隴西得名
“隴西”一詞是怎么來(lái)的呢？原來(lái)古代“隴”與“壟”相通，指的是田埂?！妒酚?middot;項(xiàng)羽本紀(jì)》中記載：“乘勢(shì)起于隴畝之中。”這里的隴就是田埂的意思。
古代人們看到橫亙于關(guān)中平原西部的山脈如同田埂一樣，就把它們稱之為隴山?！掇o海》中說(shuō)：隴山是六盤(pán)山南段的別稱。又稱隴坂，在陜西省隴縣西，南北走向，延綿約120公里，是渭漢平原和隴西高原的分界。
這個(gè)隴山在甘肅古代地理中有著非常重要的意義。人們將隴東、隴南、隴西稱為三隴之地，后來(lái)又變成了甘肅的簡(jiǎn)稱。它們的命名同隴山密切相關(guān)。古人自然而然將隴山以東劃為隴東，隴山以西為隴西。而今天的隴南市和天水市、甘南的部分地區(qū)為隴南。所以甘肅也有三隴之地的說(shuō)法。到了后來(lái)，人們將黃河以東、隴山以西的地區(qū)又統(tǒng)稱為“隴右”。
甘肅最早設(shè)置的郡
“隴西”一詞引人注目時(shí)是在秦昭王二十七年（公元前280年）。這一年秦昭王設(shè)置了隴西郡，并修筑長(zhǎng)城，以防御西部的少數(shù)民族，從根本上確保秦人后方的穩(wěn)定。
史籍和考古發(fā)掘證明，秦人就是在以禮縣為中心的廣大地域上發(fā)展壯大起來(lái)的。遠(yuǎn)在夏朝時(shí)，他們?yōu)橄耐跏?ldquo;調(diào)鳥(niǎo)獸，鳥(niǎo)獸多馴服”，于是“賜姓嬴氏”。夏亡商興之際，秦人去夏歸商，因軍功使“嬴氏多顯”。至周朝時(shí)，秦人為孝王“主馬于汧渭之間，馬大蕃息，”因功封于秦（今甘肅天水）號(hào)嬴秦，周王室讓他們“以和西戎”。至秦襄公時(shí)，他們護(hù)送周王室東遷有功，被周王室分為諸侯，并且逐步發(fā)展壯大起來(lái)。秦獻(xiàn)公元年（公元前384年）攻滅狄族，設(shè)置狄道。
戰(zhàn)國(guó)秦長(zhǎng)城就是將秦人的發(fā)祥地禮縣及其周邊地區(qū)圍在了里面，有了長(zhǎng)城自然要設(shè)置守護(hù)長(zhǎng)城的部隊(duì)和地方政府。位于戰(zhàn)國(guó)秦長(zhǎng)城起點(diǎn)不遠(yuǎn)處的狄道（今臨洮），自然就成隴西郡的郡治。
西漢時(shí)，隴西郡管轄今天甘肅東鄉(xiāng)以東洮河中游、渭水上中游，西漢水上游的廣大區(qū)域。所有的史料證明，隴西郡政府所在地狄道就是在今天臨洮縣，由于歲月久遠(yuǎn)郡治的具體方位已不可考，《辭?！分幸仓皇腔\統(tǒng)地記述為“臨洮縣南”。
長(zhǎng)期以來(lái)臨洮的名氣很大，然而縣城并不算太大。但地理位置很重要。這里是絲綢之路通往西寧、蘭州兩地的樞紐，也就是連接唐蕃古道和絲綢之路中南兩線的所在地。古人選擇狄道作為隴西郡治是有他們的道理。
說(shuō)起來(lái)狄道還有一段來(lái)歷呢？盡管在戰(zhàn)國(guó)時(shí)秦人修筑了長(zhǎng)城，用以防御西方的少數(shù)民族；但并沒(méi)有將少數(shù)民族驅(qū)趕到長(zhǎng)城之外。大量的狄族仍舊生活在這塊土地上?！稘h書(shū)》記載說(shuō)：“縣有蠻夷曰道”。所以狄道就是狄族居住的縣，似乎和今天的民族自治縣有點(diǎn)類似。
