初遇冰原王者
冰雪覆蓋的褐色凍土中夾雜著水藻,散發(fā)淡淡的腥味。天空和海水是深淺不一的蒼涼灰。世界的盡頭,一人高的車胎緩緩向前滾著。車?yán)锶贾馉t,熱可可被捧在手中。我在北極熊保護(hù)區(qū)的腹地,心懷忐忑。
行程并沒(méi)有想象中的驚天動(dòng)地,坐了十幾個(gè)小時(shí)飛機(jī),再乘火車,風(fēng)塵仆仆輾轉(zhuǎn)至這片陌生的冰凍苔原之上。我們乘坐的苔原車(Tundra Buggy),是為這里特殊的地理環(huán)境以及人身安全而特別設(shè)計(jì)的“裝甲車”。而苔原車客棧是可移動(dòng)的“裝甲酒店”,兩節(jié)臥車、一節(jié)餐車和一節(jié)用于公共活動(dòng)的車廂,差不多就是它的全部。臥車內(nèi)設(shè)掛有拉簾的上下鋪,以及公用衛(wèi)生間和淋浴間。餐宿條件自然不能與大都市里的五星級(jí)酒店相比,但在這樣的艱苦環(huán)境中,已經(jīng)算得上是奢侈。
清晨從營(yíng)地出發(fā),太陽(yáng)剛好從我身邊的窗戶初升,窗外整片被白雪覆蓋的冰原,偶爾可以看見(jiàn)大型足跡,跨越深深的車轍印延伸向遠(yuǎn)方。我分辨不出這腳印是否屬于北極熊,但好想尋著它向那神秘的遠(yuǎn)方走去,去遇見(jiàn)一場(chǎng)像艾麗斯那樣奇幻的旅程。宣傳冊(cè)告訴我,這是一群可愛(ài)的生靈;紀(jì)錄片告訴我,它們是兇殘暴虐的猛獸;而領(lǐng)隊(duì)Brian告訴我,它們是需要人類保護(hù)的脆弱物種。
我們?cè)诒弦?jiàn)到的第一只北極熊,竟是在啃食河灘里的水草。因全球氣候變暖,北極熊的數(shù)量不足2000只,但是每年的10月,漫游在北冰洋遼闊海域的上千只北極熊,會(huì)匯集到丘吉爾南部的Wapusk國(guó)家公園。在方圓1萬(wàn)多平方公里的苔原上,等待參加11月份北極寒流到來(lái)后,哈德遜灣冰面上的海豹盛宴。
苔原車停下,我們小心翼翼地拉下車窗,唯恐驚擾這只可憐的動(dòng)物。但人的氣味還是讓嗅覺(jué)異常靈敏的它抬起頭來(lái),鼻子周圍被土壤染成了褐色。更多時(shí)候,它們一動(dòng)不動(dòng)。睡覺(jué)可以節(jié)省大量體能,為來(lái)日捕獵積蓄力量。看著這些家伙憨態(tài)可掬的睡相,很難將它們同撕咬海豹后胸前一片血紅的殘暴景象聯(lián)系在一起。一個(gè)翻身,四腳朝天的樣子尤其乖巧可愛(ài)。它們的表情,總像是在微笑。
愿那是幸福的表達(dá)
清晨,苔原上飄起零星雪花,深入冰原雪勢(shì)就越來(lái)越大,遇見(jiàn)的北極熊也愈來(lái)愈多。下雪意味著海水加速冰凍,意味著收獲季節(jié)指日可待。這時(shí)精彩的一幕忽然出現(xiàn)在我們的右前方—兩只年輕的公熊正在嬉戲打鬧。拳擊、相撲、摔跤……各種招數(shù)統(tǒng)統(tǒng)上場(chǎng),累了就落下前爪蓄勢(shì)待發(fā)。其中一只總是被推倒在地、仰面朝天,那副狼狽模樣讓人捧腹大笑。它們一定也對(duì)收獲季節(jié)的到來(lái)滿懷期望。
北極熊一年的脂肪就靠此時(shí)來(lái)積攢。這就是它們來(lái)到丘吉爾的真正原因。自然界的大遷徙都與食物有關(guān)。積攢能量的雄北極熊會(huì)自此踏上去往北冰洋的漫漫長(zhǎng)路。而雌北極熊則返回Wapusk國(guó)家公園,在這里挖筑洞穴等待北極熊寶寶的出生。北極熊一般在次年1月產(chǎn)仔,幼熊兩個(gè)月后便出洞跟隨媽媽前往北冰洋腹地。這就是完整版的北極熊故事。
