在最近的外交政策辯論中，奧巴馬總統(tǒng)回應(yīng)他的對(duì)手說：“羅姆尼州長(zhǎng)或許沒有在我軍工作方面花多少時(shí)間。例如，您提到了海軍，說我國(guó)現(xiàn)有戰(zhàn)艦比1916年時(shí)要少。好吧，州長(zhǎng)，我們的軍馬和刺刀更少，因?yàn)槲覀兊能婈?duì)性質(zhì)已經(jīng)發(fā)生了變化。我們擁有能夠搭載飛機(jī)的航母，我們擁有能夠在水下活動(dòng)的戰(zhàn)艦，擁有核潛艇。因此，問題不在于戰(zhàn)艦交戰(zhàn)——這需要計(jì)算數(shù)量——而在于我們的能力。”
的確，美軍的戰(zhàn)馬已經(jīng)被坦克和直升機(jī)取代，刺刀被裝甲車和遠(yuǎn)程自動(dòng)火炮取代，那么對(duì)于海軍而言，是什么取代了戰(zhàn)艦？赫爾普林指出，事實(shí)上，除了刺刀被導(dǎo)彈防御和精確制導(dǎo)彈藥、航程覆蓋廣的航母艦載機(jī)取代之外，美國(guó)海軍的反潛戰(zhàn)、水雷戰(zhàn)、將修理好的戰(zhàn)艦送返戰(zhàn)場(chǎng)等能力均有所下降，而且其戰(zhàn)艦數(shù)量較以前也有所下降。例如，國(guó)務(wù)卿希拉里在南海的外交政策注定是要失敗的，因?yàn)槊绹?guó)只是發(fā)表了相關(guān)聲明，并沒有支持其聲明所需的足夠的軍事力量，即便是面臨現(xiàn)在的中國(guó)海軍——中國(guó)海軍現(xiàn)有實(shí)力還不足其十年內(nèi)能夠達(dá)到的水平的一半。中國(guó)宣稱對(duì)整個(gè)南海擁有主權(quán)。但美國(guó)在南海沒有基地，其亞太供給線衰減，遠(yuǎn)程飛機(jī)數(shù)量減少，即便是在航母的全力支持下，美國(guó)還需要迎戰(zhàn)至少兩倍于美國(guó)數(shù)量的中國(guó)戰(zhàn)機(jī)。
赫爾普林指出，中國(guó)正在有目的的、有效的、成功的現(xiàn)代化其軍事力量，不斷縮小中美軍備之間的質(zhì)量差距。例如，二十年前，中國(guó)僅擁有1艘彈道導(dǎo)彈潛艇，美國(guó)擁有34艘，現(xiàn)在其擁有3艘彈道導(dǎo)彈潛艇（還即將列裝2艘），美國(guó)擁有14艘。在同一時(shí)間跨度內(nèi)，中國(guó)潛艇總數(shù)從94艘下降至71艘，而美國(guó)潛艇數(shù)量則從121艘減少至71艘，在不斷縮小數(shù)量差距之時(shí)，中國(guó)還在不斷縮小質(zhì)量差距。在主要水面戰(zhàn)艦方面，中美兩國(guó)戰(zhàn)力變化更加明顯。中國(guó)主要水面戰(zhàn)艦從56艘增加至78艘，而美國(guó)主要水面戰(zhàn)艦的數(shù)量則從207艘降低至114艘。除數(shù)量變化之外，中國(guó)針對(duì)美國(guó)不足打造所需要軍備——反艦導(dǎo)彈、高速超空泡魚雷和掠海導(dǎo)彈、導(dǎo)彈艇等，而美國(guó)少有或沒有應(yīng)對(duì)措施。
中國(guó)并非美國(guó)唯一配備有飛機(jī)、艦對(duì)艦導(dǎo)彈和超視距雷達(dá)的潛在海上敵對(duì)者。如今，即便是僅擁有小型船舶和卡拉什尼科夫沖鋒槍的索馬里海盜，就已經(jīng)今世界一流海軍力量不堪重負(fù)了。那么，在這種環(huán)境下，世界上最富裕、海軍力量最強(qiáng)的美國(guó)需要多少?gòu)?qiáng)大的戰(zhàn)艦？針對(duì)這個(gè)問題，赫爾普林指出，這個(gè)問題的答案不是少于300艘，不是美國(guó)海軍希望達(dá)到的200艘，也不是330艘或350艘，而是像上世紀(jì)80年代一樣的600艘，才適合應(yīng)對(duì)成為一個(gè)海上強(qiáng)國(guó)、正在迅速崛起的中國(guó)。
這種趨勢(shì)是很明顯的，也是很令人擔(dān)憂的。不過，最值得注意的是，目前美國(guó)造船行業(yè)協(xié)會(huì)僅有6個(gè)主要造船廠，而中國(guó)則有過百造船廠。當(dāng)中國(guó)對(duì)其海上武器系統(tǒng)有信心之后，其就能夠大規(guī)模生產(chǎn)，趕超美國(guó)。中國(guó)海軍將能夠主宰不在美國(guó)海軍勢(shì)力范圍內(nèi)的海洋，除非美國(guó)海軍毫不遲延的提高其軍備的質(zhì)量與數(shù)量。（編譯：春風(fēng)）
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