資料圖片:美國國防部。
大西北網(wǎng)訊 約十年前,美國加利福尼亞州國民警衛(wèi)隊以上萬美元獎金為誘餌鼓勵老兵再次入伍,赴伊拉克、阿富汗戰(zhàn)場作戰(zhàn)。如今,國防部卻要求近萬名老兵“吐出”這筆錢。
【獎金竟成“債務”】
《洛杉磯時報》22日報道,大約十年前,面對遙遙無期的伊拉克、阿富汗戰(zhàn)爭,為填補兵力空缺,五角大樓“大手一揮”,用巨額獎金激勵退伍士兵再次入伍。
國民警衛(wèi)局說,兩場戰(zhàn)爭白熱化時期,各州都存在獎金超額發(fā)放問題。加州國民警衛(wèi)隊有約1.7萬名士兵,是全美最大警衛(wèi)隊之一,發(fā)錢更是“大方”。當時它向每名愿意再次入伍的老兵開出不少于1.5萬美元的獎金。
一些老兵說,他們在2006年、2007年被要求前往加利福尼亞參加大型會議。國防部在會上開出可觀獎金,愿意應征的士兵當場簽下6年服役合約。
現(xiàn)年48歲的前陸軍上士羅伯特·里什蒙說,他當時被告知有資格獲得1.5萬美元獎金、成為特種部隊士兵后,才決定再度應征入伍。里什蒙曾于2002年至2003年被派往阿富汗戰(zhàn)場。
?。玻埃保澳?,一項聯(lián)邦調(diào)查發(fā)現(xiàn),大量獲得獎金或助學貸款的加州國民警衛(wèi)隊士兵存在不符合申請條件、檔案材料有誤等問題。加州國民警衛(wèi)隊此后派42名審計人員對共計1.4萬名獲獎金士兵的材料進行審查。這項工作于上月全部完成。
根據(jù)審查結(jié)果,約9700名現(xiàn)役及退伍士兵被責令償還所有獎金,目前已追回的獎金超過2200萬美元。士兵若拒絕償還,損失更大,除欠款本身,他們還將額外支付利息。
這筆昔日的獎金如今已成“債務”。里什蒙2014年收到加州國民警衛(wèi)隊一封信件,要求歸還獎金,理由是2006年他在陸軍服役年限已達到20年,沒有資格獲得這筆錢。
里什蒙2007年被派往伊拉克巴格達以南60公里的希拉市,那里戰(zhàn)事激烈,位于“死亡三角洲”地帶。他在作戰(zhàn)中不幸被炸傷,背部和腦部留下永久性創(chuàng)傷。
【老兵直呼“上當”】
許多老兵因這筆十年前的“債務”陷入財務危機,他們認為追討獎金意味著國防部“違約”,后悔當初的決定。
現(xiàn)年42歲的伊戰(zhàn)老兵、前陸軍上尉克里斯托弗·范米特說,他用房屋抵押貸款還清了再次入伍獲得的2.5萬美元獎金和2.1萬美元助學貸款。
這位被授予紫心勛章的老兵認為,自己“受騙”了,這些獎金當時“是用于把人留住”,但軍隊現(xiàn)在卻說不能給,“像我一樣的人都被耍了”。
?。玻埃埃改瓯慌赏⒏缓沟那瓣戃娷娛块L蘇珊·黑利說,為償還2.05萬美元獎金,現(xiàn)在家庭月收入的四分之一(650美元)都要貢獻給五角大樓,有可能還要賣房才夠還債。
“我感覺完全被出賣了”,再次服役6年的黑利說,“他們可以要回錢,但請把這幾年時間還給我”。
加州國民警衛(wèi)隊官員也承認,向老兵追討獎金的確令人“倒胃口”。警衛(wèi)隊副司令馬修·比弗說,“我們更樂意免除士兵債務,但卻不能,因為會觸犯法律”,其實“士兵付出的代價最大”。
警衛(wèi)隊審計監(jiān)督官員邁克爾·皮亞佐尼說,預先給獎金、再花時間審查士兵是否夠格,這種辦事方法真是“180度大轉(zhuǎn)彎”。(新華社專特稿)
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