大型非洲象

　　在過去的70萬年內，地球上眾多大型陸生動物（44公斤及以上重量的）都沒有逃脫滅絕的命運，包括北美與歐亞大陸的猛瑪象、美洲的乳齒象與巨樹懶、歐洲的披毛犀、澳洲的巨袋鼠和袋熊以及新西蘭的恐鳥。為何這些大型動物會大量滅絕？來自劍橋大學的研究者通過對晚第四紀，尤其是近10年來的滅絕事件的研究，回答了這一問題，人類活動及氣候變化共同導致了這些事件。

　　南極冰芯能提供有關氣候變化的最長、最詳盡的信息，研究者在分析冰芯數(shù)據(jù)的同時，還綜合了現(xiàn)代人類從非洲遷出抵達各個大陸（北美、南美、歐洲大部、澳洲和新西蘭）的時間信息，最終得出這二者共同導致上述滅絕事件出現(xiàn)的結論。這項研究對于現(xiàn)今大型動物，如虎、北極熊、大象、犀牛等的生存狀態(tài)也提出了更為深入的見解。

　　研究的執(zhí)行者之一Graham Prescott博士說，現(xiàn)今的許多大型動物仍然生存在人類活動與氣候變化的雙重壓力之下，如果我們不采取相關措施，類似的滅絕事件可能再次發(fā)生。不過，與古代人類相比，現(xiàn)代人類已經有了保護大型動物的意識，因此，情況可能要好一些。另一位研究者David Williams博士說，自達爾文時代起，物種損失就一直困擾著我們，甚至還有不少人認為人類絕不會導致物種消失，此項研究結果表明，是時候做些什么了。Rhys Green教授說，現(xiàn)在的情況與過去很類似，唯一的區(qū)別就是氣候變化是由化石燃料燃燒引起而非自轉軸旋轉導致，我們必須從過去吸取教訓，以阻止物種繼續(xù)消失。（化石網/歆塬 編譯）