榫卯結(jié)構(gòu)，是中國古建筑以木材、磚瓦為主要建筑材料，以木構(gòu)架結(jié)構(gòu)為主要的結(jié)構(gòu)方式，結(jié)構(gòu)方式，由立柱、橫梁、順檁等主要構(gòu)件建造而成，各個構(gòu)件之間的結(jié)點以榫卯相吻合，構(gòu)成富有彈性的框架。
榫卯是極為精巧的發(fā)明，這種構(gòu)件連接方式，使得中國傳統(tǒng)的木結(jié)構(gòu)成為超越了當代建筑排架、框架或者剛架的特殊柔性結(jié)構(gòu)體，不但可以承受較大的荷載，而且允許產(chǎn)生一定的變形，在地震荷載下通過變形抵消一定的地震能量，減小結(jié)構(gòu)的地震響應。
在兩個木構(gòu)件上所采用的一種凹凸結(jié)合的連接方式。凸出部分叫榫（或榫頭）；凹進部分叫卯（或榫眼、榫槽），榫和卯咬合，起到連接作用。這是中國古代建筑、家具及其它木制器械的主要結(jié)構(gòu)方式。榫卯結(jié)構(gòu)是榫和卯的結(jié)合，是木件之間多與少、高與低、長與短之間的巧妙組合，可有效地限制木件向各個方向的扭動。最基本的榫卯結(jié)構(gòu)由兩個構(gòu)件組成，其中一個的榫頭插入另一個的卯眼中，使兩個構(gòu)件連接并固定。榫頭伸入卯眼的部分被稱為榫舌，其余部分則稱作榫肩。
榫卯結(jié)構(gòu)廣泛用于建筑，同時也廣泛用于家具，體現(xiàn)出家具與建筑的密切關(guān)系。榫卯結(jié)構(gòu)應用于房屋建筑后，雖然每個構(gòu)件都比較單薄，但是它整體上卻能承受巨大的壓力。這種結(jié)構(gòu)不在于個體的強大，而是互相結(jié)合，互相支撐，這種結(jié)構(gòu)成了后代建筑和中式家具的基本模式。
中國古典家具的榫卯設(shè)計不同于傳統(tǒng)手工藝品，如玉雕、牙雕、鼻煙內(nèi)畫壺等，完全是技巧的純熟，為了裝飾而裝飾，取悅于人們的視覺快感。而家具中的設(shè)計必須在滿足人們的視覺美感后，還要求科學合理性，使其長久的耐用。這就要求每個木料榫頭卯眼，必須根據(jù)家具的造型組合，從力學上每個木料所受到的承受力，在古代木工師傅的多年目測經(jīng)驗中，能準確地判斷出來。
