俄羅斯空軍的將領(lǐng)們也認(rèn)為擴(kuò)大圖-160轟炸機(jī)機(jī)群是合理的。從某種意義上說，這是因?yàn)樵?010年兩架圖-160創(chuàng)下了圍繞俄羅斯周邊連續(xù)飛行23小時(shí)、18000千米的紀(jì)錄。飛行過程中，需要伊爾-78(Il-78)空中加油機(jī)對其實(shí)施兩次空中加油。這一壯舉并不是什么新鮮事。三年前，圖-160轟炸機(jī)完成了持續(xù)21小時(shí)的飛行。盡管圖-160轟炸機(jī)被設(shè)計(jì)成重型轟炸機(jī)，然而在過去的幾年中，它們主要作為遠(yuǎn)程偵察機(jī)使用。即使擔(dān)當(dāng)這種角色，圖-160轟炸機(jī)也可以攜帶巡航導(dǎo)彈和其他空對地武器。俄羅斯的空軍將領(lǐng)們認(rèn)為，圖-160轟炸機(jī)是一筆寶貴的財(cái)富，值得繼續(xù)使用。然而，自冷戰(zhàn)結(jié)束后，俄羅斯空軍很難從本國國防工業(yè)取得零部件。許多冷戰(zhàn)時(shí)代的工廠破產(chǎn)，幸存下來的工廠產(chǎn)品質(zhì)量往往不如從前。

 

        四年前，俄羅斯空軍接收了自20世紀(jì)90年代初以來的第一架新的圖-160重型轟炸機(jī)。六年前，圖-160轟炸機(jī)生產(chǎn)已經(jīng)恢復(fù)。當(dāng)時(shí)的計(jì)劃是每18個(gè)月生產(chǎn)一架新的圖-160轟炸機(jī)，直到再生產(chǎn)14架。但這項(xiàng)計(jì)劃被擱置了，直到最近俄羅斯同意升級(jí)目前的圖-160轟炸機(jī)上的設(shè)備。直到現(xiàn)在，更多的圖-160轟炸機(jī)升級(jí)需求提供給已經(jīng)恢復(fù)圖-160轟炸機(jī)生產(chǎn)的零部件制造商充足的業(yè)務(wù)。

 

       1994年，俄羅斯停止圖-160轟炸機(jī)生產(chǎn)，當(dāng)時(shí)，幾架飛機(jī)部分完成生產(chǎn)。顯然，近期第一架“新”飛機(jī)會(huì)是20世紀(jì)90年代未完工的飛機(jī)。前蘇聯(lián)于1991年解體后，俄羅斯的很多武器工廠關(guān)閉。發(fā)生這種現(xiàn)象，部分是因?yàn)槎砹_斯簡直是“一貧如洗”。當(dāng)時(shí)，國防預(yù)算削減了三分之二以上，武器生產(chǎn)遭受重創(chuàng)。保持運(yùn)轉(zhuǎn)的只有生產(chǎn)出口產(chǎn)品的工廠。但是，許多倒閉的工廠被保留下來，現(xiàn)在很多工廠再次啟動(dòng)，繼續(xù)沒完成的工作。然而，但重新啟動(dòng)的公司無法召回設(shè)計(jì)、管理人才和熟練的技術(shù)工人。所有最優(yōu)秀的人才都正在利潤更高的商業(yè)公司工作。

 

       圖-160“海盜旗”(Blackjack)戰(zhàn)略轟炸機(jī)與美國最大起飛重量為216噸的B-1B“槍騎兵”(Lancer)戰(zhàn)略轟炸機(jī)非常類似，但從來沒有真正發(fā)揮潛能。盡管如此，該型轟炸機(jī)仍是俄羅斯最現(xiàn)代化的重型轟炸機(jī)。圖-160轟炸機(jī)最大起飛重量為267噸，最多可攜帶40噸炸彈和導(dǎo)彈，最大航程12000千米(不經(jīng)過空中加油)。這種飛機(jī)也可以進(jìn)行空中加油。它于1987年首次加入空軍服役，主要用于投射巡航導(dǎo)彈。俄羅斯人注意到B-1轟炸機(jī)在阿富汗和伊拉克成功使用智能炸彈，然后將圖-160改裝成具有同樣的能力，同時(shí)，還保留其攜帶巡航導(dǎo)彈的能力。