世界最大單口徑射電望遠鏡２０１６年將在中國建成

　　正在中國貴州黔南安裝建設(shè)的５００米口徑球面射電望遠鏡（英文簡稱：ＦＡＳＴ），是目前世界上在建的口徑最大、最具威力的單天線射電望遠鏡。中國ＦＡＳＴ工程辦公室稱，這一超級望遠鏡有望在２０１６年建成，建成后將成為世界級射電天文研究中心。

　　【超級望遠鏡有多大？】ＦＡＳＴ口徑有５００米，有近３０個足球場大的接收面積。其主反射面的面積達２５萬平方米，由近４６００００塊三角形單元拼接而成。它的圈梁被５０根６米到５０米高低不等的鋼柱支在半空，周長約１．６公里，繞走一圈約要４０分鐘。

　　【性能如何？】與號稱“地面最大機器”的德國波恩１００米望遠鏡相比，ＦＡＳＴ的靈敏度提高約１０倍；與被評為人類２０世紀１０大工程之首的美國Ａｒｅｃｉｂｏ３００米望遠鏡相比，ＦＡＳＴ的綜合性能提高約１０倍。作為世界最大的單口徑望遠鏡，ＦＡＳＴ將在未來２０至３０年保持世界一流設(shè)備的地位。

　　【有何獨到之處？】全新的設(shè)計思路加之得天獨厚的臺址優(yōu)勢，使ＦＡＳＴ突破了射電望遠鏡的百米極限，開創(chuàng)了建造巨型射電望遠鏡的新模式。首先，它利用貴州天然的喀斯特洼坑作為臺址；其次，洼坑內(nèi)鋪設(shè)數(shù)千塊單元組成５００米球冠狀主動反射面，球冠反射面在射電電源方向形成３００米口徑瞬時拋物面，使望遠鏡接收機能與傳統(tǒng)拋物面天線一樣處在焦點上；第三，采用輕型索拖動機構(gòu)和并聯(lián)機器人，實現(xiàn)接收機的高精度定位。

　　【如何誕生的？】１９９３年國際無線電聯(lián)大會上，包括中國在內(nèi)的１０國天文學(xué)家提出建造新一代射電“大望遠鏡”的倡議。隨后，以北京天文臺為主，聯(lián)合國內(nèi)２０余所大學(xué)和研究所成立了射電“大望遠鏡”中國推進委員會，提出建設(shè)“喀斯特工程”。

　　ＦＡＳＴ工程的預(yù)研究歷時１３年，由中科院國家天文臺主持，全國２０余所大學(xué)和研究所的百余位科技骨干參加此項工作。２００７年７月ＦＡＳＴ項目正式立項。２０１１年３月２５日，ＦＡＳＴ工程正式開工建設(shè)。