雖然面臨勒緊褲腰帶過日子的窘境，美國還是不愿放緩一些關(guān)鍵軍備項目的推進(jìn)步伐。據(jù)美國《薩克拉門托蜜蜂報》2月13日報道，經(jīng)過多年不懈努力，備受美國空軍推崇的天基紅外系統(tǒng)（SBIRS）終于開花結(jié)果，其首顆地球同步軌道衛(wèi)星GEO-1開始全面投入使用；第二顆GEO-2計劃于2013年春天發(fā)射。“對此我們期待已久，它將給我們國家提供新的紅外觀察能力”，美國空軍天基紅外系統(tǒng)署署長吉姆·普拉諾克斯上校在新聞簡報會上如是說。

　　首顆衛(wèi)星入軌并網(wǎng)

　　SBIRS主承包商洛克希德·馬丁公司網(wǎng)站2月13日載文說，GEO-1于2011年5月7日發(fā)射升空，并于當(dāng)年6月21日發(fā)回首批數(shù)據(jù)，目前該衛(wèi)星已經(jīng)通過嚴(yán)格的檢定性程序，并轉(zhuǎn)移到最終的目標(biāo)軌道。

　　文章稱，GEO-1是當(dāng)今世界最先進(jìn)的紅外偵察衛(wèi)星，它配備有非常復(fù)雜的掃描系統(tǒng)，紅外傳感器靈敏度極高。該衛(wèi)星不僅能探測地球上任何角落的導(dǎo)彈發(fā)射，而且可觀察自然災(zāi)害的發(fā)生與持續(xù)的全過程。已經(jīng)進(jìn)行的各項試驗表明，SBIRS將擁有以往其他任何衛(wèi)星系統(tǒng)所無法比擬的性能。而隨著GEO-1并網(wǎng)納入目前美國仍在全力打造的國家導(dǎo)彈防御系統(tǒng)（NMD），美國空軍的太空偵察能力、作戰(zhàn)部隊對戰(zhàn)場形勢的感知水平，都將大大提高。

　　GEO-1半年多來的試用讓洛·馬公司發(fā)現(xiàn)了一些不足。通過總結(jié)經(jīng)驗，公司研發(fā)團隊目前正在研制更為先進(jìn)的GEO-2。據(jù)報道，洛·馬公司已經(jīng)于去年8月完成GEO-2的聲學(xué)試驗，并在前不久進(jìn)行了生態(tài)試驗，而目前面臨的工作是進(jìn)行衛(wèi)星的最終調(diào)試和預(yù)發(fā)射試驗。

　　幫助攔截中國導(dǎo)彈？

　　研發(fā)GEO-1/2兩顆大橢圓軌道衛(wèi)星、地面接收與數(shù)據(jù)處理設(shè)備并全面投入運行，是美國SBIRS第一階段建設(shè)的主要任務(wù)。下一步還要研發(fā)GEO-3/4和24顆低地球軌道衛(wèi)星，并由這些衛(wèi)星組成綜合性、一體化SBIRS。該系統(tǒng)是美國NMD計劃中的關(guān)鍵性系統(tǒng)之一，也是NMD地基攔截彈系統(tǒng)中的關(guān)鍵一環(huán)，通常也被稱作地基攔截彈系統(tǒng)的“眼睛”。

　　與美國正在使用的同步軌道運行、只能探測助推段飛行、彈頭與彈體尚未分離的導(dǎo)彈預(yù)警衛(wèi)星不同，SBIRS在地球低軌道上部署24顆衛(wèi)星，即使在來襲導(dǎo)彈助推段推進(jìn)劑完全燃盡、火焰消失、彈頭與彈體分離后仍能繼續(xù)跟蹤彈頭。SBIRS能使反導(dǎo)系統(tǒng)更早地做出來襲導(dǎo)彈的彈道估算，與現(xiàn)有的預(yù)警系統(tǒng)由地基雷達(dá)預(yù)警系統(tǒng)完成彈道估算相比，無疑是一大突破。

　　據(jù)介紹，上述每顆低軌道衛(wèi)星都將安裝利用散射的太陽光探測目標(biāo)的可見光探測器和包括短波、中波、長波、紅外探測的被動探測器，以監(jiān)視、跟蹤和識別目標(biāo)數(shù)據(jù)。這24顆低軌道衛(wèi)星能探測全球任何一枚在助推段、末助推段、特別是中段飛行的彈道導(dǎo)彈。由于它能提供地平線上空精確的跟蹤數(shù)據(jù)，因而能使攔截彈在導(dǎo)彈進(jìn)入地基雷達(dá)的探測范圍之前就發(fā)射出去。

　　一位不愿透露姓名的中國空軍專家對《世界新聞報》表示，隨著SBIRS紅外偵察衛(wèi)星群項目的進(jìn)一步推進(jìn)，美國空軍太空司令部的對全球戰(zhàn)略及戰(zhàn)術(shù)導(dǎo)彈的預(yù)警能力也將實現(xiàn)質(zhì)的飛躍。“值得注意的是，這套天基紅外系統(tǒng)自投入研發(fā)至今，美國一直或明或暗地強調(diào)，它將對包括中國在內(nèi)的整個亞太地區(qū)國家的導(dǎo)彈發(fā)射予以特別‘關(guān)照’。

美國空軍天基紅外系統(tǒng)