天文學家發(fā)現(xiàn)了一顆可能適宜居住的行星，它圍繞一顆名為格利澤163(Gliese 163)的M型紅矮星運轉(zhuǎn)，距離地球約50光年。該行星位于Gliese 163宜居帶內(nèi)緣附近，質(zhì)量大約是地球的7倍。法國人蒂埃里·福韋耶8月30日在國際天文學聯(lián)合會大會上報告了這一發(fā)現(xiàn)。從該行星的構(gòu)成方式及其大氣層的厚度來判斷，它或許能夠維持生命存在。

 

 

　　芝加哥大學的雷蒙·皮埃安貝爾說：“我認為，這是一顆宜居行星。”他說，至于這顆行星有沒有可能受過度的溫室效應(yīng)影響變得非常熱，從而超出宜居的界限，答案是否定的。

 

 

　　福韋耶和他的同事是在用智利的一架望遠鏡搜尋該行星的主星的擺動情況時發(fā)現(xiàn)它的。天文學家計算發(fā)現(xiàn)，這顆名為GI 163c的行星所獲得的能量比地球從太陽獲得的能量多30%到40%。由于不知道這顆行星的半徑，因而尚不清楚其構(gòu)成物質(zhì)，但科學家推測應(yīng)該是巖石和水的混合物。 　　Gliese 163質(zhì)量比太陽小，也沒有太陽亮，至少有兩顆行星圍著它運轉(zhuǎn)。最內(nèi)側(cè)的行星GI 163b質(zhì)量是地球的11倍，公轉(zhuǎn)周期只有8.6天。位置較靠外的GI 163c質(zhì)量是地球的7倍，公轉(zhuǎn)周期為25.6天。此外，還有可能存在第3顆行星，它的位置可能更靠外，質(zhì)量大概是地球的20倍，公轉(zhuǎn)周期約為669天。

 

 

　　天文學家表示，在M型紅矮星附近尋找宜居行星可能是找到真正的類地行星最快的一條路。哈佛-史密森天體物理學中心的考特妮·德雷辛說：“在M型紅矮星的宜居帶比較容易發(fā)現(xiàn)并持續(xù)觀測與地球大小相當?shù)男行恰?rdquo;

 

 

　　這些恒星都比較小，因此更容易發(fā)現(xiàn)地球大小的行星。而且M型紅矮星比較常見，在太陽系周邊的恒星中占到80%。德雷辛在30日的大會上說，正因為如此，“開普勒”太空望遠鏡很有可能在距離地球75光年的范圍內(nèi)在M型紅矮星附近發(fā)現(xiàn)類地行星。

 

 

　　她說：“這極大地鼓舞了人們在較小的恒星附近尋找類地行星。”