就要離別的下午,我們的最后一個(gè)期許也如愿以償。遠(yuǎn)方,一對(duì)母子正在穿越冰原,一前一后地慢慢向我們走來(lái)。鏡頭里,小熊不時(shí)停下來(lái)東張西望,母熊總是很快發(fā)覺(jué),停住腳步等待。正當(dāng)漸去漸遠(yuǎn)之時(shí),她忽然在一塊大石頭跟前慢慢坐下。小熊趴下身,小腦袋伸向媽媽的懷里。經(jīng)驗(yàn)豐富的Brian告訴我們,她在喂奶。北極熊的哺乳期一般是三四個(gè)月,而這只半大小熊早已不是只能吃奶的幼崽。而食不果腹的熊媽媽,每一次喂奶都會(huì)耗去更多體力和能量。她寧可犧牲自己,也不愿小熊挨餓。我再也忍不住,百感交集,在眾人面前落淚。不只是因?yàn)閼z憫、感傷。更因曾與這雙深不可測(cè)的眼睛對(duì)視過(guò),曾感受觸過(guò)這溫暖的呼吸。
為這次旅程完美收?qǐng)龅模且粋€(gè)意外出現(xiàn)的美麗黃昏。歸途中,一只落日余暉下的熊趴在路旁小睡,斜照的夕陽(yáng)為它描上金色的輪廓,當(dāng)它間或抬起頭,鼻孔下的水珠晶瑩閃光。它冷嗎?還是在哭?希望都不是。愿那是幸福的一種表達(dá)。
小鎮(zhèn)生活親密如常
在前往丘吉爾(Churchill)的夜里,一路向北的列車平穩(wěn)地前進(jìn),溫度遽降,即使暖氣努力地發(fā)熱,車底仍舊有一陣陣的冰冷不斷地滲入車廂。我睡得并不安穩(wěn),不斷醒來(lái)望著漆黑的窗外,希望能意外看到大自然的聲光秀。曾經(jīng)溫習(xí)過(guò)一百次的極光紀(jì)錄片,但當(dāng)它深夜出現(xiàn)在車窗外,我還是激動(dòng)地張大了嘴。遠(yuǎn)方一片綠光,慢慢蔓延舞動(dòng),車身一個(gè)轉(zhuǎn)彎,它如同有生命一般又出現(xiàn)在尾端的方向,漸漸籠罩了列車上空,最后變成如同明信片里常見(jiàn)的巨大半圓形,靜置夜空!
前夜的極光像一場(chǎng)綺麗夢(mèng)境,直到看見(jiàn)遠(yuǎn)方天際一條橘黃暈光,我才仿佛回到真實(shí)世界。樹影一群群地顯現(xiàn),雪白的平原也略泛藍(lán)光地清晰起來(lái),過(guò)不久橘黃暈光中間一顆小火球緩緩冒出來(lái),不消幾分鐘,它完全地出現(xiàn)在天邊,天亮了。陽(yáng)光暖暖地曬在外套上,埋在外套里的我才慢慢地沉沉入睡。
多少熱愛(ài)曠野冰原的人曾在夢(mèng)中拜訪丘吉爾,當(dāng)火車停下的一刻,這個(gè)在地圖上遙遠(yuǎn)的北方小鎮(zhèn),此時(shí)就在腳下。雖然以北極熊唯一的故鄉(xiāng)而聞名,但丘吉爾并不是夢(mèng)幻奢華的冰宮,小小一間車站,服務(wù)臺(tái)里一位婦人抱著可愛(ài)的寶貝,身邊還有一個(gè)小朋友繞著她打轉(zhuǎn),遇到的人都會(huì)互相打招呼,小鎮(zhèn)生活親密如常。
走出車站第一個(gè)街頭就是主要道路Kelery,大多商家都集中在此。旅館老板Dick大叔熱情地告訴我,哪家是雜貨店,哪棟是超市……幾乎各式商家各一間,還有一間復(fù)合式的建筑集合了學(xué)校、圖書館還有醫(yī)院。雖然這鎮(zhèn)有一個(gè)警察局,但是個(gè)沒(méi)用的地方,大家可以很自由來(lái)去。我問(wèn):為何選這個(gè)地方住下?Dick露出兩排白色牙齒笑著答:因?yàn)檫@里漂亮呀!
