資料圖：美國(guó)海軍獨(dú)立號(hào)瀕海戰(zhàn)斗艦在進(jìn)行海試。
美國(guó)的新亞洲艦隊(duì)
在美國(guó)拋出新軍事戰(zhàn)略后，1月10日，美國(guó)海軍作戰(zhàn)部部長(zhǎng)格林納特在公開(kāi)美國(guó)未來(lái)10到15年的全球海軍戰(zhàn)略布局時(shí)直言不諱地稱，將把海軍1/3戰(zhàn)艦轉(zhuǎn)移至西太平洋，這意味著，日后部署在西太平洋中國(guó)一側(cè)的美軍戰(zhàn)艦接近100艘，相當(dāng)于美國(guó)海軍的半數(shù)兵力。
美國(guó)海軍戰(zhàn)爭(zhēng)學(xué)院副教授詹姆斯-霍爾莫斯在《外交家》網(wǎng)站上撰文稱，如此看來(lái)，一支全新的亞洲艦隊(duì)即將誕生。從目前來(lái)看，這支艦隊(duì)的主力很可能是全新的瀕海戰(zhàn)斗艦。
新明星唱“主角”
詹姆斯-霍爾莫斯認(rèn)為，2010年版美軍的《四年防務(wù)評(píng)估報(bào)告》提出，從目前的285艘戰(zhàn)艦數(shù)量提高到346艘，即便因?yàn)榻?jīng)費(fèi)影響，最少數(shù)量也要達(dá)到313艘。這其中，最主要的增幅來(lái)自于五十多艘瀕海戰(zhàn)斗艦，該型艦艇已經(jīng)成為美國(guó)海軍的“新明星”。
一直以來(lái)，許多專家并不贊同美國(guó)國(guó)防部向南海派遣一支瀕海戰(zhàn)斗艦分隊(duì)，如今這一決定似乎將成為現(xiàn)實(shí)。美國(guó)海軍喬納森·格林納特將軍證實(shí)，數(shù)艘瀕海戰(zhàn)斗艦一旦加入美國(guó)海軍艦隊(duì)，就將立即前往新加坡。另一支艦艇分隊(duì)將有可能在菲律賓群島附近活動(dòng)。
在不久前舉行的美國(guó)海軍聯(lián)合會(huì)會(huì)議上，美國(guó)海軍水面戰(zhàn)裝備部主任托馬斯·勞登將軍對(duì)此作出詳細(xì)闡述。他談?wù)摰闹攸c(diǎn)是瀕海戰(zhàn)斗艦的數(shù)量，而不是他們的能力。美國(guó)海軍計(jì)劃采購(gòu)55艘這種低端的、造價(jià)相對(duì)較低的戰(zhàn)艦。勞登支持“富有攻擊性地部署這些瀕海戰(zhàn)斗艦，目的是彌補(bǔ)我們?cè)趤喬鎽?zhàn)上至關(guān)重要的空缺”。
事實(shí)上，瀕海戰(zhàn)斗艦的支持者們提出了一些更引人注目的觀點(diǎn)。美國(guó)海軍為21世紀(jì)海權(quán)提出的合作性戰(zhàn)略是沿兩條軌道展開(kāi)：第一，指引美國(guó)海軍、海軍陸戰(zhàn)隊(duì)和海岸警衛(wèi)隊(duì)在西太平洋和印度洋保持卓越的戰(zhàn)斗力，為可預(yù)知的未來(lái)做好準(zhǔn)備；第二，同時(shí)在全世界的海洋上建立合作伙伴和同盟，以保衛(wèi)海上安全。前一個(gè)計(jì)劃依賴于人們所熟悉的豪華艦隊(duì)，包括航空母艦、導(dǎo)彈巡洋艦和導(dǎo)彈驅(qū)逐艦，以及攻擊型潛艇。不過(guò)，高端的戰(zhàn)艦對(duì)于執(zhí)行維護(hù)海上安全，打擊海盜、武器走私等任務(wù)來(lái)說(shuō)，顯然是“殺雞用牛刀”。而在能力上稍差一點(diǎn)的水面戰(zhàn)艦，例如瀕海戰(zhàn)斗艦，可以充分地以低成本來(lái)接管這些任務(wù)。
