在抗氧化食品迅速蔓延的當下，其實還有著一些不同的聲音，尤其是來自臨床一線醫(yī)療工作者的聲音。當患者滿懷希望向他們咨詢關(guān)于抗氧化食品是否對自己的心臟病或者高血壓有益時，這些離患者健康最近的人們卻面臨一個艱難的選擇——是將事實告訴患者讓他們的希望破滅；還是給患者留一點念想，權(quán)當是開了一副心理安慰劑。甚至有些研究者還認為一些抗氧化劑進入體內(nèi)以后反而容易被氧化而成為對人體有害的物質(zhì)。究竟什么是抗氧化，抗氧化和抗衰老之間的距離有多遠？當基本的常識被淹沒在現(xiàn)代社會的信息狂潮中，最應(yīng)該被了解的健康常識卻往往在備受爭議之后才浮出水面。

抗氧化劑基本原理源自石油工業(yè)

        即使沒有相關(guān)領(lǐng)域的科學知識，只要是對健康養(yǎng)生比較感興趣的人恐怕都聽過“抗氧化”、“自由基”這些詞語。實際上這些詞語并不是來自于健康領(lǐng)域的研究，而是從其他領(lǐng)域演化而來。中國營養(yǎng)學會常務(wù)理事徐華峰表示，殼牌公司潤滑油部門的物理化學家德罕·哈曼在上個世紀40年代發(fā)現(xiàn)石油工業(yè)的“自由基理論”可以用來解釋人類的衰老現(xiàn)象，之后又進一步提出抗氧化劑可以減緩衰老的理論。任何需要氧氣來維持正常生長發(fā)育和功能活動的個體中都會產(chǎn)生活性氧，最常見的有過氧自由基、氮氧自由基等。這些自由基因為比較活躍，會把最近的電子搶奪過來，所以在一定情況下會對細胞帶來一定的傷害，并造成不可逆的細胞老化。哈曼認為細胞老化會導致腫瘤、心血管疾病、類風濕性關(guān)節(jié)炎、帕金森氏病等疾病的發(fā)生率增高。

        由于哈曼認為自己發(fā)現(xiàn)了人類衰老的原因，所以也相應(yīng)產(chǎn)生了延緩衰老的方法，即抗氧化。徐華峰表示，人體自身也存在一定的抗氧化系統(tǒng)，然而現(xiàn)在人們還不斷在膳食中尋找可能的抗氧化劑。比如維生素E、類胡蘿卜素、維生素c、鋅、硒、脂肪酸等多種營養(yǎng)素，以及茶多酚、多糖、葡萄籽、原花青素、大豆異黃酮等食物成分都具有明顯的抗氧化作用。“抗氧化劑的作用原理是和自由基里的電子結(jié)合，防止細胞傷害的產(chǎn)生。”

抗氧化不能簡單理解為抗衰老

        除了抗衰老外，很多研究還認為抗氧化對改善心血管環(huán)境有很大的幫助。那么抗氧化劑在心血管方面真正發(fā)揮的是什么作用呢？1998年諾貝爾生理醫(yī)學獎得主穆拉德博士在中國介紹他的研究成果時曾經(jīng)對抗氧化劑在心血管中的作用進行過闡述，他認為血管內(nèi)存在一種信號因子，這種信號因子可以使血管壁舒張，改善血管環(huán)境。但是血管要產(chǎn)生這種信號因子需要輔酶的幫助，而輔酶很容易被氧化。所以抗氧化劑在血管內(nèi)最主要的作用是防止這些輔酶被氧化掉，如果人壓力非常大，這些輔酶被破壞掉，就容易患上心腦血管的疾病。

        穆拉德博士表示，氧化損傷在人體內(nèi)的很多地方都有表現(xiàn)，所以不能把抗氧化簡單理解為抗衰老。比如DNA的氧化損傷會引起DNA鏈斷裂從而可能導致基因點突變、缺失或擴增。而脂蛋白的脂類和蛋白質(zhì)部分都很容易被氧化，低密度脂蛋白的氧化可以導致動脈粥樣硬化。而研究表明維生素c、維生素E、類胡蘿卜素和黃酮類抗氧化劑能夠阻止上述領(lǐng)域的氧化傷害。

