鳳凰科技訊 北京時間12月3日消息，新科學(xué)家報道，根據(jù)一項最新的基因分析表明，數(shù)千年來我們的祖先以小型隔離的群體生活，導(dǎo)致他們之間相互近親繁殖。這種近親交配會導(dǎo)致一系列的健康問題。很有可能小型群體限制了復(fù)雜科技的發(fā)展。

　　近些年來，遺傳學(xué)家了解了早已死亡的人類以及已經(jīng)滅絕的近親，例如尼安德特人的基因組?，F(xiàn)在美國波士頓哈佛醫(yī)學(xué)院的大衛(wèi)·雷奇（David Reich ）對尼安德特人的基因組以及另一個已經(jīng)滅絕的人類丹尼索瓦人的基因組進行了測序，其精確程度史無前例。他將這項發(fā)現(xiàn)展示在11月18日倫敦召開的英國皇家協(xié)會古代DNA會議上。

　　雷奇將這些基因組描述為“幾乎無差錯”，他認(rèn)為兩個物種由于群體較小而發(fā)生了嚴(yán)重的近親繁殖。“古老的人群具有非常低的基因多樣性，”他強調(diào)道。“它是動物界內(nèi)任何有機體所具有的最低的多樣性之一。”

　　其中一例尼安德特人——雷奇從趾骨里獲得它的DNA——1/8的基因組幾乎不存在任何多樣性：每個基因的副本是一模一樣的，這表明這名個體的父母是兄弟姐妹。這與之前獲得的小型群體的研究證據(jù)相符，英國倫敦自然歷史博物館的克里斯·斯特林格（Chris Stringer）這樣說道。“在遙遠的過去，人類群體大約只有幾千人，最多幾萬人，他們生活在當(dāng)?shù)?，只與最近的鄰居交換配偶。”

　　我們的基因組仍攜帶這些小型群體的微量痕跡，2010年的一項研究總結(jié)稱120萬年前我們的祖先的群體在廣袤的地域范圍內(nèi)只有18500名個體。化石表明近親繁殖非常普遍，美國密蘇里州圣路易斯華盛頓大學(xué)的艾里克·特林考斯(Erik Trinkaus)這樣說道。他研究的古代群體具有一系列畸形，很多在現(xiàn)代人類身上非常少見。他認(rèn)為這樣的畸形在過去曾非常普遍。

　　盡管對健康會產(chǎn)生嚴(yán)重的影響，但近親繁殖是如何殺死尼安德特人以及丹尼索瓦人的，目前仍不清楚。很可能源于小型群體對文化和科技產(chǎn)生的影響，英國倫敦大學(xué)學(xué)院的馬克·托馬斯（Mark Thomas）這樣說道。較大的群體保留了更多的知識并會尋找改進技術(shù)的方法。這種“累積文化”是人類特有的，但它只出現(xiàn)在相對較大的群體里。在較小的群體里，知識很容易流失，這也解釋了為什么類似骨雕等技巧出現(xiàn)后又消失了，特林考斯這樣說道。

　　小型群體可能阻止了尼安德特人和丹尼索瓦人發(fā)展累積文化。“這將一定程度上限制了他們文化復(fù)雜性的發(fā)展，”托馬斯說道。同樣的限制也曾發(fā)生在我們自身物種身上，直到人口到達一定的密度，釋放了文化的力量——突破了這個臨界點，也就不存在任何限制發(fā)展的因素了。

　　基因組還顯示早期人類物種與其他人族相互雜交。我們其中很多人都攜帶尼安德特人或者神秘的丹尼索瓦人的基因，據(jù)稱后者是來自西伯利亞的一個小洞穴里。（編譯/嚴(yán)炎劉星）