美國(guó)海軍艦艇通常可執(zhí)行多種任務(wù)，從防空戰(zhàn)到打擊岸上的目標(biāo)。但是，與之不同的是，瀕海戰(zhàn)斗艦是一種單一任務(wù)艦艇。它在一段時(shí)間內(nèi)主要負(fù)責(zé)執(zhí)行一種任務(wù)。該艦艇在設(shè)計(jì)上搭載了各種不同的“任務(wù)模塊”，這使得其擁有一定的反水雷、水面反艦作戰(zhàn)、反潛艇戰(zhàn)等多種能力。如果這一技術(shù)獲得成功，瀕海戰(zhàn)斗艦將能夠及時(shí)駛?cè)牒８?，在?shù)小時(shí)內(nèi)，從一個(gè)任務(wù)模塊更換到另一任務(wù)模塊，重新配置裝備，執(zhí)行下一個(gè)任務(wù)。
面臨來(lái)自中國(guó)的“挑戰(zhàn)”
詹姆斯-霍爾莫斯認(rèn)為，瀕海戰(zhàn)斗艦并不是一種為大規(guī)模水面戰(zhàn)爭(zhēng)建造的艦艇，瀕海戰(zhàn)斗艦的支持者們也注意到艦艇排水量較小的問(wèn)題。
不久前華盛頓的“新美國(guó)安全中心”的一份報(bào)告提到，要想在南海形成一個(gè)聯(lián)盟將面臨挑戰(zhàn)。這其中很大一部分原因是，中國(guó)反對(duì)東亞國(guó)家之間的軍事同盟。北京一直采用雙邊外交的方式來(lái)解決與各國(guó)家的領(lǐng)海爭(zhēng)議，而不是通過(guò)多邊的手段，后者會(huì)將爭(zhēng)議上升到東盟層面。
而且，中國(guó)一直認(rèn)為，美國(guó)海軍在南海的存在是在貫徹“對(duì)華圍堵”的戰(zhàn)略。中國(guó)官方聲明和學(xué)者的文章都指出，美國(guó)的前沿部署戰(zhàn)略本身就體現(xiàn)出一種“長(zhǎng)期存在的冷戰(zhàn)思維”。但是，北京將會(huì)發(fā)現(xiàn)，將一支瀕海戰(zhàn)斗艦分隊(duì)描述成“華盛頓力圖打壓中國(guó)海上雄心的工具”，似乎很困難。那么，瀕海戰(zhàn)斗艦可能是最適合東南亞戰(zhàn)區(qū)的最佳戰(zhàn)艦，同時(shí)令中國(guó)不得不尋找新的應(yīng)對(duì)之策。
在某些方面，一支瀕海戰(zhàn)斗艦艦隊(duì)可能會(huì)令美國(guó)亞洲艦隊(duì)的實(shí)力有所削減。從歷史上看，自二戰(zhàn)之前直到日本帝國(guó)海軍的崛起，美國(guó)的這支艦隊(duì)就一直存在于亞洲。亞洲艦隊(duì)是一支輕型部隊(duì)，并不是一支傳統(tǒng)的作戰(zhàn)艦隊(duì)。該艦隊(duì)的首要目的是外交。一艘重型巡洋艦被指定為旗艦，其他組成艦艇包括老式的輕型巡洋艦、驅(qū)逐艦、炮艇、潛艇和支援艦。就在二戰(zhàn)爆發(fā)前，亞洲艦隊(duì)的司令托馬斯·哈特將軍戲稱，他的艦艇“是公認(rèn)最陳舊的”。艦隊(duì)的戰(zhàn)斗力系數(shù)非常低，而且這一問(wèn)題已經(jīng)存在很長(zhǎng)時(shí)間了。
不過(guò)，美軍部隊(duì)如今分別駐扎在離亞洲戰(zhàn)區(qū)更近的位置。一旦瀕海戰(zhàn)斗艦部隊(duì)——新生的亞洲艦隊(duì)部署到位，部署在關(guān)島和日本的重型艦艇力量，比在夏威夷和美國(guó)西海岸要近得多。美國(guó)海軍可以更加有效地調(diào)遣、部署艦隊(duì)。
美國(guó)試圖與澳大利亞一起，進(jìn)一步擴(kuò)大去年11月份簽署的基地協(xié)議。在澳大利亞北部沿岸的達(dá)爾文港部署一支海軍陸戰(zhàn)隊(duì)遠(yuǎn)征部隊(duì)，此舉的戰(zhàn)術(shù)作用非常大。這會(huì)讓美國(guó)海軍安全部隊(duì)在南海地區(qū)擁有一支“騎兵”，而且距離非常近，就在印度尼西亞群島形成的南面弧線海域之外。
“圍堵中國(guó)”的新旗手
