非凡的再生能力：這張真渦蟲頭部再生階段的照片顯示，眼睛逐漸長了出來。
 

　　驚人的繁殖特點：這些蠕蟲無性分裂，長出新的肌肉、皮膚甚至一個完整的大腦。

　　北京時間3月1日消息，據(jù)國外媒體報道，忘記靈丹妙藥和各種所謂的補品吧！科學家發(fā)現(xiàn)，永生的秘密或許就藏在扁形蟲身上。這些生活在湖泊和池塘的蠕蟲具有一次接一次再生的非凡能力，實際上相當于長生不老。

　　如果將一條扁形蟲一刀兩斷，帶著頭的那一部分會再長出一條尾巴來，而帶著尾巴的那一部分會再長出一個頭來。如果把它切成20段，就變出20條蟲，而且每條都是第一條的完全復制。英國諾丁漢大學科學家已開始研究扁形蟲的這種能力，培育了2萬多條蟲，它們都來自第一條蟲。他們指出，它們的身體和器官沒有出現(xiàn)衰老跡象。

　　這些科學家確信，一條沒有被切開的扁形蟲會永生不死，除非患上傳染病或其他疾病。研究人員阿齊茲-阿波巴克爾博士表示：“在我看來，它們是不會死的。”他們希望，這項研究有助開發(fā)出新式療法，確保人類健康地活到老年。

　　他們的實驗對象是真渦蟲，這種蟲和一種非洲寄生蟲有血緣關系，生活在英國池塘的石頭下面。這種扁形蟲頭中有一個簡單的大腦，也可以說是神經(jīng)細胞的集合，身體其他部位的干細胞可以將其再生。真渦蟲的繁殖特點是根本不靠性，只是把自身分裂成兩半，創(chuàng)造出兩條真渦蟲，成長過程中長出新的肌肉、皮膚、內(nèi)臟甚至一個完整的大腦。

　　科學家為進一步了解這種蟲的生存特點，用剃須刀片把它們切開。阿波巴克爾表示：“你取出一條來，等到7到10天大時，把它切開。尾巴部分長出一個新頭，而頭部部分長出一條新尾巴來。一條大的蠕蟲可以切成10到20片。”他們已研究了4年，用一條蟲再生了約2萬條蠕蟲。壽命最長的一條活了約一年時間，最后死于傳染病。多數(shù)蠕蟲只活了數(shù)日。

　　這些扁形動物獲得永生的關鍵是端粒，這些微小的生物鐘像帽子一樣覆蓋在染色體末端。通常情況下，隨著時間推移，它們會越來越短，阻止細胞分裂、再生，致使身體衰老。但在這種扁形動物體內(nèi)，端粒完好無損，從而使細胞數(shù)次分裂，阻止衰老。

　　阿波巴克爾和同事們指出，這種特殊的基因使它們具備了再生能力。這些研究人員表示：“我們的下一個目標是深入了解更多機制細節(jié)，搞清楚人怎樣才能具備像一個永生動物一樣的能力。”

　　進一步了解這些蠕蟲安全再生的原因將有助于干細胞科學家完成“圣杯”實驗，實現(xiàn)在一個盤子中就能培育出新的心臟、肝臟或腦細胞的目標。與此同時，它還將加快研發(fā)延緩老年疾病藥物的進程。

　　英國生物技術與生物科學研究委員會的道格拉斯-凱爾表示：“這項研究使我們在許多方面有了基本認識，例如衰老、打造改善健康的堅實基礎以及包括人類在內(nèi)的生物體擁有長生不老的能力等。”該機構向這項研究提供了部分資金支持。(秋凌)