當(dāng)我們一提到“儒”就會(huì)想到孔子。其實(shí)，“儒”最早出現(xiàn)在甲骨文中，像大（人形）沐浴齋戒敬神的形狀。早在古代原始宗教中，舉行祭禮之前，司禮者必須先進(jìn)行齋戒沐浴活動(dòng)，以表示誠敬之意，因此也是“濡”的初文。到了金文時(shí)期，甲骨文字形訛變?yōu)?ldquo;需”,后來因?yàn)?ldquo;需”又有別的專指之意，被借為需要的意思。因此，最早“需”、“儒”、“濡”實(shí)為一字。在需的基礎(chǔ)上加水字旁變?yōu)?ldquo;濡”,表示沐浴的意思。另外，加人字旁變?yōu)?ldquo;儒”,成為司禮者的專名。小篆沿襲金文的變形，隸書、楷書在構(gòu)形原理上沿襲小篆。

    《漢書·藝文志》中說儒者之源：“儒家者流，蓋出于司徒之官，助人君順陰陽、明教化者也”.又許慎《說文解字》：“儒，柔也，術(shù)士之稱”.又楊雄《法言·君子》講：“通天地之人曰儒”.由此得知，儒最早是一種術(shù)士，專門服務(wù)于貴族階級(jí)，從事巫祝、占卜、治喪、祭祀、祈禱等活動(dòng)的司禮者或知識(shí)分子。據(jù)記載，在商代主要從事占卜和治喪；到了周代，有一批兼通禮樂，以傳授知識(shí)、教化人群為主要職責(zé)的人，他們被稱之為儒，在當(dāng)時(shí)文化中擔(dān)任著重要的角色。他們的任務(wù)據(jù)《周禮·天官·太宰》中記載：“儒以道得民”.然而，對(duì)于儒這一派系，最早并非我們現(xiàn)在所理解的。春秋戰(zhàn)國“禮崩樂壞”,社會(huì)比較混亂，貴族階級(jí)面臨瓦解，儒士們居無定所，他們多半又是飽讀詩書的人。因此，隨著社會(huì)需求的發(fā)展，儒的發(fā)展取向也區(qū)別開來。

    到了春秋末年，孔子時(shí)有 “君子儒”與“小人儒”之別?？鬃釉凇墩撜Z》中告訴他的弟子：“汝為君子儒，毋為小人儒”.孔子主張君子儒，同時(shí)他也以“克己復(fù)禮”為己任，繼承周代的事業(yè)，創(chuàng)立私學(xué)，授徒講學(xué)。另外，那些以治喪、祭祀、相禮為生計(jì)的儒者被稱之為小人儒。到了戰(zhàn)國時(shí)期，“百家爭(zhēng)鳴”,儒家、道家、陰陽家、法家、名家、墨家、縱橫家、雜家、農(nóng)家、小說家相繼興起，其中以儒家為首（西漢學(xué)者劉歆將先秦和漢初諸子學(xué)派分為十家）。自孔子去世之后，儒家自身也產(chǎn)生不同學(xué)說觀點(diǎn)，隨之形成“儒家八派”,其中以孟子和荀子兩派最為代表。之后也是在孔子死后的某個(gè)時(shí)期，所有的儒者也不再有君子儒與小人儒之分，或由師承、或由私淑、或由依附，都奉孔子為宗師，孔子也成了儒家的創(chuàng)始人。儒家真正有地位是在漢代武帝時(shí)，董仲舒提出“罷黜百家、獨(dú)尊儒術(shù)”.從此，儒家學(xué)說成為中國古代社會(huì)的文化主流，與佛、道共同組建中國核心思想文化。

    儒家作為主流文化，其思想核心為提倡“仁愛”、“克己復(fù)禮”、“舍生取義”等，注重“三綱五常”“四維八德”以及“八目”的個(gè)人修養(yǎng)。“談笑有鴻儒”的儒者也成為知識(shí)分子的代名詞，也表現(xiàn)出社會(huì)之所需的特征。中華千年以來，也正是在儒家的思想主導(dǎo)下，維護(hù)著中國社會(huì)秩序，傳承著中華文脈。

    據(jù)和訊網(wǎng)