科學(xué)家Darren Curnoe和Andy Herries在馬鹿洞進(jìn)行挖掘工作。

　　
馬鹿洞人的頭骨在解剖學(xué)上是獨(dú)一無(wú)二的。

　　
從馬鹿洞挖掘出的鹿骨化石。其中一些曾被馬鹿洞人燒過(guò)。

　　馬鹿洞人想象圖。“他”一萬(wàn)年前生活在我國(guó)西南地區(qū)。這個(gè)人種有著深色皮膚，看起來(lái)既具有某些現(xiàn)代特點(diǎn)，又有一些不尋常的特征。通過(guò)分析其頭蓋骨，克諾伊博士如此描述其外貌：“他們長(zhǎng)著圓腦殼，有突出的眉脊，厚的顱骨，短而扁平的臉，寬鼻子，突出的頜，缺少像人一樣的下巴，大腦為中等大小，具有和現(xiàn)代人看起來(lái)類(lèi)似的腦前葉，但同時(shí)頂葉短而原始，還有很大的臼齒。”

　　“馬鹿洞人”：一萬(wàn)年前另類(lèi)中國(guó)人？

　　科學(xué)家在我國(guó)西南地區(qū)發(fā)現(xiàn)一個(gè)已消失的、或是全新的人種——

　　最近，發(fā)表在國(guó)際著名科學(xué)期刊《PLoS ONE》上的一份研究報(bào)告引起各大媒體的關(guān)注。

　　這份報(bào)告是我國(guó)和澳大利亞考古研究者的研究成果。幾年前，他們開(kāi)始對(duì)我國(guó)西南境內(nèi)發(fā)現(xiàn)的被稱(chēng)為“馬鹿洞人”的古人類(lèi)化石進(jìn)行分析研究。研究者推測(cè)，“馬鹿洞人”也許是此前從未發(fā)現(xiàn)的新人種，他們生活在距今1.45萬(wàn)～1.15萬(wàn)年前的東亞大陸，直到1.1萬(wàn)年前冰期結(jié)束才消亡。

　　1萬(wàn)多年前，在我國(guó)其他地區(qū)生活著現(xiàn)代人類(lèi)的祖先。活躍在西南地區(qū)的“馬鹿洞人”有何不同？它的發(fā)現(xiàn)有何意義？該項(xiàng)研究的中外專(zhuān)家接受了本報(bào)獨(dú)家專(zhuān)訪。

　　策劃：趙潔

　　采寫(xiě)：許珍

　　圖片：Darren

　　Curnoe提供

　　以馬鹿為食熟練用火

　　消失于約1.1萬(wàn)年前

　　這篇研究報(bào)告的題目很長(zhǎng)：《來(lái)自更新世向全新世過(guò)渡期間中國(guó)西南地區(qū)的人類(lèi)遺跡表明東亞人復(fù)雜的進(jìn)化歷史》。研究中最為吸引的焦點(diǎn)在于，專(zhuān)家們表示，他們所研究的來(lái)自中國(guó)西南地區(qū)的4具古人類(lèi)化石，也許是此前從未在人類(lèi)進(jìn)化史中出現(xiàn)過(guò)的全新人種。

　　在這一新發(fā)現(xiàn)之前，大家曾以為現(xiàn)代人，即智人(Homo sapiens)，獨(dú)占東亞大陸，沒(méi)想到曾有其他和現(xiàn)代人不同的人種也曾生活在這片大陸之上，只是其血脈卻因種種原因消失于無(wú)形。如今，考古人類(lèi)學(xué)家把這些在人類(lèi)歷史上“失蹤”的人群重新置于時(shí)間的坐標(biāo)之上。

　　澳大利亞新南威爾士大學(xué)生物、地球及環(huán)境科學(xué)學(xué)院的副教授達(dá)倫·克諾伊(Darren Curnoe)以及云南省文物考古研究所古人類(lèi)部主任吉學(xué)平是該項(xiàng)研究的科研人員，他們?cè)诮邮軐?zhuān)訪時(shí)表示，這些化石是由中國(guó)考古人員發(fā)現(xiàn)的。1979年，一名中國(guó)地理學(xué)家在廣西隆林的一個(gè)洞穴中發(fā)現(xiàn)了一具古人類(lèi)骨架化石。1989年，中國(guó)人類(lèi)學(xué)家在云南蒙自的一個(gè)洞穴中又發(fā)現(xiàn)三具古人類(lèi)化石。不過(guò)，一直到2008年，才開(kāi)始由中國(guó)和澳大利亞的數(shù)個(gè)研究機(jī)構(gòu)共同開(kāi)始對(duì)這4具古人類(lèi)化石展開(kāi)研究。

　　研究者將在這兩處洞穴發(fā)現(xiàn)的人類(lèi)命名為“馬鹿洞人”，之所以有此稱(chēng)呼，是因?yàn)檠芯空甙l(fā)現(xiàn)這些古人類(lèi)以已經(jīng)滅絕的大型哺乳動(dòng)物——馬鹿為食，所以稱(chēng)之為“馬鹿洞人”。在西方媒體的報(bào)道中，也稱(chēng)其為“紅鹿洞人”(red deer cave people)?？酥Z伊博士表示，兩種稱(chēng)呼并無(wú)不同，都可使用。

