古西寧湖的形成，大約在一億七千萬年前的中侏羅紀(jì)時(shí)期，由于不止息的地殼運(yùn)動，在達(dá)坂山與拉雞山之間，使南北西三面升高，中部隨著斷裂下降，構(gòu)成了古西寧湖盆地的雛形。當(dāng)時(shí)氣候溫暖潮濕，生物比較繁茂，山區(qū)流水帶著易融的鹽類及大量的泥沙，聚集于凹地，就開始了古西寧湖生成鹽類的歷史。但是到了大約一億四千萬年前的白堊紀(jì)時(shí)期，氣候變得炎熱干燥，原來生活在湖盆周圍的劍齒象死亡絕種，至今西寧附近的地層中可以看到大量的遺跡，俗稱龍骨。到白堊紀(jì)末期，地殼運(yùn)動使這個巨大的湖泊底部坎坷不平。湖盆擴(kuò)大，并繼續(xù)不均衡地下降，而小峽、大峽在湖面下相對隆起。一直到大約一千兩百萬年前的中新世末期，湖水及周圍山區(qū)間歇性上升，后來湖水干涸，西寧湖衰老、死亡，逐漸形成了西寧盆地的現(xiàn)代景觀。

    古西寧湖在整個一億多年的歷史變遷中，湖水淡化和濃縮交替進(jìn)行，因而生成了今日多層的石膏和芒硝資源。摘自《古今西寧》