說起西北邊地，人們眼前往往浮現(xiàn)出大漠孤煙、長河落日的情景，但很少有人知道，這里竟然還有震驚世界的發(fā)現(xiàn)：上世紀(jì)的三、四十年代，當(dāng)時(shí)在甘肅、今內(nèi)蒙的額濟(jì)納河兩岸的漢代邊塞遺址中，發(fā)現(xiàn)了一萬余枚漢代簡牘（學(xué)界稱舊簡）。這次發(fā)現(xiàn)被稱為20世紀(jì)中國文明“四大發(fā)現(xiàn)”之一（其他三項(xiàng)是殷墟、甲骨文和敦煌遺書），奠定了我國簡牘學(xué)基礎(chǔ)；1972-1975年，甘肅居延考古隊(duì)、甘肅省文物隊(duì)又發(fā)掘出近兩萬枚漢簡（學(xué)界稱新簡）。這些漢簡的發(fā)現(xiàn)地主要是在古張掖郡居延都尉和肩水都尉管轄區(qū)內(nèi)，故稱居延漢簡。時(shí)間跨度從漢武帝（前102年）起直至東漢，歷經(jīng)二百七十余年。居延漢簡數(shù)量巨豐，內(nèi)容龐雜，涉及漢代社會的政治、經(jīng)濟(jì)、軍事、文化等各個(gè)方面，具有極高的學(xué)術(shù)價(jià)值，也為研究我國古代文字的發(fā)展變化提供了重要的寶貴資料，填補(bǔ)了書法史上秦至東漢這一時(shí)期的空白。居延漢簡各種書體無所不有，用筆自然簡潔，輕松直率，從書法藝術(shù)角度看，雖有稚拙的一面，但形態(tài)變化大，自由奔放，奇古有力，無造作之感，洋溢著根植大地雄強(qiáng)勃發(fā)的氣勢，反映出當(dāng)時(shí)整體上有著較高的書寫水平。居延漢簡是中國書法史上重要的組成部分。

    舊簡現(xiàn)藏臺灣，新簡現(xiàn)藏甘肅文物考古研究所。