大西北網(wǎng)訊 中國科幻小說《三體》讓許多人對三恒星系統(tǒng)及其行星上的生存環(huán)境著迷,那么在真實的宇宙中,天文學(xué)家已發(fā)現(xiàn)多少個這樣的“三體”世界呢?美國的一項新研究說,天文學(xué)家不久前發(fā)現(xiàn)了第四顆存在于三恒星系統(tǒng)中的行星。
美國圣母大學(xué)等機構(gòu)的研究人員近日在美國《天文學(xué)雜志》上報告說,新發(fā)現(xiàn)的這顆行星代號為KELT-4Ab,距離地球約685光年。它是被名為KELT的天文望遠(yuǎn)鏡發(fā)現(xiàn)的,研究人員在觀察一顆代號為KELT-4A的恒星時,發(fā)現(xiàn)了這顆行星。進(jìn)一步的觀察又顯示,在這個天體系統(tǒng)中還存在另外兩顆相距遙遠(yuǎn)的恒星。
在這個“三體”世界中,KELT-4A是主恒星,另外兩顆恒星形成一個以30年為周期、互繞旋轉(zhuǎn)的雙星系統(tǒng),而這個雙星系統(tǒng)又繞主恒星轉(zhuǎn)動,其公轉(zhuǎn)周期長達(dá)4000年。
行星KELT-4Ab是一顆類似木星的氣態(tài)行星,大小約為木星的1.5倍。它繞主恒星KELT-4A旋轉(zhuǎn),二者之間的距離異乎尋常地近,該行星繞主恒星公轉(zhuǎn)的周期只有3天。
研究人員賈斯廷·克雷普說,天文學(xué)界認(rèn)為此類氣態(tài)行星在距離恒星較遠(yuǎn)的軌道上形成,然后被恒星的引力慢慢拉扯到恒星附近,但“我們不知道這種行星是如何停留在目前軌道上的”。
這種困惑正是“三體”系統(tǒng)的神秘所在。在物理上“三體”問題無法精確求解,它們的運動會處于無法預(yù)測的混沌之中。中國科幻作家劉慈欣在其小說《三體》中就描述了這樣一個世界,在“三體”系統(tǒng)的行星上生活的“三體人”不堪這種混沌的折磨而遠(yuǎn)征地球。
不過,人們對此類“三體”世界的認(rèn)識也在慢慢增加。比如,法國天文學(xué)家2014年在英國《自然》雜志上報告說,金牛座中的GG?。裕幔酢。列窍凳且粋€三恒星系統(tǒng),其中尚未發(fā)現(xiàn)已成形的行星,但可能有行星正在形成。還有一些其他類似的三恒星系統(tǒng),也已被天文學(xué)家所發(fā)現(xiàn)。
根據(jù)圣母大學(xué)的公報,算上最新報告的發(fā)現(xiàn),天文學(xué)家已經(jīng)發(fā)現(xiàn)4顆存在于三恒星系統(tǒng)中的行星,其中3顆行星的發(fā)現(xiàn)都與研究人員克雷普的參與有關(guān)。隨著人們發(fā)現(xiàn)的此類星球逐漸增多,研究人員可對它們進(jìn)行比較,分析、探索相關(guān)規(guī)律。
“一旦有了足夠的研究對象,我們就能開始尋找‘三體’世界中的某些模式,”克雷普說。
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