事實(shí)上在二戰(zhàn)結(jié)束以后，美國(guó)的軍事重心很長(zhǎng)一段時(shí)間是在歐洲、大西洋，美國(guó)在歐洲部署的軍力也非常龐大。而現(xiàn)在卻將部署重心調(diào)整到太平洋地區(qū)，這種大規(guī)模的軍事集結(jié)反映出一個(gè)問(wèn)題，太平洋恐怕不太平。而展開(kāi)地圖我們不難發(fā)現(xiàn)，美國(guó)未來(lái)將展開(kāi)由日本東京、沖繩、韓國(guó)釜山、新加坡至澳洲達(dá)爾文港的海軍基地線，通過(guò)與盟國(guó)加強(qiáng)合作，“保持南海局勢(shì)穩(wěn)定及航道暢通”。
如此一來(lái)，瀕海戰(zhàn)斗艦可以充當(dāng)美國(guó)在東南亞的最佳“旗手”，該艦隊(duì)的行動(dòng)更大程度上表現(xiàn)出美國(guó)的姿態(tài)。一支瀕海戰(zhàn)斗艦部隊(duì)可以讓美國(guó)海軍在這一重要海上交通線上建立自己的合作伙伴，同時(shí)令中國(guó)注意到美國(guó)在該地區(qū)的存在。美國(guó)海軍在保存戰(zhàn)斗部隊(duì)以備大規(guī)模沖突之時(shí)，還可以有一支快速反應(yīng)部隊(duì)執(zhí)行非傳統(tǒng)安全任務(wù)，而且還不會(huì)引來(lái)該地區(qū)國(guó)家的太多注意。這一調(diào)整會(huì)平息北京的疑慮嗎？詹姆斯·霍爾莫斯認(rèn)為，這很令人懷疑。不過(guò)，像瀕海戰(zhàn)斗艦這樣主要應(yīng)對(duì)“非傳統(tǒng)安全”威脅的艦艇，起碼看上去并不是冷戰(zhàn)“圍堵戰(zhàn)略”的執(zhí)行工具。
那么，在南海上中美海軍新較量中，應(yīng)如何正確評(píng)估中美海軍戰(zhàn)力呢？根據(jù)一些西方專家的計(jì)算，目前解放軍海軍擁有各式艦艇共計(jì)1045艘，幾乎是美國(guó)海軍可用艦艇的兩倍。從海軍艦艇登記冊(cè)數(shù)據(jù)來(lái)看，美國(guó)海軍目前共有287艘艦艇，其中257艘滿員，而且很好地處于戰(zhàn)備狀態(tài)。另外，美國(guó)還有163艘民用非戰(zhàn)斗用船舶可供美國(guó)軍事海運(yùn)司令部調(diào)派(其中51艘運(yùn)行狀態(tài)稍差)。兩兩相加，即美國(guó)決策者可調(diào)派艦艇總數(shù)為450艘。
不過(guò)，通過(guò)這兩組數(shù)據(jù)來(lái)得出解放軍海軍戰(zhàn)力為美國(guó)海軍戰(zhàn)力的兩倍，顯然毫無(wú)意義。事實(shí)上，中國(guó)上千艘艦艇中包括監(jiān)督船、海洋監(jiān)測(cè)船以及拖船，更不用說(shuō)其中還包括一些對(duì)現(xiàn)代海上作戰(zhàn)作用不大的老舊平底船。
但是一個(gè)突出的特點(diǎn)是，中國(guó)海軍依靠小型、靈活、火力強(qiáng)大的快速攻擊艇，防止敵方奪取大陸沿海地區(qū)制海權(quán)。排水量約為220噸的022型雙體導(dǎo)彈快艇，專門(mén)用于突襲大型戰(zhàn)艦。該級(jí)導(dǎo)彈快艇配備了遠(yuǎn)程反艦巡航導(dǎo)彈，比起排水量來(lái)，其攻擊力要突出得多。在中國(guó)沿海附近活動(dòng)的美國(guó)海軍力量，就必須得冒著被像022級(jí)這樣的快艇攻擊的危險(xiǎn)。所以，詹姆斯·霍爾莫斯認(rèn)為，隨著瀕海戰(zhàn)斗艦進(jìn)入西太平洋地區(qū)，中美海軍較量進(jìn)入了“以小對(duì)小”的時(shí)代。
