綜合新華社華盛頓5月18日電 美國(guó)航天局日前表示，科學(xué)家基于“廣角紅外測(cè)量探測(cè)器”的觀測(cè)結(jié)果推測(cè)，地球周邊可能分布著約4700顆潛在危險(xiǎn)小行星，它們的直徑都在100米以上，并且這類(lèi)小行星中只有20%到30%已被探測(cè)到。但專(zhuān)家同時(shí)表示，目前尚未發(fā)現(xiàn)未來(lái)100年內(nèi)一定會(huì)撞到地球的小行星。

　　在美國(guó)航天局的定義中，潛在危險(xiǎn)小行星是指運(yùn)行軌道與地球軌道最近的地方在800萬(wàn)公里以內(nèi)的小行星，由于它們體積足夠大，不會(huì)在通過(guò)地球大氣層時(shí)灼燒殆盡，因而能對(duì)地球造成局部或大范圍破壞。

　　據(jù)航天局介紹，科學(xué)家利用探測(cè)器對(duì)其中107顆潛在危險(xiǎn)小行星進(jìn)行抽樣調(diào)查，從而推算出地球周邊可能分布的潛在危險(xiǎn)小行星約4700顆，正負(fù)誤差約1500顆。這與此前科學(xué)家就這類(lèi)小行星的估算結(jié)果相類(lèi)似。相關(guān)的研究論文也將發(fā)表在美國(guó)新一期《天體物理學(xué)雜志》上。

　　美國(guó)航天局噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室空間科學(xué)部首席科學(xué)家、天體物理學(xué)家艾米·邁因策爾說(shuō)，其中處在低傾角軌道上的潛在危險(xiǎn)小行星數(shù)量幾乎達(dá)到此前估計(jì)的兩倍。這類(lèi)小行星對(duì)地球的危險(xiǎn)性更大，但由于航天器更容易到達(dá)，它們也為科學(xué)家提供了觀測(cè)小行星的更好機(jī)會(huì)。根據(jù)美國(guó)總統(tǒng)奧巴馬的指令，美國(guó)航天局目前正集中精力制造大推力火箭，力圖將宇航員送往小行星，并最終前往火星。

　　邁因策爾說(shuō)，目前尚未發(fā)現(xiàn)未來(lái)100年內(nèi)一定會(huì)撞到地球的小行星，人們不必對(duì)這類(lèi)小行星感到恐慌，“地球上也沒(méi)有哪一個(gè)特殊的地方比別的地方更容易或更不容易遭到小行星撞擊”，航天局將密切關(guān)注這一問(wèn)題。

　　身為“廣角紅外測(cè)量探測(cè)器”項(xiàng)目副主任的邁因策爾表示，地球每天都會(huì)遭到宇宙物質(zhì)碰撞。最近一次大規(guī)模天體碰撞地球事件發(fā)生在6500萬(wàn)年前。當(dāng)時(shí)，一顆直徑5至10千米的小行星撞擊尤卡坦半島，導(dǎo)致地球包括恐龍?jiān)趦?nèi)的75%的陸地生命滅絕。根據(jù)現(xiàn)有數(shù)據(jù)估算，導(dǎo)致全球性生物滅絕的行星撞擊地球事件每1億年左右發(fā)生一次。

　　邁因策爾說(shuō)，由于具有潛在危險(xiǎn)的小行星中只有20%到30%被探測(cè)到，“因此，我們能做的最好的事情就是去太空發(fā)現(xiàn)其余的行星，我們將會(huì)根據(jù)測(cè)算潛在危險(xiǎn)小行星的最新方法，重新估算小行星撞擊地球的頻率。”

　　此外，邁因策爾還呼吁人類(lèi)攜手解決共同面臨的生存問(wèn)題，“可以明確的是，無(wú)論是氣候變化，還是具有潛在危險(xiǎn)的小行星，人類(lèi)只有一起努力解決共同面臨的問(wèn)題，才能贏取更好的生存機(jī)會(huì)。國(guó)際科學(xué)界需要各國(guó)政府的支持，以找到(這些問(wèn)題)的最佳解決方案。”

　　“廣角紅外測(cè)量探測(cè)器”2009年12月14日升空，其主要任務(wù)是掃描整個(gè)天空，搜尋人類(lèi)未知的小行星和彗星等，并對(duì)它們進(jìn)行歸類(lèi)，從而列出可能對(duì)地球構(gòu)成威脅的天體。據(jù)美國(guó)航天局介紹，由于配備有紅外探測(cè)器，“廣角紅外測(cè)量探測(cè)器”能探測(cè)到黑暗和明亮天體。