　　吉學(xué)平教授說(shuō)，其實(shí)，當(dāng)時(shí)在云南蒙自的山洞中發(fā)現(xiàn)這些化石的時(shí)候，山洞還沒(méi)有名字，由于洞中發(fā)現(xiàn)了大量大型鹿類(lèi)化石，考古隊(duì)員將遺址命名為馬鹿洞，在此曾經(jīng)生活的古人類(lèi)被命名為“馬鹿洞人”。除了人類(lèi)頭蓋骨化石遺跡和馬鹿獸骨之外，在洞中還發(fā)現(xiàn)了大量灰燼、燒紅土、柴炭、燒骨炭等，顯示出這一時(shí)期的人類(lèi)已經(jīng)能熟練用火。

　　頭骨在解剖學(xué)上獨(dú)一無(wú)二

　　或代表一條新人種進(jìn)化線

　　根據(jù)畫(huà)家描繪的馬鹿洞人假想圖，可看到他們既具有某些現(xiàn)代特點(diǎn)，又有一些不尋常的特征?？酥Z伊博士介紹，馬鹿洞人可能是一個(gè)新人種的主要根據(jù)是：其化石在人體解剖學(xué)上體現(xiàn)出與眾不同的特征，其頭骨在解剖學(xué)上是獨(dú)一無(wú)二的。他們看起來(lái)和所有現(xiàn)代人非常不同——無(wú)論是生活在今天的現(xiàn)代人還是生活在15萬(wàn)年前的非洲現(xiàn)代人。“總的說(shuō)來(lái)，在人體解剖學(xué)上，他們?cè)谌祟?lèi)‘進(jìn)化樹(shù)’的所有成員中是獨(dú)一無(wú)二的。”

　　盡管有此推斷，但科研人員依然未能決定如何將這些人科學(xué)地進(jìn)行歸類(lèi)?？酥Z伊博士解釋?zhuān)祟?lèi)的進(jìn)化過(guò)程非常復(fù)雜，即便對(duì)我們現(xiàn)存人種“智人”，也仍然缺乏一個(gè)大多數(shù)人都認(rèn)同的滿意的生物學(xué)定義。盡管如此，馬鹿洞人頭骨化石獨(dú)特的解剖學(xué)特點(diǎn)還是令研究者傾向于認(rèn)為馬鹿洞人代表了一條新的人種進(jìn)化線。

　　此外，一個(gè)已被科學(xué)界認(rèn)可的事實(shí)是，1.1萬(wàn)年前，也就是馬鹿洞人在地球上消失前，具有現(xiàn)代人外貌的人種和他們同時(shí)生活在亞洲東部和南部，但他們彼此間也許是隔離的，從這種隔離可推測(cè)他們沒(méi)有進(jìn)行異種交配，或者即使有，也是以非常有限的方式在進(jìn)行的。對(duì)于這一種群為何會(huì)在中國(guó)西南被發(fā)現(xiàn)，吉學(xué)平教授指出，中國(guó)西南地區(qū)受青藏高原的影響，地理多樣性豐富，進(jìn)而使這片地區(qū)以生物多樣性和文化多樣性而著稱(chēng)。

　　東亞最“年輕”古人類(lèi)

　　開(kāi)啟進(jìn)化史新的篇章

　　此前，人們對(duì)人類(lèi)在亞洲的進(jìn)化歷史所知甚少，因?yàn)閬喼薰湃祟?lèi)化石較為缺乏，已發(fā)現(xiàn)的化石也有很多搞不清楚年代，所以之前的人類(lèi)起源研究主要關(guān)注歐洲和非洲。馬鹿洞人的發(fā)現(xiàn)則顯示出人類(lèi)于冰期末期在亞洲的進(jìn)化歷史是多么復(fù)雜，又是多么有趣。

　　克諾伊博士介紹，馬鹿洞人是迄今為止東亞大陸發(fā)現(xiàn)的最“年輕”人類(lèi)，也是世界上迄今發(fā)現(xiàn)的年代最近的在解剖結(jié)構(gòu)不吻合現(xiàn)代人類(lèi)特征的人群。此前，除了我們的祖先“智人”外，東亞大陸還沒(méi)有發(fā)現(xiàn)其他距今10萬(wàn)年以?xún)?nèi)的古人類(lèi)化石。

