜魚那里。（完）
　　
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