新華社洛杉磯電 一個國際天文研究團隊在新一期《自然》雜志上發(fā)表報告說，他們意外觀測到一個形成于１００多億年前的旋渦星系，這是迄今發(fā)現(xiàn)的這類星系中最古老的一個。

　　據(jù)介紹，來自多倫多大學(xué)和加州大學(xué)洛杉磯分校的研究人員利用哈勃太空望遠鏡觀測了約３００個遙遠星系，其中只有一個名為ＢＸ４４２的星系屬于旋渦星系。研究人員隨后借助美國夏威夷凱克天文臺的儀器對其進行了更深入的研究，并證實了這一新發(fā)現(xiàn)。

　　研究人員說，ＢＸ４４２的光經(jīng)過約１０７億年的時間才到達地球，也就是說研究人員所看到的是這個星系在宇宙大爆炸３０億年后的模樣。

　　旋渦星系外形呈旋渦結(jié)構(gòu)，有明顯的核心，核心球外是一個薄薄的圓盤，有數(shù)條旋臂。旋渦星系在宇宙中并不罕見，地球所在的銀河系本身就是這種星系。

　　報告的作者之一大衛(wèi)·勞說，ＢＸ４４２的存在“讓人驚訝”，因為現(xiàn)有的理論認為這么完好的旋渦星系不可能在宇宙形成的早期出現(xiàn)。

　　天文學(xué)界普遍相信，那些出現(xiàn)于宇宙形成早期的星系往往不會有這么規(guī)則且對稱的形態(tài)，因為那時的宇宙會經(jīng)常出現(xiàn)星系碰撞等現(xiàn)象，導(dǎo)致大部分的星系呈現(xiàn)一種不規(guī)則的形態(tài)。

　　對于ＢＸ４４２這個古老旋渦星系的形成原因，研究人員還沒有確切的定論。但鑒于它附近還發(fā)現(xiàn)一個矮星系，他們推測，這兩個星系間的引力作用可能是ＢＸ４４２具有旋渦狀結(jié)構(gòu)的原因。