　　此前的證據(jù)顯示，第一批現(xiàn)代人類(lèi)抵達(dá)東亞之前，這個(gè)區(qū)域可能沒(méi)有人類(lèi)居住，但“馬鹿洞人”的發(fā)現(xiàn)可能會(huì)使人們重新認(rèn)識(shí)人類(lèi)在亞洲的演化?？酥Z伊博士表示，“馬鹿洞人”種群是對(duì)亞洲早期人類(lèi)生存狀況的“驚人揭示”。人類(lèi)進(jìn)化史上，“曾有多個(gè)人群生活在這個(gè)區(qū)域，也許代表著不同的進(jìn)化線。”他說(shuō)。比如馬鹿洞人，他們最早也許來(lái)自非洲，卻未能在東亞地區(qū)繁衍下去。曾生活在印尼佛羅勒斯島上的佛羅勒斯人也是一種史前人類(lèi)，其主要特征是體型小，大腦小，因此也被叫做“哈比人”，這個(gè)人群在約1.2萬(wàn)年前滅絕。與馬鹿洞人、哈比人同時(shí)生活在亞洲的，還有從東北亞一直到澳大利亞廣泛分布的現(xiàn)代人，也就是現(xiàn)存人種的祖先。

　　“馬鹿洞人的發(fā)現(xiàn)開(kāi)啟了人類(lèi)進(jìn)化史中新的篇章：”亞細(xì)亞篇“，而且這是一個(gè)剛剛才開(kāi)始講述的故事。”克諾伊說(shuō)。對(duì)馬鹿洞人的研究帶出的問(wèn)題目前遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)它所能給出的答案。

　　提取DNA

　　希望揭開(kāi)人類(lèi)起源之謎

　　克諾伊博士介紹，今年他們將完成對(duì)馬鹿洞人化石以及文化遺物的研究工作，并將陸續(xù)把他們的發(fā)現(xiàn)發(fā)表于科學(xué)雜志上。此外，他的研究伙伴——中國(guó)科學(xué)院昆明動(dòng)物研究所的研究人員已經(jīng)開(kāi)始嘗試從馬鹿洞人的牙齒化石中提取DNA，展開(kāi)新的研究。

　　研究者認(rèn)為，這個(gè)兼具遠(yuǎn)古人類(lèi)和現(xiàn)代人類(lèi)的某些特征、兼有亞非歐人群交融特征的古人類(lèi)種群的發(fā)現(xiàn)，佐證了東西方文化、人種、基因在早期就已有雙向交流融合的說(shuō)法，說(shuō)明人類(lèi)并不是在某一個(gè)地區(qū)單獨(dú)起源的，而是在不斷遷徙、交融中演進(jìn)的。研究人員希望通過(guò)深入研究，一點(diǎn)點(diǎn)揭開(kāi)人類(lèi)起源進(jìn)化的面紗。

　　消失之謎：

　　鹿死人亡還是競(jìng)爭(zhēng)力不夠？

　　克諾伊博士表示，馬鹿洞人可以被認(rèn)為是一種來(lái)自非洲的、早期的且不成熟的現(xiàn)代人種，在遺傳學(xué)上與現(xiàn)代人并無(wú)關(guān)系。他們?cè)趦扇f(wàn)年前冰期的最后一個(gè)階段，也是最嚴(yán)寒的階段之一 ——“末次盛冰期”中幸存下來(lái)。在1.5~1.1萬(wàn)年前，也就是在更新世向全新世過(guò)渡的時(shí)期，興盛于今天中國(guó)西南地區(qū)。當(dāng)時(shí)，地球氣候以及人類(lèi)生態(tài)正逐漸過(guò)渡為和今天相似的狀況。

　　關(guān)于馬鹿洞人為何未能在東亞大陸延續(xù)下去，克諾伊博士坦承這仍是一個(gè)謎。

　　他推測(cè)：“他們?cè)诒谧類(lèi)毫拥暮錃夂螂A段存活了下來(lái)，當(dāng)氣候變得較為溫暖時(shí)，他們也是存在的。但我們也知道，就在這個(gè)時(shí)期，全球范圍內(nèi)，一些直到冰期結(jié)束時(shí)仍然存活的大型哺乳動(dòng)物滅絕了。在馬鹿洞，我們發(fā)現(xiàn)了一些巨型馬鹿幼崽的骨頭化石，它們也是在這個(gè)時(shí)期滅絕的。馬鹿洞人曾以這些馬鹿為食。也許他們就是隨著這種巨型陸地動(dòng)物的滅絕而滅絕的？”

　　另外，他介紹，這個(gè)時(shí)期，生活在中國(guó)南方的現(xiàn)代人類(lèi)在行為上有一個(gè)主要的轉(zhuǎn)變，那就是他們開(kāi)始制造陶器用來(lái)儲(chǔ)存食物，以及開(kāi)始收集野生的稻米，這標(biāo)志著現(xiàn)代人類(lèi)向成熟農(nóng)耕文明邁進(jìn)了第一步。馬鹿洞人曾和這些前農(nóng)業(yè)時(shí)期的現(xiàn)代人類(lèi)共同分享過(guò)東亞大陸同一歷史時(shí)期的風(fēng)景。

　　“但是我們不得而知他們是否曾相互影響，或者是否為資源而競(jìng)爭(zhēng)。”克諾伊說(shuō)。他猜測(cè)馬鹿洞人的消失也許與他們無(wú)力和這些早期的農(nóng)民在食物及其他資源上展開(kāi)競(jìng)爭(zhēng)有關(guān)。