最初知道《賽德克·巴萊》，是在9月14日國(guó)臺(tái)辦例行發(fā)布會(huì)的新聞稿里。當(dāng)一位中央人民廣播電臺(tái)的記者問起該片是否會(huì)被引進(jìn)中國(guó)大陸放映時(shí)，國(guó)臺(tái)辦發(fā)言人說，“該片描寫了臺(tái)灣少數(shù)民族同胞反抗日本殖民統(tǒng)治的可歌可泣的悲壯歷史，我們樂見該片在大陸上映。”每個(gè)人誠(chéng)然都有權(quán)以自己的方式解讀電影，人們也的確傾向于將新的電影納入自身已有的認(rèn)知框架中，但那常常也是誤讀的源頭。
《賽德克·巴萊》絕不是一部臺(tái)版的抗日電影，盡管電影所講述的“霧社事件”的確與抗擊日本殖民者有關(guān)——1930年代臺(tái)灣日治時(shí)期，殖民統(tǒng)治當(dāng)局對(duì)原住民的壓迫及理蕃措施不當(dāng)，引發(fā)原住民賽德克族率六族群起反抗，并趁防衛(wèi)不備在霧社運(yùn)動(dòng)會(huì)上屠殺日本人百余名——但那并非電影的主旨?！顿惖驴?middot;巴萊》異于通常的史詩(shī)電影之處在于：它并不從“好人／壞人”、“原住民／侵略者”、“強(qiáng)／弱”等兩分法的對(duì)立概念出發(fā)，也無意于從國(guó)族的角度或“日本人／漢人”的沖突入手；而是少見地把歷史的敘述權(quán)交給了少數(shù)族裔原住民們，從原住民的視角（包括語(yǔ)言）出發(fā)，回到歷史現(xiàn)場(chǎng)，通過描述歷史事件本身迫使觀眾從更純粹的人性角度來反思?xì)v史。
長(zhǎng)達(dá)276分鐘的《賽德克·巴萊》正式版（不同于威尼斯電影節(jié)上放映的150分鐘短版本及在紐約上映時(shí)重新剪輯的155分鐘的國(guó)際版）分為上下兩部分。上部名為“太陽(yáng)旗”。電影以賽德克族叢林狩獵的原始生活開始，描寫原住民生活之種種：歌曲、儀式、成長(zhǎng)、與其它原住民族裔間的爭(zhēng)斗，這部分叢林戲美得令人窒息，原住民日常生活描摹得鮮活生動(dòng)，為之后的日據(jù)殖民埋下伏筆。隨后日本人進(jìn)駐賽德克人的領(lǐng)地，以文明之名，大興土木，建造日式社區(qū)，試圖改造、馴服這些“野蠻人”。于是原住民的男人們開始被迫運(yùn)送木材，而女人們則為日本人幫傭，沖突的種子漸漸萌芽。“霧社事件”是電影的高潮戲，從精妙的秘密準(zhǔn)備到運(yùn)動(dòng)會(huì)上對(duì)日本人的大屠殺，故事血腥但充滿力量。下部“彩虹橋”講述的是賽德克族人面對(duì)不斷增援的日本軍隊(duì)，利用山區(qū)優(yōu)勢(shì)與之周旋，并在莫那·魯?shù)赖膸ьI(lǐng)下，誓死抵抗的故事。電影在這一段落構(gòu)建了幾個(gè)兩難處境，彰顯了原住民的道德選擇。如莫那·魯?shù)郎钪毡救酥畯?qiáng)大，便在幾起沖突事件中忍辱負(fù)重，他考慮的是要延續(xù)族群；但當(dāng)忍無可忍，尊嚴(yán)屢屢受貶之時(shí)，他考慮的又是如何奮起反擊，捍衛(wèi)尊嚴(yán)。在“做也錯(cuò)，不做也錯(cuò)”的處境下，一個(gè)人該如何作出自己的道德選擇？——《賽德克·巴萊》從人性最純粹的角度提問，而戲中人作出的回答是，要做一個(gè)真正的人，這也是“賽德克·巴萊”這個(gè)詞最原初的涵義。莫那·魯?shù)朗浅聊木耦I(lǐng)袖，他只用行動(dòng)告訴人們：當(dāng)你非死不可的時(shí)候，要選擇最高層次的死亡；當(dāng)你必須活下來時(shí)，忍辱偷生都要活下來，因?yàn)檠永m(xù)族群是一個(gè)民族最重要的根基。
《賽德克·巴萊》講述的與其說是一種國(guó)族戰(zhàn)爭(zhēng)，不如說是一種文化沖突。太陽(yáng)和彩虹的勢(shì)不兩立是因?yàn)楸舜说奈幕漠?，而電影試圖以彼此理解作為化解仇恨的可能性之一，但同時(shí)又著意強(qiáng)調(diào)和解的艱難。如戲中的日本軍官小島源治原本對(duì)原住民頗為友好，但在霧社事件中妻兒被殺，個(gè)人的悲慟終于轉(zhuǎn)化為無法化解的仇恨。而文明與野蠻的和解，或者說現(xiàn)代化進(jìn)程與原住民文化的和解同樣艱難。從這個(gè)層面上說，《賽德克·巴萊》與魏德圣導(dǎo)演的上一部大熱作品《海角七號(hào)》頗有幾分相似之處，后者同樣涉及日據(jù)時(shí)期，在那部戲里，將不同族群、不同文化聯(lián)系起來的，是愛情。
在很長(zhǎng)一段時(shí)間里，霧社事件在臺(tái)灣只是書本上的幾行字。而魏德圣導(dǎo)演早在十幾年前就寫好了劇本，他跟隨拍攝紀(jì)錄片的朋友，深入部落，找到了五、六位當(dāng)時(shí)經(jīng)歷過霧社事件的原住民，從他們那兒獲得了大量第一手資料，這也使《賽德克·巴萊》的少數(shù)族裔視角成為可能。但作為一部耗資新臺(tái)幣七億、耗時(shí)十個(gè)月完成的史詩(shī)大片來說，它的缺點(diǎn)也很明顯——雖然有大量的賽德克族的歌曲、音樂和傳說，雖然有炫目精彩的打斗場(chǎng)面，但電影在刻劃賽德克族的心理層面時(shí)，仍顯得過于粗糙，過分簡(jiǎn)單化，一如那個(gè)彩虹橋的特效鏡頭，太過浪漫化的想像削弱了電影的情感深度，使這少數(shù)族裔第一人稱的歷史敘述，變得略有些本不該有的神話及傳奇色彩。
但畢竟，《賽德克·巴萊》是一次大膽而值得欽佩的嘗試，從鐘肇政的小說《馬黑坡風(fēng)云》到邱若龍的漫畫《霧社事件》到1993年的臺(tái)視電視劇《碧血英風(fēng)－莫那魯?shù)馈返轿旱率サ碾娪埃粴v史事件需要更寬廣、更別樣的視角，需要有迥異的、原本“被消音”了的敘事聲音，才能更好地還原歷史，才能令觀眾和讀者從各種角度反思?xì)v史、關(guān)照現(xiàn)實(shí)。
