從本質上來說，這項被稱作“編碼TCP”的技術將會讓數(shù)據(jù)傳輸過程中的丟包現(xiàn)象徹底消失。在有線網絡中丟包率非常低，然而對于無線網絡而言這卻是一個令人頭疼的大問題。根據(jù)數(shù)據(jù)顯示，美國麻省理工的校園無線網絡丟包率在2%左右，而在一輛快速行駛的火車上，丟包率會上升至5%左右。
一旦發(fā)生數(shù)據(jù)丟包將會讓人非常頭痛，因為接受者不得不告知數(shù)據(jù)的發(fā)送者他的數(shù)據(jù)包已經丟失，隨后無奈地等待發(fā)送者的再次傳輸。而如果出現(xiàn)了大面積的丟包現(xiàn)象則需要大量的重復發(fā)送，這將嚴重擠占帶寬，造成網速的嚴重降低。這就是為什么無線網絡在一些環(huán)境中，比如在一輛快車上，或者隔著一堵厚厚的墻壁之后速度會受到影響的原因。
而此次研究人員們所開發(fā)的技術正是試圖去避免由于丟包率高企導致的大量數(shù)據(jù)重發(fā)現(xiàn)象。盡管目前具體的做法仍然是保密的，并且已經被某些公司申請了技術專利，然而我們仍然可以給出一些最基本的描述。
在標準的TCP鏈接中，網絡適配器會穩(wěn)定地實現(xiàn)數(shù)據(jù)包的傳輸。每一個這樣的數(shù)據(jù)包都有一個包頭，其中儲存著目標IP地址和其它重要信息。當一個數(shù)據(jù)包從路由器中通過時，它便會檢查這些包頭并將其傳輸至相應的目標IP地址。在目標地址上，這些數(shù)據(jù)包被重新組織形成最初的原始文件。而如果中間有一個數(shù)據(jù)包丟失，那么終端就必須等候這一部分被重新傳輸過來才能實現(xiàn)文件的重組。
而采用編碼TCP技術之后，大量數(shù)據(jù)包會被打包在一起并使用一種算法方程進行處理，這一方程將會描述這些數(shù)據(jù)包。如果其中有部分信息丟失，接收端可以通過解譯這一描述方程來提取丟失的信息。這些方程的解譯是簡單而線性的，這就意味著這一過程并不會占用過多的計算機內部資源。
在測試中，這種技術讓數(shù)據(jù)傳輸?shù)谋憩F(xiàn)有了極大的提升。麻省理工發(fā)現(xiàn)其校園無線網的傳輸速度從原本的1Mbps大幅提升到了16Mbps。而在一輛快速行駛的列車上，網絡的接入速度也從0.5Mbps躍升至13.5Mbps。
當然事實上這種技術上的改進也并沒有那么讓人出乎意料。TCP技術是為本就丟包率很低的有線網絡設計的，在這一系統(tǒng)中數(shù)據(jù)包丟失一般而言便是網絡擁堵的信號。無線網絡目前非常需要前向糾錯技術(forward error correction)，而這正是編碼TCP所提供的。
另外需要注意的是這項技術在低丟包率的環(huán)境中并不會產生多大的作用。比如在一個本就擁有很低丟包率的網絡系統(tǒng)中，其速度不會因為使用了這項技術而突然從300Mbps躍升至3000Mbps。而在無線網絡環(huán)境下，低丟包率的情況是非常少見的，而在蜂窩網系統(tǒng)中，要增加新的基站也是耗費巨大。在這些情境下，編碼TCP技術才會顯示出它巨大的改善作用。
另外一點值得一提的是，研究人員們目前還上不打算對這項技術進行大規(guī)模的應用部署。不過目前一些硬件制造商正在積極獲取相關專利，預計不久的將來便將推出商業(yè)產品。(晨風)
(責任編輯：鑫報)
