大西北網(wǎng)訊 美國天文學家２０日發(fā)布的最新觀測結(jié)果顯示，人類首次觀測到的來自太陽系外的“星際訪客”有著特別瘦長的外形，看上去就像一根巨大的“太空雪茄”。
美國夏威夷大學天文學研究所運營的“泛星計劃”１號望遠鏡上月１９日觀測到一顆不尋常的小行星。它被命名為Ｏｕｍｕａｍｕａ，在夏威夷語中意為“遠方的信使”。經(jīng)分析，這是人類首次觀測到的來自太陽系外的“訪客”，它最終還將遠離太陽系而去。
發(fā)現(xiàn)這顆小行星后，研究人員立即調(diào)集世界各地多個望遠鏡，觀測它的運行軌道、亮度和顏色。觀測發(fā)現(xiàn)，隨著它每７．３小時繞自轉(zhuǎn)軸旋轉(zhuǎn)一周，亮度也經(jīng)歷了最大相差１０倍的變化。太陽系內(nèi)已知小行星或彗星的亮度變化幅度都沒有如此巨大。
負責觀測研究的夏威夷大學天文學研究所科學家卡倫·米奇說，這種亮度的巨大變化意味著Ｏｕｍｕａｍｕａ是一顆“特別瘦長型”小行星，直徑約４００米，長度可能達到直徑的約１０倍，這一“長度直徑比”超過太陽系內(nèi)已知的任何小行星或彗星。
“我們還發(fā)現(xiàn)它的顏色為紅色，與太陽系外層的天體顏色類似。”米奇說。
這項在線發(fā)表在新一期英國《自然》雜志上的研究總結(jié)說，Ｏｕｍｕａｍｕａ是一顆致密小行星，主要由巖石組成，可能也含有金屬，但不含水或冰。而它表面的紅色可能由數(shù)億年的宇宙射線輻射導致。初步計算顯示，這顆小行星大致來自天琴座北部明亮恒星織女星的方向。
美國航天局說，截至２０日，這顆小行星距離地球約２億公里，正以相對太陽每秒３８．３公里的速度飛行，預計將于２０１８年５月穿過木星軌道，２０１９年１月穿出土星軌道，朝著飛馬座方向前進。
(責任編輯：陳冬梅)
