歷史上的格瑞特威肯是一座捕鯨站,它距南美洲東部一千英里,曾是孤島上一個與雪山毗鄰的綠色山谷。十九世紀(jì)六十年代,這里因鯨魚數(shù)量的急劇下降而被廢棄,變成一座荒蕪的死城。除格瑞特威肯外,世界上還有很多廢墟上的城市。在這些城市中,人類文明或是被自然災(zāi)害摧毀,或是因城市擴(kuò)張而不再適合人類居住。
另外,這些災(zāi)難發(fā)生的一部分原因是人為所致。1994年,在法國的格拉訥河畔奧拉杜爾,600多個居民被德國的一支武裝親衛(wèi)隊(duì)屠殺。在淘金熱期間,美國西部的許多城鎮(zhèn)相繼涌現(xiàn)又接連沒落,例如內(nèi)達(dá)華州的柏林。