在北極的斯瓦爾巴群島，有數(shù)萬(wàn)粒種子沉睡在極地凍土之下，即便爆發(fā)核戰(zhàn)爭(zhēng)或遭受恐怖分子襲擊，即便南極冰蓋融化，桑田化為滄海，也無(wú)法驚擾它們的夢(mèng)。這里就是斯瓦爾巴全球種子庫(kù)——人們稱其“為世界末日而準(zhǔn)備”的“種子方舟”。
“種子銀行”的備份
根據(jù)估算，目前世界上有200多萬(wàn)種可食用的植物，包括10萬(wàn)種稻米、1000多種香蕉……這些農(nóng)作物的種子，小如罌粟花種子，大如椰子，都蘊(yùn)含著無(wú)價(jià)的植物DNA。然而，據(jù)聯(lián)合國(guó)糧食及農(nóng)業(yè)組織估計(jì)，地球上農(nóng)作物物種已經(jīng)消失了75%。
為了保護(hù)生物的多樣性，全世界建設(shè)了1400多個(gè)“種子銀行”，這其中既有世界銀行、糧農(nóng)組織與聯(lián)合國(guó)資助的儲(chǔ)藏機(jī)構(gòu)，也有中國(guó)、英國(guó)等國(guó)家的大型儲(chǔ)藏所，還有大學(xué)與研究室管理的小型儲(chǔ)藏室。它們都保存植物的種子、花粉、孢子——簡(jiǎn)而言之，儲(chǔ)存物種是這些“種子銀行”的主要功能。就像錢存入了銀行——存入和兌取都取決于需要，非常自由。
例如，收集了2.42萬(wàn)種植物種子的英國(guó)基尤千年“種子銀行”，它會(huì)定期存放來(lái)自不同國(guó)家和地區(qū)的種子，一旦某種植物滅絕，能隨時(shí)從“種子銀行”中起用種子，以便恢復(fù)這個(gè)物種。
然而這些“種子銀行”也很脆弱，它們要面臨戰(zhàn)爭(zhēng)和天氣災(zāi)害的威脅，還存在缺乏充足的資金、完善的管理和先進(jìn)的設(shè)備等問(wèn)題——在全球1400多個(gè)“種子銀行”中，只有十幾個(gè)達(dá)到國(guó)際標(biāo)準(zhǔn)，阿富汗和伊拉克的國(guó)家種子銀行就在戰(zhàn)爭(zhēng)中被毀滅。
為了增強(qiáng)保護(hù)植物多樣性的能力，從上世紀(jì)80年代起，國(guó)際社會(huì)就一直在構(gòu)想有別于“種子銀行”的儲(chǔ)存概念——它要有足夠大的容量，以最先進(jìn)的儲(chǔ)藏技術(shù)維持所有種子最長(zhǎng)的生命期限，為全世界的“種子銀行”做好備份，它不必存取自由，但必須能抵抗任何天災(zāi)人禍，即便是核戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)、小行星撞地球這樣的“世界末日”來(lái)臨，也能保護(hù)種子的安全。
“末日種子庫(kù)”由此誕生，只有在外界沒(méi)有種子可用的時(shí)候，才能動(dòng)用這里儲(chǔ)備的“生命之種”。這里將是人類面對(duì)毀滅性災(zāi)難時(shí)的“諾亞方舟”，即使生物都會(huì)毀于一旦，幸存的人類也還能取出這里存放的種子，將它們喚醒，重新耕種土地。
能抵抗任何災(zāi)難的地方
斯瓦爾巴群島，人跡罕至，在種庫(kù)周圍，偶爾會(huì)有北極熊出沒(méi)。
為了保證“末日種子庫(kù)”的絕對(duì)安全，對(duì)于建造地點(diǎn)的選擇和內(nèi)部構(gòu)造的設(shè)計(jì)，挪威政府也是煞費(fèi)苦心。
修建在斯瓦爾巴群島的“末日種子庫(kù)”比現(xiàn)在的海平面高出130米，即便氣候變暖導(dǎo)致格陵蘭島的冰層和南極洲的冰全部融化，海平面也只會(huì)再增加61米，不會(huì)淹沒(méi)“末日種子庫(kù)”。
這里是北極的永久凍土帶，越深入凍土帶之下的巖石山洞，越有利于保持低溫。因此，“末日種子庫(kù)”修建在距離山洞出口120米的地方，即便外界溫度升高，也難以穿透周圍厚厚的永久凍土，就算冷凍隔熱裝置失靈，永久凍土也能確保“末日種子庫(kù)”的溫度在零下4℃左右，并持續(xù)200年之久。
