大西北網(wǎng)訊     科學(xué)家長期以來確認(rèn)小腦的功能基本上與運動控制有關(guān)，比如控制肌肉、調(diào)節(jié)平衡等。美國斯坦福大學(xué)研究人員日前在英國 《自然》雜志上報告說，他們運用新技術(shù)，在實驗中發(fā)現(xiàn)小腦中的神經(jīng)細(xì)胞可以對獎賞作出反應(yīng)，并學(xué)會“期待獎賞”.這一發(fā)現(xiàn)拓展了人們對小腦的認(rèn)識，被視為發(fā)現(xiàn) 小腦更多功能的第一步。

    研究報告通訊作者、斯坦福大學(xué)生物學(xué)教授駱利群對新華社記者說，如果小腦受損，人的行動就會變得不協(xié)調(diào)。過去幾十年里，人們對小腦功能的認(rèn)識都是基于感覺 和運動系統(tǒng)這一框架。雖然也有一些關(guān)于小腦可能具有其他更多功能的線索，但科學(xué)家并沒有加以深入研究。

    造成這一現(xiàn)狀的一個重要原因是在技術(shù)上很難對小腦細(xì)胞進(jìn)行研究。小腦大約占腦體積的10%,但小腦的顆粒細(xì)胞總數(shù)占所有腦細(xì)胞的一半以上。常規(guī)技術(shù)難以實 時記錄密集分布于小腦的顆粒細(xì)胞是如何活動的。駱利群說，他們在實驗中采用雙光子鈣成像等先進(jìn)技術(shù)，可以對活體動物的小腦顆粒細(xì)胞活動進(jìn)行記錄，在動物運動的 同時觀測上百個顆粒細(xì)胞的活動情況。

    在實驗中，研究人員訓(xùn)練小鼠不斷推動一個小杠桿。小鼠每推一下杠桿，可以在1秒左右得到一點糖水，即所謂獎賞，如此循環(huán)。研究人員在發(fā)現(xiàn)一些顆粒細(xì)胞在小 鼠運動時被激活的同時，還意外觀察到小鼠顆粒細(xì)胞也對獎賞產(chǎn)生反應(yīng)，有些顆粒細(xì)胞在小鼠等待糖水時也被激活。

    駱利群說，動物的很多行為是用獎賞來控制的，獎賞與高級認(rèn)知功能有關(guān)。這一研究發(fā)現(xiàn)意味著小腦還有更高級的功能，這為將來探索小腦更多的功能邁出了第一步 .另外，由于目前科學(xué)家重視研究人的大腦，而對小腦的研究相對較少，研究人員希望這個最新發(fā)現(xiàn)對今后研究大小腦如何協(xié)調(diào)作用提供參考。