■ 抗氧化劑爭議

抗氧化劑應(yīng)用于臨床缺研究支撐

       雖然科學界對抗氧化作用的機理已經(jīng)有一定的認識，但是否能將這一作用應(yīng)用到醫(yī)學上還是一個很有爭議的問題。面對如雨后春筍般出現(xiàn)的抗氧化保健品我們又應(yīng)該怎樣對待呢？北京軍區(qū)總醫(yī)院心內(nèi)科主任醫(yī)師和俞斌表示，雖然近年來關(guān)于抗氧化劑在臨床上應(yīng)用的研究很多，但是能夠得出明確結(jié)論的卻很少，甚至有一些研究還發(fā)現(xiàn)補充抗氧化劑會對身體產(chǎn)生危害。比如國外很多臨床營養(yǎng)方面的研究都發(fā)現(xiàn)人為補充抗氧化劑并不能有效預(yù)防冠狀動脈硬化。而一些涉及到幾十萬人的大型臨床研究也并沒有得出人為補充抗氧化劑對降低死亡率有幫助的結(jié)論。

        和俞斌表示，抗氧化劑應(yīng)用于臨床目前還存在很多問題。首先是沒有足夠的研究作為支撐，一些流行病學研究發(fā)現(xiàn)平時攝入較多蔬菜、水果的人群在某些疾病的患病率上比較低。但是這并不能說明是蔬菜中的抗氧化劑起到了作用，也可能是因為這樣的膳食結(jié)構(gòu)給這類人群提供了足夠的其他營養(yǎng)元素；其次，即便是已經(jīng)得到證實的一些理論應(yīng)用在臨床上也需要很長一段時間的過程，投入大量的研發(fā)力量，最后還要經(jīng)過臨床驗證。目前抗氧化劑應(yīng)用于臨床可能性還不大。

人為補充抗氧化劑仍存困難

        穆拉德博士表示，如何補充抗氧化劑也是目前科學界面臨的一個難題?？寡趸瘎┠芷鸬娇寡趸饔镁褪且驗樗鼈儽旧順O易被氧化，所以可以先于細胞組織而被氧化。這同時也帶來另外一個問題，極易被氧化的抗氧化劑暴露于空氣中時很容易就會被氧化，而一些抗氧化劑被氧化后的產(chǎn)物還對人體有害。比如咖啡和茶里中的多酚類物質(zhì)在人體環(huán)境中就會被氧化產(chǎn)生過氧化氫，而過氧化氫本身也非?；钴S，會氧化體內(nèi)細胞。

        穆拉德博士表示，一些人工制造的抗氧化劑消耗比較快，可能進入人體后也發(fā)揮不了作用。相對來說一些天然的植物中所含有的抗氧化劑以及能夠在人體內(nèi)產(chǎn)生抗氧化劑的物質(zhì)比較穩(wěn)定，能夠進入體內(nèi)。比如一些富含纖維的蔬菜和水果里的抗氧化物質(zhì)，進入人體后在消化系統(tǒng)里存留的時間比較長。“目前生物制藥學的一個很大的功課就是把植物中對于人體有益的成分提取出來，讓人類能夠更好更多地吸收。但是這個過程是非常復(fù)雜的，對于抗氧化劑來說現(xiàn)在還沒有很好的辦法能夠保證它們進入人體而且發(fā)揮在體外試驗中所發(fā)揮的作用。所以目前還是建議人們不要亂用大劑量的補品或者富含抗氧化劑的保健品，堅持吃一些富含類黃酮的食物，茶，水果和蔬菜。”

■ 質(zhì)疑

抗氧化劑需要多少才能起作用？

在生物制藥學領(lǐng)域，一種藥品中有效成分的含量多少都應(yīng)該有嚴格的規(guī)定。但是抗氧化劑究竟吃多少才合適卻沒有明確的標準。穆拉德博士表示，雖然目前有不少研究證明花青素、番茄紅素和茶酚這些植物色素對人體健康有一定好處，也可以降低癌癥的發(fā)病率。但是這些研究都是在體外進行的，實驗對象是實驗室里的小鼠。如果把在小鼠身上發(fā)揮作用的劑量放在人身上會有多少呢？其中有一項關(guān)于花青素的實驗，如果要影響小鼠體內(nèi)某些生理指標，使生理指標向有益健康的方向發(fā)展，需要每千克體重400到500毫克以上。如果簡單地把這個量換算到人類身上，一個成年男性需要30克以上的用量。而花青素在蔬菜和水果里的含量非常低，就拿含花青素比較多的藍莓來說也僅僅能達到1700毫克/1000克。也就是說人體要攝取一定量的花青素要吃十幾斤藍莓，其他蔬菜和水果可能要吃幾十斤也未必能達到效果。而且還要保證一定能充分吸收，這基本是很難實現(xiàn)的。“一方面在生物制藥方面研究還沒有很好的成果，能夠使人類很方便地攝入大量的抗氧化劑；另一方面通過食物補充也很難達到臨床驗證的效果。所以使抗氧化劑的作用真正在人體內(nèi)發(fā)揮還需要很漫長的過程。不過建議大家還是多吃一些含有抗氧化劑的蔬菜和水果，因為這些蔬果中的其他營養(yǎng)成分對人體健康也有一定的幫助。”