研制的核心目標就是降低使用保障費用，提升直升機的可靠性、可用性和維修性，實現(xiàn)通信和導航設備與美軍數(shù)字化戰(zhàn)場設備兼容。
為達成該目標，CH-47D直升機近95%的部件和系統(tǒng)均需新研或改進，主要改進內容有：機身結構升級，降低維護需求并延長使用壽命；改善振動水平，改善駕乘舒適性、延長動部件和機體疲勞壽命從而降低使用保障費用；航電系統(tǒng)升級，升級的機載設備可實現(xiàn)與美軍旅/營和以下單位互操作的能力；換裝先進的數(shù)字式飛控系統(tǒng)，實現(xiàn)夜間小速度或懸停、小速度機動飛行能力；發(fā)動機升級，換裝霍尼韋爾公司的T55-L-714A發(fā)動機，起飛和最大連續(xù)功率均提高近30%、油耗降低5%；旋翼系統(tǒng)升級，換裝全復合材料旋翼系統(tǒng)和帶彈性軸承的槳轂，提高氣動性能，改善使用維護性；對槳尖構型進行優(yōu)化，進一步提升旋翼性能。
米-26T2重型直升機
米-26直升機體積龐大，駕駛復雜，完成飛行任務需要5人協(xié)同配合，它的駕駛艙也是世界最大的直升機駕駛艙。由于米-26駕駛艙的標示為俄文，對不懂俄文的機組人員來說頗為復雜，要有專門的適應性訓練。2006年年初，俄羅斯羅斯托夫直升機制造公司開始考慮對駕駛系統(tǒng)和機載設備改進， 2011年3月改進型米-26T2運輸直升機實現(xiàn)了首飛，預計2年后交付用戶。
該機的主要改進內容包括改進座艙為具有新航電系統(tǒng)的玻璃座艙，五個多功能顯示屏可以顯示外部載荷的彩色圖像，一個新的自動駕駛儀和一個雙通道的導航系統(tǒng)。這些改進將使該直升機能在全球工作，并且儀表飛行可滿足國際標準。將機組5人降低到2人，加上一個外吊掛操作員，在夜間外部吊掛工作時，機組可以使用搜索燈和夜視鏡工作。
在升級航電系統(tǒng)外，該公司也考慮對發(fā)動機、旋翼系統(tǒng)、傳動進行改進，以提高該機的整體性能及使用能力。發(fā)動機升級為采用電調的D-136-2渦軸發(fā)動機，該發(fā)動機的最大應急功率可達9187千瓦，可以在30℃以上高溫工作，最大起飛功率增加到8562千瓦；旋翼系統(tǒng)將采用新型的復合材料槳葉，槳轂采用彈性軸承；改進主減，保證其能在更大的功率和高溫下使用。
國外重型直升機發(fā)展計劃
近期發(fā)展計劃
歐洲重型直升機計劃(HTH)
2004年歐洲直升機公司著手規(guī)劃重型直升機研制方案，稱作“重型運輸直升機”(HTH)，主要用來填補CH-53G直升機和歐洲NH90直升機與A400M軍用運輸機之間的空白。計劃2020年投入使用。按構型不同形成兩種設計方案。
(1)單旋翼帶尾槳構型
重型運輸直升機(HTH)因整體尺寸和飛行性能與CH-53K相似，因此其旋翼、動力、傳動等系統(tǒng)均可采用CH-53K方案；機艙尺寸需重新設計；航電和飛行操縱系統(tǒng)采用NH90直升機研制成果，大范圍使用復合材料。也有消息稱歐直與俄國直升機公司已接觸5年擬在米-26基礎上展開合作。
(2)縱列式雙旋翼構型
因歐洲偏重低海拔高度作戰(zhàn)，因此認為關鍵參數(shù)是最大內載，而非最大外吊能力，因此縱列式直升機有其特有的優(yōu)勢。歐直與波音公司聯(lián)合，推出縱列式構型方案參與競標，該方案的最大起飛重量達33噸，最大飛行速度310千
米/時，可在約7010米高度以274千米/時巡航飛行。波音和歐洲直升機可能將各自負責50%的工作，并盡量采用現(xiàn)有技術，預計2020年左右完成。
俄羅斯米-46重型直升機發(fā)展計劃
隨著2002年米-6最終退役和俄羅斯國內外對大載重能力的直升機需求迅速增長，1990年米里莫斯科直升機公司開始運載能力10～12噸級的米-46直升機論證工作。米-46在總體布局、主要裝配件和機載系統(tǒng)性能上都與米-26類似，可降低研制成本和風險，換裝免維護的全復合材料槳葉和彈性軸承槳轂，改進的飛行-導航系統(tǒng)，提高了單發(fā)失效時的安全性，降低油耗水平，簡化維護操作，改善裝/卸載操作的自由度。
中遠期發(fā)展計劃
目前國外已公布的重型直升機中遠期發(fā)展計劃是美國陸軍的聯(lián)合重型旋翼機(JHL)研發(fā)計劃，其主要性能要求為：貨艙空間能容納15.2米(長)×3.4米(寬)×2.8米(高)的集裝箱，能運輸20噸貨物(如未來作戰(zhàn)系統(tǒng)(FCS)車輛)飛行350～500千米，自部署作戰(zhàn)半徑3900千米，懸停升限約3050米，能在無準備的場地起降；在設計點海拔高度1220米，環(huán)境溫度35℃條件下，有效載荷13噸。 (責任編輯：鑫報)