車到Churchill river,結(jié)了凍的河變成一片雪白的冰原,Dick發(fā)亮的眼望著冰原說(shuō),夏天時(shí)這里是一片深藍(lán)的河水。常在想為何要選這個(gè)沒(méi)有公路可通的冰原小鎮(zhèn),而不去便利繁華的都市生活?現(xiàn)在眼前的大叔就是答案,無(wú)論荒野還是都市,只要自在喜樂(lè)就是最好的選擇。
寒帶雪域文明
到溫尼伯(Winnipeg)時(shí)天還沒(méi)亮,拖著行李步出車站大門,沒(méi)有下大雪,風(fēng)卻刮得厲害,白霧霧的冷空氣籠罩整個(gè)城市。
雖是拜訪北極熊的必經(jīng)之路,這里并沒(méi)有想象中的粗壙獷原始,主要道路上的大樓一棟比一棟高,Exchange District有30多棟20世紀(jì)的老建筑,著名的商鋪和美術(shù)館林立,尤其是馬尼托巴省立法院大樓(Manitoba Legislative Building),讓你見(jiàn)識(shí)了寒帶居民的瘋狂—難以想象堂堂議會(huì)大樓竟是依照古代宗教神秘聚會(huì)場(chǎng)所建造;美麗的St. Boniface Cathedral是加拿大西部最古老的天主教堂,耶穌和圣母瑪麗亞的造型突破常規(guī),讓人大跌眼鏡。待午后陽(yáng)光漸暖,和同伴一路步行到河畔的The Forks Market,無(wú)數(shù)家小店里售賣飄香的咖啡、奶酪、點(diǎn)心,慢慢徜徉其間,真讓人恍若在歐洲的哪家小酒館。
咖啡館里的侍者M(jìn)ark看我們捧著杯子嘰嘰喳喳,興奮地評(píng)論一路的趣聞,笑瞇瞇的問(wèn),去見(jiàn)過(guò)維尼了嗎?細(xì)問(wèn)之下,才知道曾有位士兵在第一次世界大戰(zhàn)途中,在安大略省懷特河獵戶手中救下一只失去父母的熊崽,喚它維尼。維尼為軍隊(duì)惹了很多麻煩,士兵試圖將它送回森林,但維尼又找到了他,幾經(jīng)周折,士兵又把維尼送到動(dòng)物園,之后就去參戰(zhàn)了。維尼十分傷心,開始絕食。直到有一群小朋友來(lái)動(dòng)物園看他,才喚醒了維尼消沉的意志。如今這個(gè)家喻戶曉的卡通明星和當(dāng)年那位好心的士兵雕像就在溫尼伯動(dòng)物園里,士兵一身戎裝拿著奶瓶,小熊張開雙手抱住主人。
Mark還說(shuō),覺(jué)得很冷么,但是春天總住在我們每一個(gè)人心中。傍晚站在城中的古橋上,看著斜陽(yáng)落在河面閃閃發(fā)亮,暖黃的色溫讓我早忘了初到來(lái)的寒冷。
TIPS
交通
國(guó)內(nèi)沒(méi)有直接前往丘吉爾的航班,可以搭乘加拿大航空國(guó)際航班前往溫哥華,轉(zhuǎn)乘國(guó)內(nèi)航班前往溫尼伯,之后再轉(zhuǎn)機(jī)前往丘吉爾。
行程
Frontiers North Adventures提供三種不同級(jí)別、不同天數(shù)的北極熊之旅套餐,除觀熊期間的膳宿之外,還包含從溫尼伯往返丘吉爾的包機(jī)機(jī)票以及溫尼伯當(dāng)?shù)刈∷蕖?/p>
氣候
丘吉爾屬溫帶大陸性氣候,年平均最高氣溫約15℃,最低氣溫約-20℃。每年7月23日至10月20為海上通航季節(jié)。
時(shí)差
丘吉爾比中國(guó)晚14個(gè)小時(shí),丘吉爾時(shí)間=北京時(shí)間-14小時(shí)。
簽證
申請(qǐng)加拿大訪問(wèn)簽證非常便捷,若材料齊全通常五個(gè)工作日內(nèi)即可獲取。