為了能夠抵御原子爆炸的沖擊，“末日種子庫(kù)”按照美國(guó)國(guó)家黃金儲(chǔ)存庫(kù)諾克斯堡的安全模式建造，外面包圍著1米厚的鋼筋混凝土墻，隧道里有數(shù)道安全性能極高的密封門，既能夠抵抗爆炸產(chǎn)生的沖擊力，也能防止熱空氣的滲入。
“末日種子庫(kù)”中有兩個(gè)氣壓艙，每個(gè)占地375平方米，共可以保存300萬(wàn)種植物種子樣本。從世界各地運(yùn)來(lái)的種子，經(jīng)歷干燥、清理等程序之后，被裝進(jìn)由特殊金屬箔片和其他先進(jìn)材料制成的“勞斯萊斯種子袋”——這種銀色袋子能讓種子在干燥和冷凍的狀態(tài)下長(zhǎng)久保存，每袋可以裝500粒種子，袋子又被放在盒子中，整齊的碼放在氣壓艙里的金屬架上。
在“末日種子庫(kù)”里，自動(dòng)溫控系統(tǒng)會(huì)使空氣交換機(jī)和制冷設(shè)備交替工作，把溫度常年控制在零下18℃，即使冷藏器壞了，永久凍土帶仍將保持它們的冷凍狀態(tài)。
在這樣的溫度環(huán)境下，小麥、大麥和豌豆這些重要農(nóng)作物種子可持續(xù)保存長(zhǎng)達(dá)1000年，儲(chǔ)存最久的高粱，大約能存放1.95萬(wàn)年。
2007年9月，這個(gè)世界上最安全的種子庫(kù)開放，接受來(lái)自世界各地的種子。目前，該種子庫(kù)藏有50萬(wàn)種不同作物的種子，已經(jīng)接收了來(lái)自世界各地，如墨西哥、加拿大、菲律賓、肯尼亞等100多個(gè)國(guó)家的小麥、玉米等農(nóng)作物種子樣本，成為全球作物種子最豐富的儲(chǔ)藏庫(kù)。
但愿這只是備份
作為全球“種子銀行”的后備援助力量，“末日種子庫(kù)”擔(dān)負(fù)著出現(xiàn)地區(qū)性或全球性大災(zāi)難時(shí)，以這些精心儲(chǔ)藏的種子重新啟動(dòng)農(nóng)作物生產(chǎn)的重任。
挪威政府為了建造“末日種子庫(kù)”耗費(fèi)了300萬(wàn)美元左右的建設(shè)費(fèi)，種子庫(kù)建成后，每年的維護(hù)費(fèi)用還需要約10萬(wàn)—20萬(wàn)美元。
盡管建造這座“種子庫(kù)”的目的是為了能在發(fā)生作物流行病、核戰(zhàn)爭(zhēng)、自然災(zāi)害或氣候變化的情況下，仍然能保證世界植物的多樣性，希望有它的幫助，即便植物遭遇滅頂之災(zāi)，世界還會(huì)有重新煥發(fā)盎然綠意的一天。
但，原本人類不必耗費(fèi)巨資，將鮮活的種子深藏在黑暗的洞穴里。因?yàn)榇笞匀皇且粋€(gè)比“末日種子庫(kù)”更保險(xiǎn)、更富有生機(jī)、更詩(shī)情畫意的“種子銀行”。
可是，這個(gè)精妙的“種子銀行”卻因?yàn)槿祟悰](méi)有節(jié)制的活動(dòng)，而失去了強(qiáng)盛的生命力，變得脆弱。有科學(xué)研究表明，花生、土豆和豇豆的野生親緣物種在未來(lái)的數(shù)十年內(nèi)都將受到氣候變化的威脅，存在滅絕的可能。盡管這些野生親緣物種并不能為人類食用，但它們對(duì)于改良農(nóng)作物，尤其是在增強(qiáng)農(nóng)作抗病蟲害的特性方面，有特別的作用。
即使修建了“末日種子庫(kù)”，也只能保存一部分，而不是全部野生物種的多樣性，正因?yàn)槿绱耍餐瞬沤o“末日種子庫(kù)”取了個(gè)響亮的名字——“末日穹頂”。
這是希望用“末日”這個(gè)詞，來(lái)警醒人們，如果人類對(duì)自己的行為還不加管制，那么地球的末日可能真的會(huì)到來(lái)。“穹頂”則表達(dá)了一種愿望，那就是盡管“末日種子庫(kù)”是人類為自己買的昂貴保單，也是人類最后的救贖——即使能有保障，也希望永遠(yuǎn)都不必啟用。
