西斯庭小教堂的天頂畫(huà)（the Sistine Ceiling Frescoes），是米開(kāi)朗基羅的繪畫(huà)藝術(shù)豐碑，它與同一教堂的另一幅祭壇壁畫(huà)《最后的審判》（the Last Judgement），是他一生最具代表性的兩大巨制，這兩幅壁畫(huà)工程也是意大利文藝復(fù)興盛期最偉大的藝術(shù)貢獻(xiàn)。
在這間短廊式的500多平方米的天頂上，米開(kāi)朗基羅獨(dú)自一人完成全部天頂畫(huà)加上裝飾，時(shí)間長(zhǎng)達(dá)4年5個(gè)月（自1508年5月至1512年10月底），除了配制顏料的助手外，沒(méi)有第二個(gè)人上去幫助他。其繪畫(huà)工程之浩大和艱巨性甚難想象。“我的胡子向著天，我的頭顱彎向著肩，胸部像頭梟。畫(huà)筆上滴下的顏色在我的臉上形成富麗的圖案。腰縮向腹部底地位，臀部變成稱(chēng)星，壓平我全身底重量。我再也看不清楚了，走路也陡然摸索幾步。我的皮肉，在前身拉長(zhǎng)了，在后背縮短了，仿佛是一張弓。”這是米開(kāi)朗基羅對(duì)他長(zhǎng)年工作狀態(tài)的描述，為了完成天頂畫(huà)，他天天仰臥在高高的臺(tái)架上。
在工程完工之后的幾個(gè)月內(nèi)，米開(kāi)朗基羅的眼睛不能平視，連看一封信也必須拿起仰視。那時(shí)，米開(kāi)朗基羅不過(guò)37歲，可是那長(zhǎng)期高仰脖子的艱苦作業(yè)，使他的面容變得憔悴不堪，儼然一個(gè)多病的老人了。米開(kāi)朗基羅正是用這種生命的代價(jià)完成了天頂畫(huà)，而他留給后人的是不朽的宏偉而嚴(yán)謹(jǐn)、富麗而莊嚴(yán)。
西斯庭天頂畫(huà)以圣經(jīng)《創(chuàng)世記》（Genesis）為主線，畫(huà)總面積接近600平方米。在拱頂上按照它的長(zhǎng)矩形（全長(zhǎng)40米，寬14米），在中央分割成九個(gè)畫(huà)面，分別描繪：《神分光暗》（Separation of Light from the Darkness）、《創(chuàng)造日月與動(dòng)植物》（Creation of the Stars and Planets）、《創(chuàng)造大地和水》（Separation of Land and Water）、《創(chuàng)造亞當(dāng)》（Creation of Adam）、《創(chuàng)造夏娃》（Creation of Eve）、《原罪·逐出樂(lè)園》（The Fall and Expulsion from Paradise）、《挪亞祭獻(xiàn)》（The Sacrifice of Noah）、《洪水》（The Deluge）、《挪亞醉酒》（The Drunkenness of Noah）九個(gè)主題。
周?chē)僖越ㄖY(jié)構(gòu)等柱壁裝飾，把每個(gè)畫(huà)面分隔開(kāi)。并在每一分隔的區(qū)域內(nèi)四角，畫(huà)上共二十個(gè)裸體青年，再在各區(qū)域的四個(gè)大框內(nèi)畫(huà)了十二個(gè)形體較大的先知與巫女的形象。
矩形的兩條長(zhǎng)邊上，共有八個(gè)三角檔，在檔與檔之間又畫(huà)了“基督祖先的故事”,而在矩形兩端的四個(gè)大三角檔內(nèi)，又畫(huà)了四個(gè)圣經(jīng)故事：《禮拜銅蛇》（The Brazen Serpent）、《大衛(wèi)殺哥利亞》（David and Goliath）、《哈曼的磔刑》（Punishment of Haman）、《朱提斯殺荷羅芬尼斯》（Judith and Holofernes），共同組成一首以頌揚(yáng)人類(lèi)創(chuàng)造性智慧，贊美人性與人的肉體的美的宏偉的色彩交響曲。
其中每一個(gè)主題，每一個(gè)畫(huà)面以及每一個(gè)壯美的裸體形象都蘊(yùn)含著對(duì)人生歡樂(lè)與創(chuàng)造力量的肯定。如此壯觀的天頂畫(huà)，塑造的形象是那樣精確、和諧、多彩多姿，它所存在的精神價(jià)值在整個(gè)藝術(shù)史上是不可估量的。有的重在表現(xiàn)英雄人物的復(fù)雜內(nèi)心世界，有的為加強(qiáng)先知與女巫的聰慧與睿智因素所有那些作為四角裝飾的裸體形象，則是他的裸體雕像主題的繪畫(huà)再現(xiàn)，他們有的是一些民族利益的捍衛(wèi)者，有的在贊美自身的美，有的是在檢閱巨大的天賦人權(quán)。當(dāng)拉斐爾看了這幅巨大的天頂畫(huà)之后，不禁感慨地說(shuō)：“米開(kāi)朗基羅是用上帝一樣杰出的天賦創(chuàng)造這個(gè)藝術(shù)世界的！”據(jù)藝術(shù)聯(lián)盟
